士兵們四散開來，很快就回來稟報：整個鐵勒川連像樣的兵器都沒找到幾把，更別說百餘騎人馬。
倒是在一間土屋裡，搜出了一個穿著體面的漢人。
面色慌張，見到明兵便癱軟在地，懷裡還緊緊揣著本賬冊。
“說！猛可什力的人去哪了？”費書瑜一腳踹在那人胸口。
賬冊掉在地上，露出裡面密密麻麻的字跡，竟都是漢文。
那人約莫五十歲，留著山羊鬍。
慌忙爬起來磕頭：“官爺饒命！前日百戶接到大首領訊息，說南邊打仗吃緊，把一百二十騎都調走了，只留了我照看田莊……”
“你們是何人？”費書瑾盯著他，手按在腰間的佩刀上。
“小人……小人張老實，是這裡的稅官。”
那人哆嗦著從懷裡掏出塊銅牌，上面刻著蒙文，“猛可什力封的，管著這一片的漢民糧稅。五年前……小人是被擄來的。”
讓這些大明邊軍萬萬沒想到的是。
他們在蒙古牧民這裡沒有遇到抵抗，但漢民的寨子前卻遇到了強烈的抵制。
“快快開啟寨門，我們要進去搜查，看看那些蒙古騎兵藏在何處！”
張誠的怒吼響徹河谷，騎兵們列成三排，長矛如林，直指那些從睡夢中驚醒的人們。
同他們對峙的，大半是漢人模樣，手拿刀矛弓箭或農具。
他們面色紅潤，手裡的鋤頭還沾著泥，眼神里沒有恐懼，反倒透著幾分警惕，像護著雞崽的老母雞。
蒙古人反而寥寥無幾，且多是老弱婦孺，一個壯年男子都沒見著。
“你們是何人？”一個穿著綢緞馬褂的老者站在寨牆上，手裡還攥著一串算盤，珠子被磨得發亮。
他頭髮花白，卻腰桿筆挺，“為何闖我鐵勒川？”
張誠勒馬上前，橫刀指向他：“大明官軍！特來解救爾等！猛可什力已敗，爾等隨我回歸故土，可免刀兵之禍！”
話音剛落，人群裡突然爆發出一陣鬨笑。
那老者捋著鬍鬚冷笑：“迴歸故土？回哪個故土？是回延安城外那吃觀音土的莊子，還是回大同府裡被韃子掠走時的破屋？”
“放肆！”張誠怒喝一聲，長矛直指老者咽喉，“爾等身為漢民，竟甘為韃虜鷹犬，還敢口出狂言！”
“將軍息怒！”另一箇中年漢子擠了出來。
他穿著短衫，袖口捲起露出結實的胳膊，手裡還提著把鋤頭，鋤頭上的鐵刃閃著寒光。
“我等雖是漢人，卻在鐵勒川安居五年，從未做過傷天害理之事。這些蒙古牧民待我等不薄，還請將軍不要驚擾。”當費書瑜陪著費書瑾打馬來到寨子前，看到的這一幕不由心頭一震。
他見過太多被擄漢民，不是形容枯槁便是滿心怨毒，像這般神色坦然甚至護著“韃虜”的，還是頭一遭。
他看向那些蒙古老婦，她們正抱著孩子往漢人堆裡縮，眼神里滿是依賴，彷彿那些舉著鋤頭的漢人，才是她們的依靠。
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