魏忠賢胸膛劇烈起伏，老眼中竟泛起一層水光。
但他畢竟老辣，很快強行壓下翻騰的心緒，眼神重新變得銳利而警惕，如同護崽的老狼：
“你……你為何要救他？又為何現在才告訴咱家？”
“救他，起初是順手為之，結個善緣。”
蘇子謙直言不諱，
“至於現在才告知，”
他迎著魏忠賢的目光，緩緩道，
“因為現在，才是需要九千歲這份善緣的時候，也是鵬翼那孩子，可能需要你這位老祖宗照拂的時候。”
他頓了頓，繼續道：
“這些年，我託了一位信得過的故人暗中照料撫養。”
蘇子謙腦海中閃過魔域邊緣那個被他放了一條生路子的身影阿元。
他給了她一些金銀和安身立命的資本，囑託她隱姓埋名，撫養一個孩子。
這對阿元而言是報恩，也是蘇子謙埋下的一著閒棋。
魏忠賢死死盯著蘇子謙，彷彿要將他從裡到外看透。良久，他才像是耗盡了所有力氣，緩緩靠回椅背，聲音低沉下來：
“蘇大人……你究竟想從咱家這裡得到什麼？咱家如今，除了這身快入土的皮囊和一點早就過時的心眼，還有什麼值得你圖謀？”
“我們的目標，某種程度上是一致的。”
蘇子謙走到他對面坐下，目光平靜而深邃，
“大明不能亂，至少現在不能大亂。東林空談誤國，黨爭不息，財政崩潰，外虜虎視。崇禎皇帝有振作之心，卻無人可用，無錢可使，更缺一把能替他做髒活、平衡朝局、震懾宵小的快刀。”
“而你，九千歲，你熟悉這套規則，你有能力在規則內，甚至規則外，去弄到錢，去擺平一些事，去牽制那些只會清談誤事的君子。”
魏忠賢聞言，臉上露出一抹極其古怪的表情，似笑非笑，似哭非哭：
“你是想讓咱家……再出山？去替崇禎小兒……收拾爛攤子？呵呵……哈哈！”
他低笑起來，笑聲中充滿了無盡的諷刺與悲涼，
“蘇大人，你是不是忘了，是誰把咱家逼到這般田地的？是崇禎！是東林黨！是天下人的唾罵！”
“咱家就算……就算心裡還念著大明的江山，願意厚著這張老臉，再去侍奉他們朱家第三代皇帝，你覺得……崇禎會接納一個他親自下旨要凌遲處死的閹黨魁首嗎？天下人的口水，都能把咱家淹死！”
他的反問擲地有聲，充滿了現實的殘酷。
蘇子謙靜靜聽著，直到魏忠賢情緒稍平，才緩緩開口，聲音不高，卻帶著一種穿透人心的力量：
“崇禎需要錢，需要能辦事的人，更需要有人替他制衡越來越失控的東林黨。至於你的身份……魏忠賢已經死了。”
“現在活著的，可以是一個掌握著某些前朝隱秘財路、願意為朝廷暗中籌措軍餉、並且對東林黨知根知底的……神秘人物。”
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