張伯奮回到濟州府通判衙門時，已是傍晚。他風塵僕僕，面帶倦容，眼神中更藏著一絲難以掩飾的頹唐。他沒有回自己的住處，而是徑直來到父親張叔夜的書房。
書房內，張叔夜正伏案批閱公文，昏黃的燭光映照著他清癯的面容。聽到腳步聲，他抬起頭，見是長子歸來，眼中先是掠過一絲不易察覺的關切，隨即又恢復了平日的沉靜。
“父親，孩兒……回來了。”張伯奮在書案前站定。
“嗯，”張叔夜放下筆，目光掃過兒子疲憊的臉龐，“事情辦得如何？雷橫可已伏法？”
張伯奮深吸一口氣，撲通一聲跪倒在地：“父親，孩兒未能遵從父命即刻處決雷橫，亦未能救回仲熊！請父親責罰！”
接著，他將自己在鄆城縣如何說服時文彬暫緩處決雷橫，又如何與朱安設伏蘆花蕩，最終功敗垂成的經過，原原本本稟告了父親張叔夜。他並未隱瞞自己的決策，將主要責任都攬在了自己身上。
張叔夜靜靜地聽著，臉上看不出什麼表情，唯有在聽到王慶竟派心腹暗殺雷橫時，眉頭微微蹙起。
待張伯奮說完，書房內陷入一片沉寂，只聽得見燭火偶爾爆開的輕微噼啪聲。
張叔夜看著跪在地上，滿臉痛苦與自責的長子，心中五味雜陳。他這兩個兒子，伯奮剛毅勇武，仲熊果敢熱血，皆有其長，卻偏偏……偏偏都沒能繼承他半分沉潛縝密的心思！
“唉……”良久，張叔夜才長長嘆了口氣，“伯奮，你起來吧。”
張伯奮卻不肯起，以頭觸地：“孩兒愚鈍，壞了父親大事，更害了仲熊性命！孩兒……無地自容！”
“起來！”張叔夜語氣加重了些，“跪著就能剿滅王慶嗎？”
張伯奮身體一顫，這才緩緩站起身，卻依舊低著頭。
張叔夜站起身，繞過書案，走到張伯奮面前，目光銳利：“伯奮，你可知你錯在何處？”
“孩兒……孩兒不該輕信王慶那奸賊……”
“錯！”張叔夜打斷他，目光如炬，“你錯在，不該在關鍵時刻，心存僥倖，更不該對敵人示弱！”
他踱步到窗前，望著窗外沉沉的夜色，語氣愈發凝重：“身處漩渦，與這等奸賊周旋，就如同兩軍對壘，半分退讓不得！你一旦流露出半分軟弱，他便知道該往哪裡下口！你答應交換人質，在他看來，不是仁義，而是怯懦！是他可以利用的弱點！”
張伯奮如遭當頭棒喝，臉色瞬間變得慘白。
看著長子痛苦的模樣，張叔夜心中暗道：“伯奮雖行事魯莽，欠缺考量，但這份愛護兄弟的心意，卻是真摯難得。伯奮身為兄長，有此擔當，倒也不枉我平日教誨。”
他拍了拍兒子的肩膀，語氣緩和了些：“此刻並非一味自責之時。依為父看來，仲熊此刻，應當尚無性命之憂。”
張伯奮猛地抬頭，眼中燃起一絲希冀：“父親為何如此斷定？”
“王慶不傻。”張叔夜冷靜分析道，“他既知仲熊的身份，便知這張牌有多大分量。殺了仲熊，除了激怒為父，與他不死不休，還有何好處？留著他，不僅能牽制為父，關鍵時刻或可作為保命符，他絕不會輕易毀掉這張牌。”
聽到父親的分析，張伯奮混亂的心緒稍稍平復。
“你此舉，雖欠缺考量，但其心可憫。為父不怪你。我張叔夜的兒子，若對骨肉兄弟都能冷血無情，那才真是禽獸不如！”
“父親……”張伯奮喉頭哽咽。
“不過，經此一役，你也當時時謹記，匹夫之勇，婦人之仁，皆不可取！”張叔夜諄諄告誡。
“孩兒……銘記於心！”張伯奮重重抱拳。
這時，他又想起一事，忙道：“父親，此次在鄆城，多虧了那位朱安朱都頭鼎力相助。若非他提前佈置，識破王慶奸計，恐怕我等就遭了王慶的暗算。他為人古道熱腸，勇於任事，實乃難得的人才。”
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