崑崙斷脊谷外，陣法光壁流轉不息，如同一隻倒扣的巨碗，將谷中凶煞與外界隔絕。光壁之外，臨崖而立著一座簡陋的石屋，以巨石壘就，屋頂覆著厚厚的冰雪，與山崖幾乎融為一體，不走近難以察覺。
石屋前，秦嶽真人負手而立，眺望著不遠處明滅不定的陣法，眼裡有種歷經滄桑後的溫潤與沉靜。只是那雙望向陣法的眼眸深處，藏著常人難以察覺的疲憊與沉重。
十八年了。
自那日以青萍劍為引，佈下這“十二都天門陣”，他大部分時間已在這崑崙絕巔守了十八個寒暑。寒風凜冽如刀，終年不化的積雪，稀薄冰冷的空氣，對金丹修士而言雖不算什麼，但心神長久繫於陣法之上，時刻警惕著陣內玄塵的每一次衝擊、暗中侵蝕，還要維繫陣法運轉、修復破損、助趙明遠夫婦恢復調理……這其中的心力損耗，外人難以想象。
他伸手虛按向腰間，那裡懸著一枚溫潤的白玉佩。玉佩上刻著簡樸的雲紋，中心一點硃砂似的紅痕。這是他與趙明遠夫婦約定的緊急傳訊符，十八年來從未亮起——這說明陣眼處暫時無虞。但秦嶽知道，玄塵破入金丹後，對陣法的衝擊力與日俱增，且手段越發詭譎難防。
“該去巡陣了。”秦嶽低聲自語，身形一晃，已如一片青羽般飄然而起，沿著陣法光壁外圍緩緩飛掠。
“十二都天門陣”以十二地支為基，與崑崙山區域性地脈相連，抽取地氣靈機維持運轉，理論上可自行迴圈，生生不息。但玄塵並非坐以待斃之輩，十八年來，其邪法侵蝕、外力衝擊、乃至試圖從內部改變地脈流向的種種手段層出不窮。陣法雖未破，但許多細微之處已有損傷、淤塞，需定期梳理維護，如同人體經脈需時常導引，方能保持暢通強健。
秦嶽首先來到“子位”所在的正北方。這裡是一處背陰的冰壁之下，寒氣森森。鎮守此位的是一名年約四十、面容堅毅如鐵的特種部隊軍官洪虎。他以一種奇特的樁功站立，周身氣血蒸騰，與身後一根沒入山體的暗紅色合金樁相連。那樁便是陣法與地脈的連線點之一，此刻正微微泛著紅光，有節奏地明滅，如同心臟搏動。
“秦真人。”洪虎察覺到秦嶽到來，並未移動，只是沉聲問候。他氣息沉穩，目光銳利，秦嶽傳他功法，已是真境修為，那股歷經血火淬鍊的意志，讓秦嶽也暗自點頭。十二地支位不需要修士的真元，需要的是純粹、堅定、旺盛如烽火的氣血與意志，以此作為陣法運轉的“燃薪”與“錨點”。這些輪換駐守的百餘名特種兵，皆是軍中翹楚，心志如鋼。
“子位屬水，主智、藏。山鷹，你氣息沉凝，樁功已得‘定海’之韻，甚好。”秦嶽微微頷贊，同時伸出右手食指，指尖泛起一點清濛濛的微光，凌空虛點向那根合金樁。
他的神識如涓涓細流，順著指尖光芒滲入樁體，又透過樁體連線，探入下方複雜的地脈網路。果然，在數條細微的地脈支流交匯處，察覺到一絲幾不可查的滯澀與陰冷——那是長期受玄塵谷內陰煞之氣侵蝕，加上近日地氣變動導致的“淤結”。若不及時疏通，長久以往，此節點效能將下降，甚至可能被玄塵找到破綻。
秦嶽面色不變，指尖光芒轉為青碧色，一縷精純平和的青萍劍氣被他小心操控著，滲入地脈之中。劍氣並非用於斬切，而是如同最靈巧的銀針，帶著勃勃生機，輕柔地刺入那淤結之處，緩緩震盪、疏導、化散其中的陰冷滯氣。這個過程需要極精細的控制，力道稍重可能傷及地脈，稍輕則難以奏效。同時，他還需分心維持洪虎氣血與樁體的連線穩定。
約莫一盞茶功夫，秦嶽指尖青芒一斂，輕輕吐出一口氣。那處淤結已被化去，地脈恢復暢通，合金樁上的紅光似乎也明亮了一絲。
“此節點已疏通，未來三日，你會感覺氣血運轉更為順暢，與地脈呼應也會加強。繼續守好。”秦嶽對洪虎道。
“是！謝真人！”洪虎沉聲應道，他能清晰感覺到，身後傳來的地脈之力變得更為渾厚溫和，自身消耗也小了一些。
秦嶽不再停留，身影一閃，已至“醜位”東北方。此處是一片裸露的黑色岩層，鎮守者張旭，是個身材敦實、沉默寡言的漢子，正以坐姿靠在一塊岩石上，雙手按在身前的另一個連線樁上，周身肌肉賁張，氣血如烘爐。
同樣以神識探查，同樣發現細微問題，同樣以青萍劍氣小心疏導修復。只是“醜位”屬土，地勢厚重，遇到的問題也多與地氣沉降、岩石應力變化有關，疏導手法又略有不同。
秦嶽便這樣一位位巡查下去。
“寅位”在東北偏東，屬木，生機萌發之地。鎮守者青松需保持心神清明，感應地脈中木屬靈機的流轉。秦嶽在此處，以劍氣激發了一絲地脈中的木靈之氣，助青松更好地“紮根”。
“卯位”正東，屬木，旭日初昇之象。此處連線樁旁竟生長著一小叢耐寒的“崑崙雪苔”，這是地脈生機旺盛的表現。秦嶽欣慰之餘，仍仔細檢查，發現雪苔根系附近的地脈有輕微“燥氣”，應是近日天氣轉暖，陽升過快所致。他以水性劍氣稍加滋潤調和。
“辰位”、“巳位”、“午位”……每至一位，秦嶽皆要根據其地支屬性、鎮守者狀態、地脈具體情形，施以不同的疏導、加固、或調和之法。有時只是彈指間的微調，有時則需耗費半柱香功夫，緩緩化解一處頑固的“煞結”或“靈滯”。
他定期做一件重複了千百次、早已熟稔於心的工作。唯有額角微微滲出的細密汗珠，以及眼底深處那抹揮之不去的疲憊，顯露出這看似輕鬆的巡查背後，是何等精微的操控與心力的持續消耗。
青萍劍一直懸於他腰側，未曾出鞘，但劍身偶爾會流淌過一絲溫潤的青色光暈，與秦嶽的劍氣呼應，平添幾分玄妙。
當巡查完“亥位”，回到起點附近時，日頭已微微偏西。秦嶽沒有回石屋休息，而是轉身，面向陣法光壁正中——那裡，正是陣眼石臺在光壁上的投影所在。
他深吸一口氣，手捏道訣，周身氣息陡然變得縹緲高遠。腰間的青萍劍發出一聲清越的劍鳴，自動出鞘三寸，青光大盛！
“乾坤借法，青萍為引。陣眼通達，內外一心——開！”
隨著秦嶽低喝，青萍劍完全出鞘，化作一道青色流光，徑直射向光壁某處。那處光壁水波般盪漾開來，卻並無陣法之力外洩，反而有一種穩固、厚重的氣息從內透出。
秦嶽身形一閃，進入陣眼。
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