齊淵說：“從石縫口到舊河床底，大約一丈。縫是斜的，不是直的。你劍再往裡送，會被石頭卡住。腔底可能就在石橋底下。”
雲杳杳把劍收回鞘裡。她站起來，在井底走了半圈，用腳在幹泥面上輕輕踩。踩到井底偏南一側時，泥面下的聲音變了，從實的變成空的。她蹲下，用劍柄在泥面上敲了兩下。底下是空的，回聲極悶，像敲在一口扣著的舊甕上。她說：“這裡有洞。須是從這個洞往上爬的。洞底通舊河床。我從這裡往下挖，就能到舊河床底。”
齊淵走過來，用刀尖在泥面上劃了個圈，把空洞的範圍標出來。圈約一尺見方，圈裡的泥比周圍更溼，顏色更深。他說：“挖這裡。但要小心。若挖穿了洞頂，底下的須會湧上來。”
雲杳杳說：“不會。洞頂的泥被須吃鬆了，但還沒穿。我往下挖的時候，須會從泥裡探出來。你用粉壓著圈口，探一根壓一根。”
齊淵把短刀插回腰間，從袋裡取出另一隻竹管，拔開蠟封，把紅藤粉倒在掌心。他蹲在圈口旁邊，把粉撒在圈的外沿，撒成一圈極細的紅線。紅線落在泥面上，立刻被溼氣吸住，嵌進泥裡，把圈口染成一圈暗紅。雲杳杳把舊劍從鞘裡抽出來，用劍尖在圈中央輕輕往下戳。泥面被劍尖戳出一個小孔，孔裡滲出一粒極小的灰紫水珠。她把劍尖往下一壓，泥孔擴大，露出底下一小截白鬚。須在孔裡蜷著，被劍意壓著不敢動。她用左手拇指和食指把須捏住，往外輕輕一拽。須從泥裡被拽出來約半尺長，細而韌，拽到半尺時遇到阻力，底下還有更長的一截埋在泥裡。她鬆手，須縮了回去，縮排泥孔深處。她把劍尖重新對準泥孔，再往下戳，這次戳得更深。劍入泥約三寸，底下碰到了一層硬東西。不是石頭，是骨，極薄極脆的舊骨，像是獸骨，被須纏著墊在洞底。她用劍尖在骨面上劃了一下，骨面裂開一道細紋，須從裂紋裡湧出來，纏在劍身上。她把劍一翻，劍意順著劍身往下壓，纏上來的須被劍意一絞，斷成幾截，落在泥孔裡，蜷著不動了。
齊淵把紅藤粉撒進泥孔。粉落在斷須上，斷須縮了一下，但縮不動，因為劍意還壓在泥孔裡。雲杳杳把劍抽出來，斷須不再動。她把劍插回鞘，蹲下看泥孔。孔底的舊骨裂了，骨下是空的，從孔底透出極淡極淡的灰紫色光。她說：“挖穿了。底下就是舊河床底。骨是封洞用的，被須吃薄了，我一劃就裂。骨下還有一層泥，泥下才是河床底。我再往下挖兩寸就能到底。”
齊淵說：“現在挖？”
雲杳杳搖頭。“現在不挖。挖穿了，須會從洞裡往上湧。我還沒準備好堵的東西。先封住。”她從腰間袋裡取出最後一包河魄石粉，倒了一半在泥孔裡。石粉落入孔底，灰紫色的光暗了下去，須沒有再動。她又把剩下半包紅藤粉撒在孔口，用劍柄輕輕壓實。泥孔被粉糊住了，面上只剩一層灰紅。她說：“先這樣。明天帶竹筒下來，從這裡往下挖到河床底，把主幹找出來。”
齊淵把刀收好，把餘下的粉包好塞回袋裡。兩人順著軟繩爬出井口。井外天已經大亮，日頭照在廢街上，把碎磚爛瓦曬得發白。林青璇站在井院門口，手裡攥著軟繩的另一端。見兩人出來，她先把齊淵拉上來，又把雲杳杳拉上來。她看了一眼雲杳杳的右手，問：“劍入縫了？”
雲杳杳說：“入了。縫底有空腔，腔底通舊河床。我在井底偏南找到個洞，洞底是舊骨，骨下有泥。挖兩寸就能到河床底。明天帶竹筒下來，從洞裡往下挖，把主幹斷在分岔前。”
林青璇說：“明天你下井，我下。”
