林青璇回來的時候，暮色已經把舊倉庫區的殘牆斷壁染成了一片暗沉沉的紅褐色。她從坊市傳送陣方向沿著古河道下游的蘆葦蕩邊緣快步走過來，手裡提著一個用粗布裹得嚴嚴實實的包袱，包袱的分量不重，但她的腳步比去的時候明顯輕快了不少——事情辦成了。
她從倉庫後窗翻進來的時候，趙烈正蹲在老槐樹下用炭筆在小木板上畫陣盤外殼的榫卯扣合結構分解圖，聽到窗戶那邊傳來的動靜頭也不抬地說了一句“林師姐回來了”，手上的炭筆繼續在木板上走線，一條榫槽的深度標註線畫得筆直，看得出他畫這張圖畫了至少小半個時辰，手腕已經形成了肌肉記憶。江疏影靠在井口旁邊的牆面上閉目養神，聽到動靜睜開一隻眼睛掃了一眼林青璇手裡的包袱，然後又閉上了——不是不關心，是包袱的大小和形狀已經說明了一切。她和林青璇認識太久了，光是看包袱的外輪廓就能猜出裡面裝的是什麼東西。靴子兩雙，衣服兩套，折得整整齊齊，連包袱皮的四角都扎得利利索索，是林青璇一貫的作風。
雲杳杳坐在老槐樹下，背靠著樹幹，深海玄鐵劍橫在膝上，正在閉目調息。她的呼吸極淺極緩，胸腔幾乎沒有起伏，整個人像一尊安靜的石像融入了樹幹的陰影裡。但林青璇翻窗進來的那一瞬間，她的睫毛微微動了一下——不是被聲音驚動，是感應到了熟悉的氣息。一個人調息入定的時候神識會自然鋪開一個小範圍的感知圈，進入感知圈的人或物都會在神識中留下對應的印記。林青璇的靈力波動她太熟了，熟到不需要睜開眼睛就能分辨出來。
“劉師傅怎麼說。”雲杳杳睜開眼睛，把深海玄鐵劍從膝上拿起來插回背後的劍鞘，坐直了身子。
“劉師傅高興壞了。”林青璇把包袱放在老槐樹根旁一塊乾淨的石板上，一邊解包袱皮的四角扎繩一邊說，語氣裡帶著一種替手藝人開心的笑意，“他說他煉了幾十年的器，做過飛劍、陣盤、內甲、護腕、儲物袋釦子，連天劍宗歷代宗主登基大典上捧的禮器他都參與過煉製，但從來沒做過下水穿的靴子和衣服。他說這東西看著簡單，實際上對煉製工藝的要求比做內甲還高——內甲只要結實能擋攻擊就行，下水裝備卻要在軟中帶硬、貼而不勒、薄而不透。每一層材料的軟硬程度都得單獨調控，調控不好要麼太硬穿著硌腳，要麼太軟蹬水使不上勁。他一邊抱怨這活兒費神，一邊又兩眼放光地把你的圖紙攤在工作臺上看了好幾遍，連他那個小徒弟來叫他吃飯他都不理。”
包袱皮解開，裡面的東西整整齊齊地疊放著。兩雙短靴並排放在最上面，靴面是深灰色的妖獸腹皮，皮質極薄極韌，用手按下去能感覺到皮子底下有好幾層不同硬度的夾層——最外面是防滑紋所在的硬質層，中間是緩衝軟墊層，最裡面是貼合腳型的薄襯層。三層之間用極細的靈蠶絲線密密縫合，縫線針腳細密均勻，每一針的間距都像是用尺子量過一樣精準。靴筒剛到踝骨上方就收了口，收口處縫著兩條極細的束帶，束帶末端的扁平釦子是用五階妖獸的腿骨削制的，打磨得光滑圓潤，釦子邊緣倒角柔和，不會磨皮膚。
衣服疊在靴子下面。林青璇把衣服抽出來抖開，料子在暮色中泛出極淡的銀灰色光澤——天蛛絲混冰蠶絲織出來的料子果然如她所說，光滑得像流水一樣，手指摸上去幾乎感覺不到任何摩擦力，水珠滴在上面會直接滑落，連一點溼痕都不留。衣服的剪裁完全按照雲杳杳圖紙上的設計來做的——領口收緊，袖口收緊，腰身貼合，衣襬短而利落，整件衣服沒有任何飄帶或寬鬆下襬，每一處收口都縫著極細的束帶，束帶的扣合結構和靴子上的一模一樣，扁平釦子一扭就鎖死，反方向一扭就鬆開。
