他面上卻不露聲色，上前一步，從容拱手：“在下山東鄆城縣都頭朱安，公務已畢，返程回鄉。這位是我的伴當卞祥。不知將軍如何稱呼？是哪一部軍馬？”
“某家韓世忠，現為綏德軍敢勇營一小卒，當不得將軍之稱。”
年輕軍官揚聲道，語氣乾脆，帶著年輕人特有的傲氣，卻又不令人反感。
他目光在朱安腰牌和卞祥的斧刃上逡巡，“鄆城縣都頭？跑這陝西前沿來作甚？你這伴當，可不似尋常人物。”
他話語直接，透著邊軍特有的警惕與直爽。
卞祥聞言哼了一聲，聲如悶雷。韓世忠身後幾名軍士頓時緊張起來，馬匹似乎也感受到不安，輕輕刨著蹄子。
朱安微微一笑，取出綏德軍出具的公文回執：“韓兄弟請看，確是公務。押解配軍至綏德軍交割，這是回執文書。我這兄弟卞祥，乃是河東豪傑，性子直爽，樣貌粗魯了一些，卻絕非歹人。”
韓世忠並未下馬，只使了個眼色，身旁一名騎兵上前接過文書，快速查驗後對他點了點頭。
韓世忠神色稍緩，但目光中的審視並未完全消退，他甩鐙下馬，動作乾淨利落，走到朱安面前，接過文書仔細看了看印信，這才點頭道：
“果是王都管的印信。朱都頭莫怪，近來西賊探馬活動頻繁，前面三十里剛見了烽火，某家奉命巡哨，不得不謹慎些。”
他說話時，眼神依舊銳利，身體始終保持著一個隨時可以發力的姿態，顯是久在戰陣形成的本能。
“理當如此。”朱安收好文書，看似隨意地打量了一下韓世忠及其麾下軍士。
這些騎兵雖面露疲色，甲冑兵器也多有磨損，但個個眼神兇悍，坐騎更是照料得當，顯然是一支能戰敢戰的精銳小隊。
而這韓世忠，年紀輕輕便能帶領二十餘騎巡哨邊地，絕非普通小卒那麼簡單。
他想起昨日王都管言語中對內地事務的漠然，與眼前這位年輕軍官一絲不苟的盤查形成鮮明對比，心中不由暗歎：邊軍之中，亦有不同人物。
這時，一名哨騎從後方疾馳而來，低聲對韓世忠稟報了幾句。韓世忠眉頭一擰，對朱安抱拳道：
“朱都頭，軍情緊急，某家需即刻前往查探。前方或有西賊遊騎出沒，你等速回綏德城，或往東南方向繞行延州大道，切勿再往前行！”語氣急促，卻帶著真誠的告誡。
“多謝韓兄弟提醒！”朱安鄭重回禮。
韓世忠不再多言，利落地翻身上馬，動作矯健無比。他勒轉馬頭，目光再次掃過卞祥那柄巨斧，眼中閃過一絲見獵心喜的光彩，忽然對卞祥道：
“那漢子，好身板！好兵器！若是有緣，將來陣前相遇，比比誰砍的西夏崽子多！”
言罷，不待卞祥回應，已大笑一聲，揚鞭策馬，帶著二十餘騎如旋風般捲起黃塵，朝著烽火起處疾馳而去，蹄聲如雷，瞬息遠去。
只留下滾滾煙塵和一句隱約傳來的清亮歌聲，唱的正是邊軍之中流傳的《破陣樂》，豪邁不羈，殺氣盈野。
卞祥望著那股遠去的煙塵，甕聲道：“哥哥，這姓韓的小軍官，好生桀驁不馴！不過……是條好漢子！”
朱安目光深邃，望著韓世忠消失的方向，緩緩點頭：“潑韓五……韓世忠。此人龍行虎步，銳氣逼人，絕非池中之物。這西北邊陲，真是藏龍臥虎之地。”
他心中暗忖：如今大宋內憂外患，似這等豪傑，卻只能在邊地為一巡騎小校，朝廷用人之道，著實可嘆。未來若有機會……
這個念頭一閃而過，朱安收斂心神，對卞祥道：“兄弟，我們走東南延州大道。此地是非之多，確非久留之處。”
幾人遂轉道向東南而行。身後，西北的天空下，那蒼涼的號角與烽煙，彷彿預示著更大的風波即將來臨。而方才那驚鴻一瞥的年輕軍官“潑韓五”的身影，也深深印在了朱安的腦海之中。
……
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……
