朱安與楊林二人穿街過巷，不消片刻便來到東街朱家酒樓。但見兩層樓閣門前挑著酒旗，簷下掛著紅燈籠，正是飯點時分，店內人聲鼎沸，夥計穿梭如織，好一派熱鬧景象。
這朱家酒樓位於鄆城縣熱鬧的十字路口，是朱安家中產業。
因酒樓酒水公道，菜餚味美。加之有朱安這都頭身份，平日裡不僅是街坊鄰里吃酒談天的好去處，便是縣衙裡的公人、城中的商賈也多愛來此聚會，生意甚是紅火。
尚未到門口，眼尖的夥計早已看見，忙不迭地迎上來：“都頭回來了！”
一邊幫著拿行李，一邊朝裡面高聲喊道：“掌櫃的，都頭回來了！”
掌櫃朱福聽得夥計通報，早急步迎出。這朱福年約四旬，原是朱家莊的老管事，因辦事穩妥被派來打理酒樓。
只見他身著青布長衫，面龐圓潤，未語先帶三分笑：“都頭可算回來了！這一路辛苦，快裡邊請！”
朱安笑著擺手：“福伯不必張羅，我此次公差倒還順利。今日來是要問問酒樓近況，特別是武大郎夫妻可還安好？”
三人徑直來到後院賬房，朱福親自沏上香茶，這才坐下回話：“都頭放心，武大郎著實是個本分人。自打從陽穀縣來後，就在後廚專做麵點。
他那‘武大郎燒餅’如今已是咱酒樓一絕，每日供不應求。上月俺給他漲了月錢，足足六貫錢呢。”
朱安聞言欣慰點頭：“如此甚好。大郎為人老實，能得一技安身立命，我也算沒看錯人。”
說著話鋒一轉，“那潘金蓮近日如何？”
方才還侃侃而談的朱福頓時語塞，雙手不自覺地搓著衣角，額角滲出細汗：“這個……潘娘子她……”
朱安見他面色有異，心中陡然一沉，手中茶碗重重擱在桌上：“莫非出了什麼事？福伯但說無妨！”
朱福慌忙起身，壓低聲音道：“都頭息怒！這潘娘子初來時倒也安分，每日在前堂招呼客人，不曾有逾矩。
但她那模樣您也知曉，莫說鄆城縣，便是整個濟州府也稱得上是一等一的大美人。不少富家公子專程來吃酒，就為多看她兩眼，生意確是紅火了不少。”
他擦了擦汗，續道：“可時日一長，這婦人便露了本性。專愛與那些年輕俊俏的公子哥兒調笑，言語輕浮，舉止也……也漸不檢點。老朽多次規勸，她只當耳旁風。”
朱安面色漸沉，手指輕叩桌面：“繼續說。”
“半月前，新任縣尉高奎家的公子高世德來店中飲酒。”
朱福聲音愈低，“那高公子是個風流性子，二人眉來眼去，不過數日便……便勾搭在了一處。如今潘娘子已搬出後院，住進了高公子在西街梨花巷置的外宅。”
砰的一聲，朱安一掌拍在桌上，震得茶碗亂響：“武大郎可知情？”
“怎會不知！”朱福嘆道，“大郎前日尋到那宅子，本想理論幾句，卻被高家惡奴一腳踹中心窩，當場吐了血，如今臥病在床，我已經給他找了個郎中。”
朱安眼中寒光一閃，冷笑道：“好一個縣尉公子，好一個高世德！強佔人妻，毆打良民，真當我鄆城縣沒有王法了麼？”
楊林在一旁聽得怒髮衝冠：“哥哥，這廝如此欺人太甚！俺這就去梨花巷尋那對狗男女！”
“兄弟且慢！”朱安按住楊林手臂，沉吟片刻道，“高奎畢竟是上官，此事須得從長計議。福伯，先帶我去看看大郎。”
……
