“水位！水位在降！”
“東牆堵住了！裂縫不漏了！”
“排水泵有用！太有用了！”
幾聲帶著哭腔的歡呼在圍牆不同位置響起，隨即被更多的慶幸和如釋重負的喘息淹沒。排水泵低沉的轟鳴此刻聽在耳中，簡直如同天籟。那幾大桶神奇的堵漏凝膠，更是被眾人看作了神蹟——雖然沒人知道林隊是從哪兒搞來的配方，但此刻誰在乎？能救命的東西，就是好東西！
圍牆內小腿深的積水正在以肉眼可見的速度被抽走，露出了溼漉漉但總算踏實的地面。東牆那道催命符一樣的裂縫，被灰黑色的堅韌凝膠死死封住，只剩下幾處微不足道的滲水。趙大山和筋疲力盡的生產隊員們靠著牆癱坐下去，連手指頭都不想再動一下。老周那邊也傳來訊息，大門壓力減輕後，在鋼柱和加固下暫時穩住了，雖然受損嚴重，但至少短時間內不會被衝開。
暴雨依舊傾盆，洪水依舊在外咆哮，但最危險、最直接的那波衝擊，似乎……頂過去了？
一股虛脫般的慶幸感，混雜著後怕，悄然瀰漫在許多人心頭。緊繃了幾個小時、彷彿隨時會斷掉的神經，稍稍鬆弛了一絲。
林澈背靠著溼冷的牆壁，胸膛劇烈起伏，冰冷的雨水順著頭髮流進領口，也渾然不覺。他緊緊盯著手腕上的防水錶。秒針一下、一下，無情地跳動。
距離李愛國最後通牒的“二十分鐘電力極限”，只剩不到一分鐘了。地下核心區一片死寂，沒有任何訊息傳來。成功，還是失敗？新核心能否啟動？那要命的十分鐘電力真空期，會不會真的到來？
每一秒都像一年那麼漫長。他能聽到自己心臟在胸腔裡沉重而急促的撞擊聲，甚至能感覺到太陽穴血管的跳動。排水泵的轟鳴，雨聲，水聲，此刻都成了模糊的背景音，只有那根秒針走動的聲音，清晰得令人心慌。
就在秒針即將跳到十九分五十秒——
“西牆！水下有東西！”
一聲淒厲到變調的尖叫聲，如同鋼針般刺破了短暫的、虛假的平靜，從據點西側方向傳來！
不是對講機，是直接扯破了喉嚨的嘶喊，充滿了無法言喻的驚懼。
所有人的心瞬間又被提到了嗓子眼。什麼？又怎麼了？
林澈顧不上即將歸零的倒計時，拔腿就向西牆衝去。老周、趙大山也掙扎著爬起，帶著人跟了過去。
西牆外的水面，因為地勢和建築佈局的原因，相對平緩一些，水流也沒那麼湍急。但此刻，這片相對平靜的水域，卻呈現出一種詭異的景象。
渾濁的水面不再只是雨點砸出的漣漪，而是被某種巨大的、在水下快速游弋的東西攪動，形成一片片不規則的、翻滾的浪湧。水色似乎也更深更暗，隱約可見數道長長的、模糊的黑影，如同水下幽靈，時隱時現，繞著西牆外圍快速穿梭。
“是魚？好大的魚！”有人顫聲說。
“不對！你看那水花！”
話音未落，靠近圍牆根基的一處水面猛地炸開！一個猙獰醜惡的碩大頭顱破水而出，緊接著是佈滿滑膩暗色鱗片、直徑足有半米多的粗壯身軀！
這東西看起來像是一條被放大了無數倍、發生了可怕畸變的鯰魚！扁平的頭部幾乎有臉盆大，佈滿疣狀凸起，嘴巴奇大，裂開時露出數排匕首般交錯、閃爍著寒光的利齒。最滲人的是那雙退化成白翳、卻似乎能敏銳感知震動的眼睛，正“瞪”著牆頭的人類。它的皮膚不是正常的灰黑，而是一種渾濁的、帶著病態黃綠和深褐斑塊的色澤，顯然適應了汙染後的水域。
變異食人鯰！而且不止一條！
“砰！”
第一條食人鯰並未躍出水面，而是用它那堅硬如鐵錘般的扁平頭顱，狠狠撞在了水下的圍牆根基上！沉悶的撞擊聲甚至壓過了雨聲，眾人腳下的牆體傳來清晰的震動！
“砰砰砰！”
緊接著，第二條、第三條……至少五六條體型相仿的龐然大物，如同接到了進攻訊號，開始從不同角度，瘋狂地用頭顱、用身軀，猛烈撞擊著圍牆水下部分的根基和牆體！
它們的撞擊不像洪水那樣是持續的面壓力，而是集中、高頻、帶有穿透性的“點攻擊”！每一次撞擊，都伴隨著碎石崩落、水泥剝裂的細微聲響，水花混著泥沙不斷濺起。剛剛承受了洪水正面衝擊、本就有些內傷的圍牆根基，在這持續而精準的打擊下，開始劇烈顫抖，表面的裂縫以肉眼可見的速度蔓延、擴大！
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