京都北城，租賃的小院內，蘇子謙剛將馬靈兒從羊城客棧接來。
馬靈兒怯的小臉上情緒複雜，重逢的雀躍藏在眼底，可眉宇間又擰著化不開的憂慮。
她在客棧待了這些天，從不敢下樓半步，樓下那些或露獠牙、或隱妖氣的客官，總讓她夜裡攥著被子發抖。
更讓她不安的是，蘇子謙出去辦事從不願帶她，她連遞杯茶都怕添亂，總覺得自己像個多餘的累贅。
思來想去，蘇子謙索性決定從鎮妖司取來一本基礎修煉法訣，讓馬靈兒試試。若有天賦，日後便能伴在自己身邊；若無，便讓她做個普通人，安穩過一生。
“放空心神，引氣入體。”
蘇子謙坐在石凳上，看著馬靈兒閉上眼，小眉頭輕蹙，雙手按在冰涼的地面。
他教的是修士入門的引氣訣，核心是引天地靈氣入體，在丹田凝成氣旋。
“吸氣沉到丹田，呼氣順經脈散出，別刻意用力。”
蘇子謙聲音放輕，指尖凝起一縷淡白靈光，懸在馬靈兒丹田上方校準氣路——尋常修士至少半月才摸得到聚氣門檻，他本以為馬靈兒至少要十日。
可下一秒，那縷靈光竟被一股微弱卻清晰的氣感牽住，順著馬靈兒的呼吸穩穩落進丹田。“靈兒，你丹田處是不是有股氣在轉圈？”蘇子謙往前湊了湊，聲音都帶了點發緊。
馬靈兒閉眼感受片刻，輕輕點頭：
“嗯！像股溫涼的小氣流在肚子裡打轉，暖烘烘的，又偶爾泛著點清絲絲的涼意。
”她說著抬手摸向丹田，指尖竟沾了點極淡的白霜。
蘇子謙心頭劇震——這竟是個修行奇才？才五天就引氣入體？難道是系統留下的伏筆？總不能路邊隨手救的孩子，偏偏有這般天賦。
正怔神間，院門外忽然傳來鎮妖司司衛的通傳：
“李百戶，鎮妖司有任務，沈千戶喊你過去。”
蘇子謙無奈嘆氣，今日想好好指導馬靈兒的計劃，終究還是落了空。
抵達鎮妖司北閣，任務卷宗已擺在案上：
蘇子謙拿起卷宗，快速掃過內容：
“任務編號丙字柒佰零三號。”
“京城西郊百里外的清溪鎮，近一月來接連有青壯男子莫名消瘦萎靡，渾身無力，經鎮妖司外圍探子查驗，皆是精氣虧損所致。”
“疑似有青狐妖作祟，以吸食凡人精氣修煉。命令千戶沈七率領本部人馬，試百戶蘇子謙協同配合，即日前往清溪鎮查探，若情況屬實，務必將此妖擒拿或誅殺。”
“天子腳下竟有妖物敢作祟，倒是膽大包天。”
蘇子謙掃過卷宗，任務等級為丙等，屬常規妖患，預估青狐妖修為在化形初期到中期，相當於築基期修士——沈七傷勢已恢復大半，以兩人實力應對，本應是手到擒來。
可接過卷宗後，沈七將蘇子謙叫進直房，指著卷宗上的記錄眉頭緊鎖：
“蘇百戶，你仔細看這裡——案發時間跨度近一個月，受害的男子一共七人，全是二十到三十歲的青壯，症狀也一模一樣，都是精氣虧損、體虛萎靡，但……沒有一個人死亡。”
蘇子謙還不太習慣“蘇百戶”的稱呼，卻也順著話頭看過去：
