雲杳杳這話落下之後，偏廳裡靜了極長一段時間。沒有人接話，也沒有人問為什麼。窗外的天已經大亮，亮得有些發白，照得滿屋子藥味都像浮了起來。炭盆裡的火已經滅了，只餘一盆灰白色的細灰，偶爾被穿堂風一帶，極輕地揚起幾縷。蘇合站在門邊，手裡的空藥碗還託著，像忘了放。趙烈坐在門檻上，背對著屋裡，肩膀繃得極緊。江疏影站在屏風邊上，手搭著林青璇的肩。林青璇半閉著眼，臉還是白的，但聽見雲杳杳的話後，眉心極輕極輕地動了一下。齊淵坐在角落，沒看任何人，只把裹滿紗布的左手慢慢舉到眼前，對著從視窗漏進來的光看。那紗布上隱隱透出幾道極淺極淡的灰紫色，像幾條細小的蛇影，已經死了，卻還印在布紋裡。
“燒七孔橋。”周衍的聲音從門外傳來。他不知道什麼時候站在了偏廳門口，舊棉袍上還沾著器峰的鐵灰，眼下一片青黑，顯然也是一夜沒睡。他這話說得很慢，像在把這三個字放在舌尖上稱了一遍，“你是想把門後的東西炸塌。可那橋是七津城的舊橋。橋身下頭埋了七條暗渠，暗渠裡又各有一條水口。燒了橋，毀的是上頭的殼，下頭的東西只會更瘋。它若從橋洞裡衝出來，沒有橋壓著，跑得更快。”他越說越快，最後一句已經站到了雲杳杳面前，眼睛極亮，亮裡全是血絲。
雲杳杳沒有立刻回答。她走到案邊，把周衍之前畫好的那張七孔橋道圖展開。炭筆勾出的線條被晨光一照，有些發灰。她伸出沒受傷的左手，在圖上七孔橋正中間那個橋洞下方，極輕地點了一下：“我要燒的不是橋。是門後。”周衍皺眉：“門後怎麼燒？那麼深，火能進去多少？”雲杳杳道：“火進不去，但河魄石粉能進去。你前日教我的，河魄石粉遇火會變脆。我們已經把三粒彈丸放進了門後水口。那裡頭一半是河魄石粉，一半是那東西自己的灰紫粉。它們現在混在一處。若在下一次掃波來之前，有人能把火送進門後一丈，那三粒彈丸先著。河魄石粉一著，整條水口就會裂。水口裂了，門後那條斜道就會塌。門一塌，橋下頭就多了一層塌下來的石頭。主腦若還想從那裡出來，得先把自己那截根從石頭裡拔出來。”她的手指在圖上來回劃了幾下，像在畫一條火勢往上走的路，“我們不用跟它碰。我們只要點著那三粒東西，然後跑。”
周衍不說話了。他盯著圖上那個極小的門字，嘴唇抿得死緊。過了好一會兒，他才道：“要送火進去，得有人再進一次那扇門。可你們三個剛從裡面出來，身上全是傷。”他說到“傷”字時，目光飛快地掃過雲杳杳的右手、齊淵的左手、林青璇的臉，又收回來。雲杳杳道：“不用進。火能自己進去。”周衍一怔：“自己進去？”雲杳杳轉向蘇合：“你去丹房取半斤幹艾，再要兩截黃蠟。都要乾的。”蘇合應了一聲，小跑著去了。雲杳杳又對趙烈說：“你去後山竹林外，找江疏影埋在磨盤下頭的細竹筒。取三節空筒回來。每節兩尺，不要開裂。”趙烈也去了。周衍聽到這裡，像是忽然明白了什麼，眉頭慢慢鬆開，又慢慢擰起：“你打算做引火筒。火從筒裡走，煙不散，光不外露。但火到了門後，被那溼氣一打，能走到幾尺？溼氣極重的地方，火是往下壓的。”雲杳杳道：“所以裡頭不放明火。放炭。炭極幹，火不外露。等到了水口前，炭被那灰紫氣一激，自己就燒穿了。那三粒彈丸在下面接著，火不會空。不能用靈力，否則會留下明顯殘留。”周衍張了張嘴，想說什麼，到底沒說出來。他不得不承認，這法子雖然險，卻是目前唯一能在不驚動那東西的情況下把火送到門後的辦法。唯一的問題是，送火的人必須貼著那扇門，把引火筒伸進去。這個人得極穩，穩到那門裡的氣分不出他和石頭。