雲杳杳看了她一眼。林青璇說：“井底比我想的寬。你昨天說井口窄，兩個人下不去。但井底能站兩個人。你挖洞的時候，我在旁邊撒粉。你一個人又要挖又要壓粉，兩隻手不夠。”
雲杳杳沒有反駁。她把風燈遞給齊淵，說：“先回峰。明天的事明天再說。”
三人從廢街出來時，日頭已經偏西。北城的街面上仍沒有人，幾隻野狗遠遠地跟著，不敢近前。走到西門甕城北側夾道口，周衍正蹲在暗溝口旁邊，手裡拿著一根細竹片，正從溝口往裡探。他見雲杳杳來了，站起來說：“那撮紅藤粉還在原位。沒散。石橋那邊沒動靜。”他把竹片收起來，“暗溝裡沒有灰紫氣往外冒。三根竹筒應該還堵著。”
雲杳杳說：“井底這邊有動靜。明天我從井底往下挖，你和趙烈在暗溝那頭守著。若石橋下頭有灰紫氣湧出來，你們就點火油。一小把，不要多。”
周衍點頭。他把竹片插回腰間袋裡，又問：“井底的洞深嗎？”
雲杳杳說：“不深。挖兩寸到底。底下是舊河床底，須的主幹從那邊過來。”
周衍想了想，說：“你挖的時候，若須往上湧，你就把河魄石粉撒進洞裡。石粉比紅藤粉重，能沉下去。紅藤粉太輕，容易浮在泥面上。”他從袋裡又摸出兩隻小竹管，遞給雲杳杳，“這兩管都是河魄石粉。一管粗的，一管細的。粗的先撒，細的後壓。你帶上。”
雲杳杳接過竹管，收進腰間袋裡。
四人一同回峰。路上，趙烈從後面趕上來，手裡拿著謄好的紙。紙上的縱剖圖比之前完整了許多，從井口到舊骨到舊河床底都標了深度，井底那個空洞的位置也畫了上去，旁邊注著“骨封洞底，下兩寸為河床底”。雲杳杳看了一遍，把紙還給趙烈，說：“明天你把這個給陸川看。他若換班守井，一看就知道洞在哪裡。”
趙烈把紙摺好，揣進懷裡。
到峰門口時，天色已經暗了大半。蘇合在燈下襬好了碗筷。晚飯是靈米粥配醬瓜和一碟炒幹菌，粥裡摻了碎栗子，甜中帶糯。雲杳杳吃了一碗半，又喝了半碗湯，便放下筷子。周衍和趙烈吃完先後回房，齊淵回側院看梅娘。偏廳裡只剩下雲杳杳和林青璇。
林青璇把燈芯撥亮，說：“明天你下井，齊淵在井口拉繩。我在井底幫你。你挖洞的時候，我撒粉。你封洞的時候，我遞竹筒。你上來的時候，我斷後。”
雲杳杳靠在椅背上，把舊劍橫在膝上。她用手指順著劍鞘上的“鴻目”二字摸了一遍，說：“井底窄，兩個人轉身都難。你下去，齊淵就得多拉一根繩。兩根繩在井口容易絞。”
林青璇說：“那就一根繩。你係腰上，我係腰上。齊淵拉一根，另一根綁在井口石樁上。若底下有事，我解繩，你拉我上去。若我有事，你解繩，齊淵拉你上去。”
雲杳杳沒說話。她把舊劍從鞘裡抽出來，在燈下看了一眼劍身。劍身上纏過須的那一段在燈下泛著極淡的灰白，像蒙了一層極薄的霜。她用乾布把劍身擦了擦，灰白褪了，劍身重新亮起來。她把劍推回鞘，說：“明天卯時下井。你今夜把軟繩再理一遍。齊淵的繩子短，不夠兩個人用。你去找蘇合，問她多要一根。”
林青璇說：“蘇合的繩子在藥櫃底下，我昨天看見了。夠長。”
雲杳杳起身回屋。這一夜她睡得不深，但也沒醒。窗外的老桂樹沒有再響，風也停了。她聽見院外有極輕極細的腳步聲，是林青璇在院中走了一圈，又回屋了。她翻了個身，把被子拉到下巴，閉上了眼睛。
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