“劉師傅讓我轉告你幾句話。”林青璇把衣服重新疊好放回包袱裡，用手背蹭了一下額頭上細密的汗珠——她從傳送陣出來之後一路走得急，額角滲了一層薄汗，被傍晚的涼風一吹有點涼颼颼的，“他說靴底的防滑紋他做了改良。你畫的波浪紋是單一方向的斜紋，他在斜紋的基礎上加了一圈極細的弧形紋路，弧形紋繞著靴底邊緣走，跟斜紋形成交叉。加了這圈弧形紋之後，踩在長滿青苔的溼滑岩石上不僅防側滑，還防旋轉——普通波浪紋踩在凹凸不平的石頭表面旋轉發力的時候會順著紋路方向滑，弧形紋把旋轉方向的力分散到了靴底邊緣一圈，旋轉穩定性提高了不少。他說這個改良思路是從雪豹爪墊的紋路上得來的——雪豹在冰面上奔跑的時候爪子上的肉墊表面有一圈圈極細的弧形紋路，紋路之間的溝槽會把冰面上的水膜擠出去，讓肉墊直接咬住冰面，所以他給靴底加了一圈類似的弧形紋。另外他還說束帶扣合結構的榫卯咬合面他做了微調，把釦子咬合面的角度從直角改成了略帶一點弧度的斜面，斜面越壓越緊，在水裡遊再久都不會鬆脫。”
雲杳杳拿起一隻短靴翻過來看靴底的紋路，手指沿著劉師傅改良過的弧形紋走了一圈。紋路的刻工極其精細，每一道溝槽的深度和寬度都均勻一致，溝槽邊緣打磨得光滑圓潤，不留任何毛刺。弧形紋與斜紋的交叉處過渡自然，兩種紋路的結合渾然一體，看不出任何拼接的痕跡。這不是靠模具澆鑄出來的——是劉師傅用刻刀一刀一刀刻出來的。每一道紋路都帶著手藝人特有的溫度和用心。
她把短靴放回包袱裡，用手指按了按靴底的軟硬分層，感受著每一層之間硬度的遞進變化——最外層硬而不脆，中間層軟而有彈性，內層薄而貼合。這個分層的硬度配比恰好符合在水下蹬水時腳掌受力的需求：最外層提供抓地力和防滑，中間層吸收蹬水時的衝擊力，內層讓腳掌自然彎曲形成最大的蹬水面積。三層夾在一起，厚度只比普通靴子薄一點，但靈活性和功能性卻是天壤之別。
“告訴劉師傅，等這次任務結束，我請他喝酒。酒錢從他的定製費里扣。”雲杳杳把包袱重新裹好放在一邊，嘴角難得地彎了一下。她和劉師傅打交道不多，但每次打交道都能感受到這個老煉器師對手藝的執著。從深海玄鐵劍到星髓隕鐵劍坯，從陣盤外殼鑄造到現在的下水裝備，劉師傅經手的每一件東西都做得一絲不苟。這種人對她來說比那些滿口客套話的長老好打交道得多——手藝人的心思都寫在手藝上，東西做得好就是好，不好就是不好，沒有任何彎彎繞繞。
林青璇把另一雙靴子從包袱裡拿出來遞給江疏影。江疏影接過靴子翻過來看了看靴底紋路，用手指沿著弧形紋摸了一圈，然後把靴子套在腳上試了一下尺寸。靴子剛好合腳，踝骨處的束帶一拉一扣，靴筒口子就密實地貼在了踝骨周圍。她站起來走了幾步，又蹲下做了幾個側移的閃避動作，然後點了下頭說了句“大小正好”，把靴子脫下來放回包袱裡，重新靠在牆面上閉目養神。
趙烈從老槐樹下站起來，把炭筆和小木板收進腰間陣盤袋裡，走到包袱旁邊蹲下來看了看靴底的紋路，又看了看束帶扣合的榫卯結構，眼睛裡滿是研究的神色。他把靴子翻來覆去看了好幾遍，然後用手指在靴底弧形紋的位置比劃了一下，自言自語道：“雪豹爪墊紋路。劉師傅這個改良思路太妙了——雪豹爪墊的弧形紋不是為了防滑，是為了在高速轉向時保持穩定。冰面上奔跑的雪豹轉向的時候爪墊上的弧形紋會把離心力分散到整個爪墊邊緣，這樣爪子就不會因為離心力太大而側翻。把弧形紋加到靴底上，在水下蹬水轉向的時候同樣能防止腳底側翻。這個紋路的排列邏輯如果移植到陣盤底部——弧形紋加斜紋交叉——陣盤在水下受到水流衝擊轉向的時候，底部紋路能把水流的衝擊力均勻分散到陣盤邊緣一圈，穩定性比單一方向的直紋好得多。”
雲杳杳把深海玄鐵劍從背後解下來重新橫在膝上，手指在劍鞘上無意識地輕輕敲了兩下。趙烈這種隨時隨地都能把別人設計裡的精華提煉出來往自己陣盤上搬的能力，確實是陣法師裡罕見的。但眼下沒時間讓他繼續琢磨靴底紋路了——大護法在舊礦區撲空之後已經過去了將近半個時辰，以聖境巔峰的遁速，他從舊礦區折返回週記靈材行用不了多久。再扣除他檢查密室發現貨單被盜、審問留守暗哨、判斷入侵者下一步動向的時間，她們剩下的時間視窗已經很緊了。必須在天亮之前完成從礦道入口到主腦核心區的潛入行動——天一亮，主腦掃描的頻率會隨著地脈靈能的白晝波動而提高，衰減帶也會隨之縮小，潛入的難度會比夜間大得多。
