楊戩微微一笑，道：“大聖客氣了。當年之事，各為其主，不必介懷。你我那時候各為其主，都是身不由己。如今大聖保唐僧取經，功德無量，本君佩服。”兩人相視一笑，恩怨煙消雲散。
豬八戒從草叢裡爬出來，抹了抹臉上的泥，狼狽地湊過來，嘿嘿笑道：“真君，你那哮天犬真厲害，一口就咬掉了那妖怪的頭！要是俺老豬有這本事，早把那妖怪收拾了。”楊戩笑道：“天蓬元帥過獎了。天蓬元帥的九齒釘耙也是威名赫赫，只是那九頭蟲肉身強橫，尋常兵器傷他不得。”
沙和尚從潭水中撈出一個寶盒，開啟一看，裡面盛著一顆金光燦燦的舍利子，佛光普照，照亮了整片夜空。正是祭賽國丟失的佛寶。沙和尚雙手捧著，遞給孫悟空。
就在這時，楊戩忽然靠近孫悟空，以神念傳音，聲音直接在孫悟空元神中響起：“大聖，趙師兄託我向大聖致意。他說，西行路上，大聖辛苦了。日後若有難處，可往灌江口尋我。”
孫悟空心頭一震，如同被雷擊一般。趙師兄？哪個趙師兄？他腦海中靈光一閃——趙公明！二郎神口中的趙師兄，正是截教趙公明！原來二郎神也是截教佈局中的一環！孫悟空想起昴日星官那句“截教門下，亦有善鳴者”，想起敖丙、摩昂、昴日星官，想起青牛精那一難中老君看向自己的眼神，想起真假美猴王時那一道詭異的時空波動……如今連二郎神都是截教的人。這截教的暗線，究竟遍佈了多少地方？天庭、靈山、龍宮、星宿，處處都有他們的身影。
孫悟空強壓心中的震驚，不動聲色地以神念回應：“真君，俺老孫記下了。請代我向趙……師兄致謝。就說俺老孫記著他的人情，日後一定報答。”楊戩微微點頭，收回神念，對孫悟空道：“大聖，我等還要回天庭覆命，就此別過。後會有期。”他帶著梅山六友和草頭神，駕著祥雲，消失在夜空中。
孫悟空站在原地，望著楊戩遠去的背影，沉默良久。他摸了摸懷中的玉符，玉符溫暖如初。那朵極輕極淡的雲還在他頭頂，輕輕飄動著。他知道，截教的人正在看著他，也在護著他。
孫悟空將佛寶舍利送回金光寺，親自登上寶塔，將舍利子安放在塔頂的佛龕中。舍利子歸位的瞬間，寶塔頓時金光大放，瑞氣千條，光芒照亮了整座祭賽國，連遠處的山巒都被映成了金色。塔頂的佛光重新亮起，祥雲匯聚，梵唱隱隱。
國王大喜，連夜設宴款待唐僧師徒。宴席上，山珍海味擺滿了桌子，國王親自為唐僧斟酒。唐僧推辭道：“陛下，貧僧不飲酒，只吃些素齋便好。”國王連忙命人換上素菜。國王問起佛寶被盜之事，孫悟空簡單說了經過，只說是與妖怪鬥法，幸得二郎真君相助。國王感嘆不已，命人將金光寺重修一新，塑了金身佛像，又賜給唐僧許多金銀珠寶，作為西行盤纏。
唐僧推辭不受，只收了些齋糧和衣物，便告辭西行。國王親自送出城，跪在路邊，含淚道：“聖僧，此去西天，一路保重。待取經歸來，務必再來祭賽國，寡人要為聖僧建廟立碑。”唐僧扶起國王，合十道：“陛下保重，貧僧去也。”
孫悟空牽著馬，走在西行路上。豬八戒挑著擔子，嘴裡嘟囔著：“那楊戩怎麼突然來了？他跟你說了什麼？俺老豬看他眼神怪怪的。”孫悟空搖搖頭：“沒什麼，就是問候了幾句。當年大鬧天宮時的舊事，他提了一嘴。”豬八戒撇撇嘴，不再多問。
沙和尚默默牽著馬，抬頭望了一眼天空。那朵雲還在，紋絲不動。他隱隱覺得，這西遊路上的水，越來越深了。連二郎神都牽扯進來了，這背後到底還有多少勢力在博弈？
