天剛矇矇亮，溼冷的霧氣還在黑石峪的廢墟和泥濘間纏繞。伏擊隊押著俘虜、帶著繳獲悄然返回的訊息，像一股無聲的電流，瞬間傳遍了核心管理層。緊張、疲憊，但更多的是塵埃落定後的冷冽。
證據確鑿，口供俱全。那個沉默寡言、眼神總在觀察的“老疤”，其身份和目的，再無任何疑問。
“抓人。”林澈放下那份沾著汙漬的口供，聲音平靜，卻帶著不容置疑的決斷。
老周親自帶人，直撲臨時安置區。晨光中，大部分新人還在簡陋的帳篷裡沉睡，或者剛剛醒來，茫然地準備迎接又一天繁重的勞役。當全副武裝、面色冷峻的防衛隊員徑直走向“老疤”的帳篷時，不安的騷動在人群中蔓延。
“老疤”似乎有所預感，他坐在自己的鋪位上，沒有試圖逃跑，也沒有激烈的反抗。當老周掀開帳簾，冰冷的目光落在他身上時，他只是緩緩抬起頭，那雙平時總是低垂、顯得渾濁的眼睛裡，此刻卻異常平靜，甚至帶著一絲早已預料到的漠然。
“跟我們走一趟。”老周沒有多餘廢話。
“老疤”沒吭聲，默默起身，拍了拍身上並不存在的灰塵，順從地被兩名隊員扭住胳膊，帶出了帳篷。整個過程安靜得詭異，與周圍新人驚疑、畏懼的目光形成鮮明對比。
人贓並獲。從他貼身衣物極其隱蔽的夾層裡，搜出了那面用於發訊號的磨光金屬片，還有一小包用油紙仔細包裹的毒藥粉末（審訊俘虜得知，是他們用於處理傷口或必要時滅口的），以及一張畫著簡易符號、標註了黑石峪外圍幾個防禦點位置的粗糙樹皮地圖。
鐵證如山。
“召集所有人，能動的，都到清理出來的那片空地集合。”林澈對身邊的傳令員說，“包括安置區的新人，一個不少。”
訊息像風一樣傳開。剛剛因為伏擊隊返回而泛起的些許議論，此刻變成了更大的波瀾。出了什麼事？抓了誰？為什麼突然集合？
空地上，人群再次被涇渭分明地隔開。老隊員區域氣氛凝重，帶著憤怒和審視。新人區域則充滿了不安、疑惑和隱隱的恐懼，許多人交頭接耳，目光躲閃，不知道這把火會不會燒到自己頭上。
林澈、老周、趙大山、王娟、李愛國等核心成員，站在一個稍高的土臺上。三名被捆得結結實實、臉上帶著傷的水匪俘虜，被押到臺前，如同死狗般癱在地上。最後，被反綁雙手、堵住嘴巴的“老疤”，也被兩名隊員粗暴地推搡上前。
人群中響起一片壓抑的驚呼。尤其是新人們，看到平日裡沉默寡言的“老疤”竟然以這種方式出現，許多人臉上露出難以置信的神色。
林澈向前一步，目光緩緩掃過全場，在那些新人驚疑不定的臉上停留了片刻。
“今天把大家叫來，是要讓大家看清楚幾件事。”林澈的聲音不高，卻清晰地傳到每個人耳中，“第一件事，看清楚這些人。”他指著地上的水匪俘虜。
“他們，自稱‘水鬼幫’，其實就是以前禍害四方的‘剝皮者’殘渣！洪水來了，他們沒死，反而變成了水裡的螞蟥，靠劫掠、殺戮、奴役其他倖存者為生！我們的伏擊隊，就在昨天，在他們準備伏擊我們、搶劫我們物資的地方，把他們揪了出來！”
人群一陣騷動，尤其是老隊員們，看向俘虜的眼神充滿了仇恨和鄙夷。“剝皮者”的惡名，在場的老人都聽說過。
“第二件事，”林澈的目光轉向被堵著嘴、卻依舊挺直脊背站著的“老疤”，“看清楚這個人。他，是我們從洪水中救起來，給他飯吃，給他地方住，給他活路的人之一。他叫‘老疤’，或許還有別的名字。但他的真實身份，是這些水匪派進來的探子、眼線、內應！”
“譁——！”
人群徹底炸開了鍋！新人區域尤其震動，許多人臉色瞬間慘白，下意識地看向身邊人，又猛地挪開目光，彷彿身邊每個人都可能是第二個“老疤”。恐懼和猜疑如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了他們。
“他在我們眼皮子底下，用各種手段窺探我們的防禦，觀察我們的弱點，甚至，”林澈頓了一下，加重語氣，“偷走了我們救命的藥品！然後，把我們的情報，用訊號發出去，引來這些水匪，想要裡應外合，搶我們的糧，佔我們的家，可能還要抓我們的人去做奴隸！”
憤怒的聲浪從老隊員區域轟然爆發。“宰了他！”“叛徒！”“喂水怪！”
新人們則噤若寒蟬，許多人不自覺地縮起脖子，感到一陣後怕和……難以言喻的屈辱。他們中，竟然藏著這樣的毒蛇！
“阿木，出列。”林澈突然點名。
瘦削但眼神清亮的阿木，有些緊張地從新人隊伍中走出來，站到前面。
“這次能及時發現這條毒蛇，阿木有功。他在夜裡看到了‘老疤’的可疑行徑，並報告了上來。”林澈當眾宣佈，“記大功一次，獎勵貢獻點一百點！從即日起，阿木正式加入技術組，享受技術組正式成員待遇！”
一百點！正式成員待遇！這對新人來說，簡直是天文數字和質的飛躍！無數道羨慕、敬佩、甚至嫉妒的目光，瞬間聚焦在阿木身上。阿木自己也是激動得滿臉通紅，手足無措。