“換裝備。一盞茶後出發。”她把貨單翻到支流十七路線圖那一頁，用手指在礦道入口的位置點了點，然後抬頭看了一眼倉庫窗外的天色。暮色已經從紅褐色漸漸轉為了深灰，古河道對岸的廢倉庫輪廓在暮色中變得越來越模糊，遠處坊市主街上那幾間廢棄鋪面的門框黑洞洞地張著，像一排無牙的嘴。夜風從破窗灌進來，帶著古河道淤泥特有的腥溼氣味和遠處不知名夜鳥的一聲低鳴。
林青璇把包袱裡的衣服和靴子分給各人。一人一套，另一套備用的重新裹好留在包袱裡。趙烈接過衣服的時候愣了一下，然後不太好意思地抱著衣服走到倉庫角落裡那堆麻袋後面換。林青璇和江疏影大大方方地在老槐樹另一側換了新裝備，換下來的舊衣服疊好放進各自的儲物袋裡。雲杳杳換好衣服和靴子從老槐樹後面走出來的時候，暮色已經暗到只能看清人的輪廓。新裝備穿在她身上利落得像一柄出鞘的短刀——深灰色的衣料在昏暗中幾乎與暮色融為一體，沒有任何一處鬆垮的布料會在水裡產生阻力，束帶收緊了領口袖口和腰身，整個人看起來比平時更顯修長。
林青璇把她換下來的那件藍色衣裙疊好收進儲物袋裡，用手背蹭了一下額角的汗，又彎腰把靴筒的束帶調緊了一點，然後拔出備用長劍在空中虛揮了兩下試了試手臂的活動範圍。衣服的袖口收得恰到好處——揮劍的時候肩袖接縫處沒有任何拉扯感，手臂的活動範圍跟穿普通衣服時一模一樣，但衣料在手臂快速揮動時產生的空氣阻力明顯小了很多。在水下這個差別會更明顯——空氣的阻力只有水的幾百分之一，在空氣裡省下的每一分阻力到了水下都會被放大幾百倍。
江疏影把短劍插回腰間劍鞘，活動了一下左肩。新衣服的左袖在肩關節處做了一個極細微的弧形剪裁，恰好能讓肩關節在做大幅度揮劍動作時不會拉扯到腋下的衣料。這個弧形剪裁是她自己跟林青璇提的——在萬毒窟跟暗器黑袍人纏鬥之後她就發現普通衣服的腋下接縫在連續揮劍時會越拉越緊，最後在腋窩處勒出一道紅印。林青璇跟劉師傅溝通的時候特意把這個細節寫進了尺寸備註裡，劉師傅在裁剪左袖的時候把腋下接縫往外放了半寸，又在接縫處加了一小塊三角形的軟皮補片，補片邊緣用極細的蠶絲線縫死，既不會磨皮膚又增加了肩關節的活動餘量。
趙烈從麻袋後面探出頭來，新衣服穿在他身上大小剛好，就是靴筒的束帶他系得有點松——左腳那隻在他走回老槐樹下的路上已經滑開了半截，他只好蹲下來重新扣了一遍。這次他學乖了，把束帶拉得比剛才緊了不少，釦子旋轉半圈鎖死之後又用手指戳了戳確認不會鬆脫，然後站起來走了幾步，感覺比剛才穩多了。
“出發之前最後確認一遍分工。”雲杳杳把半聾晶石從懷裡取出來託在掌心裡，暗紫色的光芒在暮色中一明一暗地閃爍著，頻率平穩而緩慢。她把所有人的目光都引到晶石上，然後說，“我們從坊市舊倉庫區出發，穿過古河道下游的蘆葦蕩，沿靈脈礦區外圍的舊路繞到礦道東側入口。這條路線避開了坊市主街和舊礦區兩個混沌神殿暗哨密集的區域，雖然路程比直穿主街遠了將近一倍，但安全性高得多。到達礦道入口後，我進去拆警戒符文、清理礦道、確認支流十七引水渠入口暢通。趙烈在礦道入口外圍佈設接應陣法，陣法布在入口石壁上方三丈處，需要覆蓋礦道入口方圓二十丈的範圍。陣法啟動後會自動感應進入範圍的所有靈能波動，一旦有聖境以上的靈力反應出現，陣法會把訊號同步傳到青璇和疏影手裡的陣玉上——陣玉發燙就是追兵到了。青璇守住礦道入口，疏影守住礦道東側岔路口——岔路口是礦區外圍暗哨巡邏的必經之路，如果大護法派人從舊礦區方向追過來，東側岔路口是他進入礦道的唯一通道。兩個人一個守前門一個守側門，互相策應，把追兵擋在礦道外圍。”
她說完把半聾晶石收回懷裡，又從趙烈手裡接過三枚陣玉，分別遞給林青璇和江疏影各一枚，自己留了一枚。陣玉只有拇指指甲蓋大小，表面刻著極細的預警符文，此刻處於休眠狀態，觸感冰涼。一旦趙烈在礦道入口布設的警戒陣法被觸發，這三枚陣玉會同時發燙，燙度根據闖入者的修為高低而變化。