孫悟空摸了摸懷中的玉符，心中暗暗想道：“趙公明，你到底在下一盤多大的棋？連二郎神都是你的人。俺老孫欠你的，恐怕這輩子都還不清了。”但他沒有害怕，因為他知道，那些人在護著他。至少目前是這樣。
亂石山碧波潭上空，極高的雲層中，趙公明化身靜靜懸浮，衣袂飄飄。
他將楊戩出手相助、神念傳音的全過程盡收眼底。二郎神那句“趙師兄託我向大聖致意”，不僅是在向孫悟空表明身份，更是在向截教彙報：任務完成，暗線已經啟用。楊戩此人，心高氣傲，當年與孫悟空一戰，惺惺相惜。如今他加入截教，成為趙公明在仙界的重要棋子，其意義不可估量。
“楊戩，做得很好。你這一表態，孫悟空便會知道，截教的力量遠比他想象的要大。他日後遇到難處，便會第一時間想到我們。”趙公明化身輕聲道。
他抬手，一道銀白光芒從他掌心湧出，沒入碧波潭中。那是時空秩序的一縷法則碎片，他將它留在潭底，以備日後追蹤九頭蟲的下落。九頭蟲逃往北海，那裡是北俱蘆洲的邊緣，接近混沌魔神出沒之地，或許會有更大的秘密等著他去挖掘。
“不急。”趙公明化身輕聲道，“西遊的棋局，還在中盤。每一步都要走得穩。”
他轉身，化作一道流光，繼續跟著西行路上的師徒四人。
二郎神回到天庭，向玉帝覆命。玉帝褒獎了幾句，賞了些寶物。二郎神謝恩，退出凌霄殿，獨自駕雲回到灌江口。他坐在後殿，環顧四周，確認無人監視，才從袖中取出一枚銀白色的符篆。那符篆薄如蟬翼，上面鐫刻著繁複的時空秩序紋路，正是趙公明化身留給截教暗線的聯絡信物。二郎神輕輕一抖，符篆化作一道微光，沒入虛空。
他閉上眼，心中默唸：“趙師兄，你交代的事，我已經辦妥了。孫悟空已經知道你的存在，但他不會聲張。他是個聰明人，知道該怎麼做。”
三仙島上，趙公明化身盤坐在問道臺上，銀白道韻流轉不息。他睜開眼，微微一笑，輕聲道：“二郎神，辛苦了。你這一露面，西遊棋局上的又一枚暗子，算是徹底激活了。”
他站起身，望向西方，目光穿透萬水千山，彷彿看到了西行路上那四個艱難跋涉的身影。孫悟空頭上腫包已消，正牽著馬，大步向前。豬八戒挑著擔子，嘴裡還在嘟囔。沙和尚默默跟在一旁。唐僧騎在馬上，低聲誦經。
“孫悟空，你欠截教的，該還了。不過不急，還不到時候。”趙公明化身輕聲道。
他重新坐下，閉目入定，銀白道韻在他周身流轉，與整個明尊殿的時空淨化大陣融為一體。
九頭蟲負傷逃往北海，一路鮮血淋漓，灑在海面上，引來無數海獸爭食。他落在北海邊的一座孤島上，全身力氣耗盡，一頭栽倒在沙灘上。他掙扎著爬進一個天然巖洞，縮在裡面，舔舐著斷頸處的傷口，眼中滿是怨毒和仇恨。
“孫悟空，楊戩，你們等著！我遲早會回來的！到時候我要讓你們血債血償！”他咬牙切齒，聲音低沉如雷。巖洞外，北海的浪濤拍打著礁石，發出低沉的轟鳴，彷彿在嘲笑他的狼狽與無能。
祭賽國金光寺的佛塔，從此佛光普照，國泰民安。國王日夜焚香禱告，感謝唐僧師徒的恩德。那些被盜的歲月，終於迴歸了安寧。百姓們重新過上了安居樂業的日子，田野裡莊稼茂盛，集市上人聲鼎沸。
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