“我來。”林青璇忽然開口。她已從屏風後走了出來，披著件蘇合剛找出來的藍灰色薄袍，頭髮散著，只拿一根布帶極松地綁在腦後。她的臉色還是青白的，但眉眼已恢復了平日的清定。她走到雲杳杳對面，看著她的眼睛：“你在門外，我去送。我的身法比你輕。那些灰紫氣剛剛被你們的劍氣激過，正亂著。我去，它認不出。”雲杳杳沒說話。林青璇又補了一句：“你今晚若還要動手，得留力氣炸橋。送火這種活，誰去都一樣。我比齊淵輕，比你瘦。最合適。”齊淵在角落裡極低地說了一句：“我也輕。”林青璇回頭看他：“你左手傷了。單手提筒，筒會抖。”齊淵不說話了。江疏影這時插了進來：“我去。你們都傷著。我身上沒有灰紫味。門裡的東西連我是誰都不知道。我送火，不會有人攔我。”她抱著劍，說得極平靜，像在說一件再尋常不過的事。雲杳杳看了她一眼：“你的左肩也不能舉高。”江疏影道：“我用右手。火筒只送五尺，不用舉。”雲杳杳不置可否，只把圖收了起來。窗外鳥叫得兇起來，像是山裡什麼東西都醒了。她走到門口，把門推開半扇。陽光照進來，把她的藍裙染成極淡極淡的灰藍。她站在光裡，背對著屋裡的人說：“都先睡。今晚子時，我再定誰去。”說完，她頭也不回地出了主院。
她先去了劍廬。劍廬裡極靜，那具活偶仍蒙著麻布立在牆角，像一個還沒被叫醒的人。雲杳杳在活偶面前站了一會兒，把蒙布揭開一角。活偶的臉上還是一片空白，可那身深灰舊袍已經讓周衍改得更像個人了。她把布蓋回去，轉身出了劍廬。外頭陽光極好，照得竹林邊那排蘇合新種的鈴蘭像一小片一小片淡白的小鐘。她順著竹林外的小路走到後山。趙烈已經取了竹筒回來，正蹲在小路邊上削筒口的毛邊。見雲杳杳來了，抬頭叫了聲“師姐”。雲杳杳在他旁邊蹲下，拿起一節竹筒看了看。那竹筒老得發黃，外皮上還生著幾處淡褐斑，是江疏影秋天時埋在地下的。趙烈說：“江師姐把這些埋在磨盤下頭，說能去性。竹筒埋過，就不裂了。”雲杳杳“嗯”了一聲，把竹筒遞還給他：“再找一節，要粗一點。這節細了。火筒外頭還要裹一層溼麻。你去找蘇合要。”趙烈又跑走了。
雲杳杳回到自己屋裡。她的右手被紅藤水泡過，這會兒已經沒那麼涼了，但手指一彎就發僵。她坐到床邊，把舊劍抽出來橫在膝上。劍身上那幾道細痕在晨光中極淡，像幾絲被凍住的風。她用手指極輕極輕地撫過，從劍鍔到劍尖，來來回回。她的動作很慢，慢得像在擦去什麼。然後她把劍放回鞘中，和衣躺下。這一覺睡得不深，也不長。醒過來時，日頭已經偏西，屋外有人輕聲說話。是蘇合和姜長老。姜長老正說著紅藤水已經熬好，今晚走前讓雲杳杳再泡一次手，又說林青璇已經睡了兩個時辰，臉色回來了些。蘇合說齊淵不肯換藥，非說自己沒事。雲杳杳坐起來，披上外袍，推門出去。蘇合先看見她，忙小跑過來，說周衍在偏廳裡，火筒已經做了三根。雲杳杳點點頭，去了偏廳。
偏廳裡，周衍正把三根裹著溼麻的竹筒一字排開放在長案上。每根竹筒約兩尺來長，外頭纏了溼麻，頭尾塞著木塞。周衍把其中一根拿起來，用極慢的動作把木塞拔開，從裡面倒出一點極黑極細的炭粉。那炭粉落進他掌心，竟是溫的。他說：“這炭是用百年老松炭磨的，拌了河魄石粉。筒裡灌了七成，留了三成空，給風走。風從尾孔進去，從筒口出來，不會憋出明火。只要把筒尾貼住火折，筒口朝下，送到水口上方一尺，那灰紫氣被炭味一逼，會自己往上卷。等灰紫氣捲到筒口，炭就會燒。炭一燒，下面三粒彈丸就著。我們只要在火起來前撤回。”他抬頭看雲杳杳，“這筒不能橫著。橫著，灰紫氣能倒灌進筒裡。”雲杳杳接過火筒，翻來覆去看了一遍，又對著光細瞧筒口。筒口被削得極薄，邊緣塗了層深褐色的什麼東西。她問：“筒口塗的是什麼？”周衍道：“是魚膠。凡人界的常用物品，不是防潮，是讓它點得慢。潮氣進去，炭就溼了。塗了魚膠，溼氣只能繞筒口走，不往芯裡鑽。但這麼一來，點筒的人手不能抖。一抖，魚膠裂了，溼氣進筒，火就起不來。”雲杳杳把火筒放回去，在案邊坐下，說：“所以只能有一個人下。不能換手。”
