他說：爾奏欲立東勝衛，此策甚喜，須俟鎮虜、定邊，諸衛皆定然後立之，則永遠無虞。
朱棣這句話的意思是：徹底消滅北元之後，再一一設定各地防守諸衛，現在的主要的事情是將所有力量用於攻擊，而不是戍守。
朱棣五次北伐，分別擊潰瓦剌、韃靼、兀良哈，其武功在漢人北伐的歷史中，無人可及。
但朱棣死於北伐迴歸途中。
由於他的北伐掏空了整個國家，他一死，仁宗立即和一眾大臣採取了收縮的政策。
不僅如此，整個仁宣時期，相對於永樂，都採取的收縮的態勢，所以也就不可能前出，在河套建衛。
英宗於正統三年至十四年（1438—1449年）間短暫恢復了東勝衛。
因為此時的蒙古勢力開始恢復，並逐漸強大，其目的是避免河套成為蒙古南下的跳板。
景泰末年，東蒙古太師孛來入據河套。
天順元年（1457年）二月和五月，孛來所部先後侵犯明朝延綏、寧夏等地，於二月又入莊浪。
此後孛來部出入河套，屢犯寧夏、延綏、永昌、莊浪、古浪、鎮番等處。
天順六年（1462年）春，蒙古韃靼部毛裡孩、阿羅出、孛羅忽三部以邊人以為嚮導，舉部南遷，入據河套，並以河套為基地分掠內地。
弘治、正德年間主要在河套活動的部落為達延汗部。
弘治年間，韃靼部雄主達延汗統一蒙古諸部，擁眾入據河套。
弘治元年（1488年）夏，達延汗奉書求貢，自稱大元大可汗，一面與明通使，一面往來河套掠邊。
弘治八年（1495年）土默特部首領火篩率眾進入河套駐牧，弘治十三年（1499年），達延汗、火篩復居河套。
嘉靖時期，土默特部首領吉囊、俺答部在河套地區活動，成為明朝北部邊界的主要威脅。
面對蒙古部族的襲擾，明軍疲於應付。
而為了扭轉局勢，明朝開始商議主動出擊，試圖將蒙古趕出河套。
即所謂的“搜套”、“剿套”、“復套”。
搜套、剿套主要是指對河套的進攻。
復套則是指對河套的進攻，然後建立防守，屯田。
很顯然，復套尤難。
成化元年（1465年）十月。
毛裡孩部入寇陝西，自此之後無歲不入，殺掠人畜至數千百萬。
吏科給事中程萬里上疏建議：選京師騎兵一萬，宣府、大同各一萬，每三千人為一軍，以驍將十人統率，探尋毛裡孩所在，出其不意，晝伏夜行，搗其巢穴！
在成化二年（1466）。
大學士李賢亦主張搜套，但因為大臣反對，而未能成行。
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