王承恩的瞳孔縮成了針尖！
就是他！
這個動作！
當年魏忠賢在司禮監批閱奏摺時，就愛用指尖敲擊桌案，節奏分毫不差！
那是刻進骨子裡的習慣，瞞得過天下人，瞞不過他這個曾經在對方陰影下，小心翼翼察言觀色的同僚！
強烈的震驚、恐懼、疑惑，還有一絲連他自己都厭惡的、絕境中看到某種扭曲希望的悸動，交織在王承恩心頭。
魏忠賢執掌東廠數年，門生故吏遍佈天下，若能借他之力……
他來不及細想，幾乎是本能地，加快腳步，繞了半圈，從另一條小徑穿出，恰好迎面遇上了那位正低頭緩緩行走的老僧。
兩人在斑駁的竹影下，相距不過五步，同時停下了腳步。
空氣彷彿凝固了。
只有竹葉沙沙作響。
王承恩能聽到自己如擂鼓般的心跳。他死死盯著對方低垂的眼瞼。
那張陌生的老臉上沒有任何表情，唯有渾濁的眼睛，在抬起與他對視的一剎那，彷彿有極深處，劃過一道微不可察的、冰冷而瞭然的光。
“這位……大師，”
王承恩的聲音有些發乾，他強迫自己鎮定，帶著一絲恰到好處的疑惑和上位者的矜持，
“方才聽大師論及江南風物，頗有些獨到見解。不知大師在哪座禪院清修？法號如何稱呼？”
魏忠賢緩緩抬起頭，臉上露出一絲茫然：
“阿彌陀佛，貧僧不過一雲遊野僧，偶居寺中掛單，見識淺薄，讓貴人見笑了。法號……早已忘卻，不過塵世一朽木罷了。”
他的態度謙卑至極，與剛才侃侃而談稅銀案時判若兩人。
但王承恩卻從那卑微的笑容深處，捕捉到了一絲極淡的、近乎嘲諷的意味。
王承恩深吸一口氣，向前逼近半步，壓低了聲音，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的，只有他們兩人能聽清：
“九千歲……別來無恙？”
魏忠賢臉上的卑微笑容絲毫未變，連眼神都沒有波動一下，彷彿沒聽見這個石破天驚的稱呼。
“貴人怕是認錯人了。貧僧這副模樣，怎敢與天上星宿相比？不過是……故紙堆裡爬出來的，一點殘魂，偶見天光，想尋個遮風擋雨的屋簷罷了。”
他說著，目光似有意似無意地，掠過王承恩腰間懸掛的、代表司禮監掌印身份的牙牌，然後又垂下眼簾，低聲道：
“倒是貴人，印堂隱有晦色，似被瑣事纏繞，心火鬱結。這竹林清靜，卻也驅不散俗世煩憂。有些事，堵不如疏，有些人……看似已死，或還能為活人，略盡綿薄之力，換一方……安寧？”
話音落下，他不再停留，再次合十，蹣跚著從王承恩身邊走過，竹杖點地，發出篤篤的輕響，慢慢消失在竹林深處。
王承恩僵立在原地，渾身冰涼，又彷彿有火在燒。
！認承在都，神眼個一每，話句一每但，認承有沒方對
……魂殘
……簷屋的雨擋風遮
……力之薄綿盡略人活為
……寧安方一換
！件條提在是也，牌攤在是這
！事的心之王道知他
！索線和據證的鍵關著握掌他
！錢到搞法辦有的真……能可至甚他
！死沒的真……賢忠魏
！了來門上找，且而
！式方的絕拒法無、視忽法無對絕他種一以
。口巨張一彿彷，深幽林竹，向方影背的失消那著恩承王