周衍點頭。他正要再說，林青璇和江疏影前後腳進來了。兩人都換了利落的舊衫。林青璇的頭髮已經重新束好了，臉上也擦了點姜長老給的暖色藥膏，不那麼白了。她走到案前，先看火筒，再看雲杳杳。江疏影站在她後面，不看她，只看那三根火筒。雲杳杳道：“你們都知道火筒怎麼用。但今晚誰下去，我要看一樣東西。”她說著，從腰後摸出三片極薄的竹皮，每片只有半掌大小，上面用炭筆畫著極簡的人形。她把三片竹皮翻過來，背面各寫著一個字：雲、林、江。然後她把竹皮併攏在手心，一下搓亂了，反扣到案上。“我抽到誰，誰去。”她說。林青璇和江疏影都看向她。周衍把臉別開。雲杳杳伸手，極快極輕地翻開最左邊一片。竹皮背面寫著“江”。林青璇的肩極輕地鬆了一下，又極快繃起來。江疏影沒有說話，只把劍抱得更緊，像怕它掉了。雲杳杳把剩下兩片竹皮翻開，都是空字。她把三片竹皮重新收回腰間，對江疏影說：“今晚子時，你帶中間那根火筒下第四孔。我和林青璇在第三孔接應。齊淵守在橫縫外。趙烈和周正在橋西點火為號。”江疏影點頭，一個字也沒多問。
子時還沒到，天已經黑沉得滴得出水。雲杳杳帶著人出了峰。這一回人比昨日更多，卻更安靜。周正帶執法堂六人先一步去了七孔橋西側。趙烈揹著個小竹筐，裡頭裝著乾草和幾塊新燒的炭。林青璇走在雲杳杳左邊，齊淵在右。江疏影獨自走在最前，肩上斜揹著一隻長形布包。那布包裡就是火筒。她走得很穩，步子極輕，劍鞘一下一下碰著腰，聲音極細。
到了七孔橋，江疏影沒有立刻下。她在第一孔外站住，把布包開啟，取出火筒，雙手捧著，像捧一炷極長的香。她回頭看了雲杳杳一眼。雲杳杳朝她點了下頭。江疏影便轉身入洞。她的背極直，腳步極慢，每一步都像踩在冰上。灰氣在她腳邊分開，又合上。雲杳杳和林青璇跟到第三孔外，齊淵留在第二孔。江疏影走到第三孔前，沒有停。她的身影極快地融進了更深的黑暗裡。
雲杳杳和林青璇在第三孔外等。她們沒有燈，也沒有火。四周極黑極靜，只有七孔橋下不知哪一處極遠極深的地方，傳來極輕極輕的“嗒、嗒”聲。那聲音時斷時續，像水滴從極高的地方落進空陶罐。兩人各靠著一側橋基，呼吸極淺。約莫過了半刻鐘，那“嗒”聲忽然停了。整座橋底像突然被抽空了氣。然後，極遠極深處，亮起一點極微極微的紅。那紅極短，像誰在黑裡劃了一下火石，又像用針在炭上挑了一粒火星。接著，紅點變大，大得極慢，像一團被風吹開的絨。雲杳杳數到第三息時，那團紅已經漫成一道極淡極淡的光，把第四孔口的石階照出了輪廓。然後，紅光大盛，像有人把整條舊河床都點著了。一道極熱極亮的風從橋洞深處轟地卷出來，把橋底的灰氣全吹向兩邊。雲杳杳和林青璇被那道熱浪拍得向後一退。接著，一聲極沉極悶的響從橋底翻上來，像有半邊老山塌了下去。橋身猛地一搖，石屑從橋孔邊緣簌簌落下。江疏影的身影在紅光中飛掠而出，速度極快，像一柄被燒紅的劍從爐膛裡射出來。她手中空著，火筒已經沒了。林青璇一把接住她。雲杳杳大喊：“走！”三人轉身就往橋上跑。齊淵和周正在橋西頭接應，趙烈已點起了一排乾草，把退路照得通亮。七孔橋在身後劇烈地晃。紅光從七個橋洞裡噴出來，像七條火龍從地底鑽出。跑出老遠，雲杳杳才回頭看了一眼。那橋已經裂了。最中間那個橋洞正在往下塌，大塊大塊的黑石墜進河裡，砸出一蓬蓬沖天的灰浪。灰浪裡，有極多極多的灰紫色光點像被驚起的飛蛾，正密密麻麻地往上衝。
雲杳杳沒再看。她回過頭，和大夥一起死命往峰上跑。身後，紅光映亮了半座北城。
