阿健駕駛的，是上次伏擊繳獲的三艘改裝舢板中損壞最輕的一艘。船體兩側加裝的、用廢鐵皮和木板釘成的簡易護牆被重新加固，縫隙用浸過桐油的破布塞緊，多少能擋點流箭和碎石。船上原有的破爛船帆被拆掉，換上了用灰綠色、褐色破布條拼接成的偽裝帆，不用時可以快速收起。船槳也被包上了布套，划水時聲音小了很多。
除了阿健，船上還有四名隊員：石頭（原“烈日堡”哨兵，熟悉水性，眼神好），黑子（老隊員，話少，一手弩箭又準又狠），順子（同樣來自“烈日堡”，據說以前是跑船的，會看水路），還有猴子（人如其名，機靈瘦小，攀爬鑽洞是把好手）。
五個人，擠在狹小的船艙裡，攜帶了五天的乾糧、清水、武器、繩索、抓鉤、望遠鏡，還有一小包李愛國硬塞過來的、用竹筒封好的簡易訊號發煙罐（紅色代表危險急撤，綠色代表安全或得手）。
小船順著尚未完全退去的洪水主流，悄無聲息地向上遊滑去。兩岸的景象荒涼得令人心頭髮緊。洪水雖然退了，但留下的是一片被徹底“清洗”過的死亡地帶。泥漿覆蓋了一切，低矮的灌木叢只剩下枯黑的枝幹，東倒西歪。一些半埋的房屋廢墟露出扭曲的鋼筋和破碎的混凝土塊，像巨獸的森森白骨。水面上不時漂過泡得腫脹發白的動物屍體和各種各樣的生活垃圾，散發著陣陣惡臭。偶爾能看到一兩隻羽毛溼漉、呆呆站在殘枝上的水鳥，眼神麻木。
越往上游，地勢似乎變得複雜起來。原本還算清晰的舊河道被洪水徹底改造，出現了許多岔道和水灣，大片被淹沒的樹林只剩下樹冠露在水面，形成一片片水下迷宮。阿健讓順子指路，儘量選擇水流相對平緩、視野稍好的水道，避開那些過於陰暗和蘆葦叢生的區域，天知道里面藏著什麼。
“看那邊。”石頭指著左前方，低聲說。順著他指的方向，可以看到一些露出水面的、較為整齊的建築屋頂，還有幾根歪斜的水泥電線杆。這裡似乎曾是一個小鎮的邊緣。
“應該快到‘沉船區’了，都打起精神。”阿健示意放慢船速，所有人都伏低了身子，儘量縮小目標。他自己則拿起望遠鏡，仔細搜尋著水面和水邊的動靜。
又繞過一片被沖垮的河堤廢墟，眼前的景象讓船上的五個人都屏住了呼吸。
前方，原本的河道似乎在這裡變得異常開闊，形成了一片巨大的、渾濁的“湖泊”。但這“湖泊”中，密密麻麻地聳立著無數半淹沒的建築殘骸！三四層高的樓房只剩下上半截，窗戶如同空洞的眼眶；低矮的平房幾乎完全沒頂，只露出尖尖的屋脊；扭曲的鋼結構廠房像被巨手擰過的麻花，斜插在水中。大量的斷木、集裝箱、汽車殘骸、以及各種難以辨認的廢棄物，堆積在建築之間和水面上，形成了一片令人望而生畏的鋼鐵水泥叢林。水面泛著油膩的光，漂浮著厚厚的泡沫和垃圾。
這裡，就是“沉船區”，或者說“水上廢墟”。
“乖乖，這地方……”黑子咂了咂嘴，眼神里也露出一絲忌憚。這地形太複雜了，簡直就是為水匪和埋伏量身定做的。
阿健示意將船靠近一處被沖垮的堤壩殘骸，藉著廢墟的陰影隱藏起來。他舉起望遠鏡，仔細觀察這片水上迷宮。
水面並非完全平靜。可以看到一些用木板、輪胎、甚至整條破船捆綁連線起來的簡易棧橋，從一些較大的、看起來相對完整的建築廢墟延伸出來，通向水域深處。幾處地勢較高的廢墟頂上，似乎有用木頭和帆布搭建的簡陋瞭望棚，但望遠鏡裡看不清裡面是否有人。水面偶爾有船隻劃過——是那種和他們的舢板類似的改裝小船，船上人影晃動，但距離太遠，看不清細節。
整體看來，防禦似乎……沒有想象中那麼森嚴？瞭望哨位置是固定的，數量也不多。水面巡邏的船隻似乎也稀疏拉拉。難道是因為之前損失了一個小隊，又丟了探子，人手不足？還是說，他們的主力並不在表面？
“阿健哥，看那邊，兩點鐘方向，那個紅頂的矮房子後面。”猴子眼尖，指著遠處。
阿健調整焦距看去。在幾棟半沉樓房形成的“峽谷”深處，隱約可見一個用大量廢舊船隻、集裝箱和木料捆綁搭建而成的、規模不小的浮動平臺，上面似乎還立著更高的木架，像是某種指揮塔或旗杆。平臺周圍，停靠著幾艘明顯比巡邏舢板大不少的船隻輪廓，其中一艘，看起來甚至像是舊時代的小型拖輪或者貨船改的！
那裡，很可能就是“混江龍”的老巢核心。
“再靠近點看看，注意水下。”阿健低聲道。他們需要更詳細的情報，比如那核心平臺的具體結構、崗哨分佈、船隻數量、以及……是否有被擄掠的倖存者。
小船藉著廢墟的陰影，如同水黽般，小心翼翼地向那片“峽谷”入口靠近。水越來越渾濁，水下的能見度極低，只能看到模糊的、巨大的建築黑影。阿健讓順子用撐杆試探水深和障礙物。
就在小船即將進入“峽谷”入口，能更清晰地看到那浮動平臺時，順子手中的撐杆突然“咚”地一聲，似乎碰到了水下一個堅硬而巨大的障礙物，不是石頭，觸感像是……木頭？
緊接著，船身左側，一個原本漂浮在水草中的、毫不起眼的空塑膠油桶，突然被什麼東西猛地拽動，發出“哐當”一聲脆響，在寂靜的水面上傳出老遠！
是水下絆索連線的報警裝置！
“糟了！退！快退！”阿健臉色一變，急聲低吼。
順子拼命撐杆，試圖讓船後退轉向。但已經晚了。
“嗚——嗚——”尖銳的、類似海螺號角的聲音，從最近的一處瞭望棚方向響起！緊接著，遠處那浮動平臺上也傳來嘈雜的叫喊聲和哨子聲。
“嘩啦！嘩啦！”
