孫悟空衝進洞中，將唐僧、八戒、沙和尚、玉華王和三王子救出來。眾人驚魂未定，唐僧連念阿彌陀佛，腿都軟了，由沙和尚攙扶著。豬八戒摸著胸口，心有餘悸：“嚇死俺老豬了，那獅子的吼聲比雷還響！炸得俺老豬耳朵到現在還嗡嗡響，聽不清你說話！”
太乙天尊正要帶著九頭獅子離去，忽然那獅子停下腳步，扭過頭來，九顆腦袋同時回望孫悟空。十八隻眼睛齊刷刷地盯著孫悟空，目光中閃爍著一種不屬於坐騎的光芒——那目光深邃、複雜，既有歉意，也有感激，還有一絲只有孫悟空才能讀懂的深意，彷彿在說：“對不起，傷了你的師父。多謝你不殺我的獅孫。同道，保重。”
孫悟空心頭猛地一震。他見過這種眼神——在昴日星官眼中，在二郎神眼中，在壽星眼中，在李靖眼中，在九靈元聖眼中。那是截教暗線互相確認身份時的眼神，是同道之人無聲的致意。
九靈元聖九頭齊向孫悟空微微一頷首，像是點頭行禮，然後轉回頭，乖乖跟著天尊踏上祥雲，步伐穩健，再也沒有回頭。
太乙天尊似乎察覺到什麼，回頭看了一眼孫悟空，微微一笑，淡淡地說了一句：“大聖，此獅與截教有些淵源。你可知道？”
孫悟空一怔，連忙搖頭：“俺老孫不知。天尊請講。”
天尊目光悠遠，望著遠方，似在回憶：“當年截教通天教主座下，有一弟子名喚烏雲仙，乃是隨侍七仙之一，法力高強，為人豪爽。這獅精當年在東海修行時，曾與烏雲仙有過一段交情，烏雲仙還指點過它修行。後來封神量劫，截教覆滅，烏雲仙不知所蹤，這獅精便歸了我門下。它也算與截教有舊，所以見了你懷中的截教信物，便有些異樣。”
孫悟空心中恍然大悟。原來如此。難怪那九靈元聖被收服時，看他的眼神那麼複雜——它認出了孫悟空懷中的玉符氣息，那是趙公明一脈的信物，是截教的道韻。它在向截教的後人致意，在向烏雲仙的老友告辭。
天尊沒有再說什麼，拂塵一甩，駕雲而去。九頭獅子在雲中漸行漸遠，九顆腦袋始終望向孫悟空的方向，十八隻眼睛在雲層中閃爍，像九對星星，直到消失在雲海深處。
孫悟空站在原地，望著那道遠去的雲跡，沉默良久。
孫悟空牽著馬，走在西行路上。他一直在想九靈元聖那九顆腦袋回望的眼神，還有太乙天尊那句“與截教有些淵源”。
烏雲仙，截教隨侍七仙之一，封神量劫中失蹤，原來與這九頭獅子有舊。截教的暗線，不僅遍佈天庭、靈山、龍族，連上古神獸和天尊坐騎中都有他們的影子。烏雲仙雖已失蹤，但他的老友還記得截教，還在向截教的後人致意。趙公明這盤棋，究竟下了多大？從封神量劫後就開始佈局，一直布到了西遊路上，布到了天庭內部，布到了靈山腳下，如今連太乙救苦天尊的坐騎都與截教有淵緣。
“師父，您說那九頭獅子，為什麼看俺老孫的眼神那麼奇怪？”孫悟空忽然問，聲音中帶著一絲不解。
唐僧正在馬上閉目誦經，聞言睜開眼，想了想道：“也許它知道你是齊天大聖，心生敬畏吧。畢竟你五百年前大鬧天宮，名聲在外。悟空，你莫要多想，一路上這些妖怪，各有各的來歷，各有各的緣分。”
孫悟空搖搖頭，沒有再說。他知道，師父不懂。師父不懂那些眼神背後的深意，不懂截教暗線的龐大，不懂趙公明佈局的深遠。
他摸了摸懷中的玉符，玉符微微發燙，像是在回應他的疑問。他彷彿能感受到那九頭獅子的心聲——它在說：保重，同道。截教復興，我在等那一天。烏雲仙，你看到了嗎？
他抬頭望了一眼天空，那朵極輕極淡的雲還在，飄在他頭頂，不緊不慢，不離不棄。
竹節山上空，極高的雲層中，趙公明化身靜靜懸浮，銀白道韻流轉。
他將太乙天尊收獅、九頭回望的全過程盡收眼底。九靈元聖最後那九雙眼睛中的深意，不是給孫悟空的，是給趙公明的。它在告訴截教——我雖在天尊門下，心仍在截教。烏雲仙當年對我的恩情，我沒有忘記。截教的人來了，我認得出。
“烏雲仙，你的老友還記得你。”趙公明化身輕聲道，語氣中帶著一絲感慨，“截教雖覆，人心未散。封神量劫過去這麼多年了，還有人記得截教的好處。等西遊事了，我該去尋一尋烏雲仙的下落了。”
他抬手，一道銀白光芒從他掌心湧出，如絲如縷，沒入竹節山深處。那是時空秩序的一縷法則碎片，他將它留在那裡，以備日後追蹤。
“不急。西遊的棋局，接近終盤了。九靈元聖這枚棋子，雖然不在截教，但心在截教，也算是一份善緣。”
他轉身，化作一道流光，繼續跟著西行路上的師徒四人。
孫悟空將金箍棒收回耳中，牽著馬，大步向前。豬八戒扛著釘耙，摸著耙齒，還在嘟囔：“這獅子真厲害，俺老豬的耙子差點沒保住。回去得好好擦擦，不能生鏽。”沙和尚默默跟著，一如既往地沉默，只是偶爾抬頭望一眼天空。
玉華王父子千恩萬謝，送師徒四人出城。三個小王子跪在路邊，眼圈紅紅的，磕頭道：“師父，我們還沒學完本事呢！”孫悟空回頭笑道：“學藝在心，不在招。你們好好修行，將來必有成就。兵器我們已經收回了，你們照著樣子打造幾件，日日練，早晚會有進步。”
夕陽西下，將師徒四人的影子拉得很長很長，投在古道上。孫悟空抬頭望了一眼天空，那朵雲還在，在夕陽的映照下泛著淡淡的金色。他知道，截教的人一直在看著他。不是監視，是守護。從他戴上緊箍圈的那一天起，從他被壓在五行山下的那一刻起，就有人在看著他。
“趙公明，你的棋局，俺老孫越來越看不透了。不過，謝謝你。”孫悟空輕聲說道，聲音低得只有自己能聽見。
那朵雲輕輕飄動，如一聲輕笑，如一句“不客氣”。
