兩條改裝舢板，如同嗅到血腥味的鯊魚，從前方的廢墟拐角處猛地衝了出來！船上站著五六名手持魚叉弓弩、面目猙獰的水匪，嘴裡發出怪叫，直撲而來！更遠處，似乎還有船隻被驚動，正在趕來。
“弩箭！攔住他們！”阿健一把抄起船上的弩，對著最近的一條敵船扣動了扳機。黑子、石頭也幾乎同時發射。
“嗖！嗖！”
距離很近，弩箭精準地命中目標。一條水匪舢板上，一名站在船頭的弓手胸口中箭，慘叫一聲栽入水中。另一條船上也有人被射中肩膀，攻勢稍緩。
但水匪悍不畏死，剩下的繼續猛衝，同時用簡陋的弓弩還擊。幾支粗糙的木箭“咄咄”地釘在舢板的護牆上，一支甚至擦著阿健的耳邊飛過。
“撤！不跟他們糾纏！”阿健知道絕不能陷在這裡，對方援兵馬上就到。順子拼盡全力，配合著阿健和黑子用備用船槳划水，小船猛地向後退去，險險避開了敵船的衝撞。
“想跑？留下命來！”水匪頭目怒吼，指揮船隻緊追不捨，同時吹響了更急促的哨音，顯然是在召喚更多同伴。
撤退變成了追逐。阿健的小船憑藉輕巧和順子的操控，在複雜的水道和廢墟間靈活穿梭，試圖甩掉追兵。水匪的船雖然速度稍慢，但他們對這片水域更熟悉，而且援兵從不同方向包抄過來。
“砰！”一聲悶響，船尾被一支勢大力沉的魚叉擊中，木屑紛飛，好在沒擊穿船底。
“走那邊！那片倒掉的房子中間！”猴子指著右前方一片倒塌得只剩下幾根承重柱和橫樑的建築廢墟喊道，那裡水道狹窄，大船難進。
阿健毫不猶豫，駕船衝了過去。追擊的兩條敵船果然被狹窄的水道和突出的鋼筋水泥擋住，速度大減，咒罵連連。
就在小船即將衝出這片廢墟，進入相對開闊水域的剎那，阿健回頭，用望遠鏡最後瞥了一眼那浮動平臺的方向。
他看到，在平臺的一側，靠近水面的位置，似乎用粗大的木柵欄圍出了一片區域，裡面影影綽綽，似乎有不止一個人影在晃動，而且……那些人都站著不動，姿勢僵硬，像是被捆著或關著？木柵欄外面，還有兩個水匪拎著什麼東西在走動，像是在……巡邏看守？
奴隸？人質？
這個念頭如同閃電般劃過阿健的腦海。但他沒時間細看，小船已經衝出了廢墟，身後追兵的叫罵聲和更遠處的哨聲表明，更多的“水鬼”正在合圍。
“發紅色訊號！撤！”阿健對猴子吼道。
猴子立刻扯出竹筒，拔掉塞子，對準天空。“嗤——砰！”一道醒目的紅色煙跡沖天而起，在鉛灰色的天空下異常刺眼。
這訊號顯然也驚動了水匪，追擊的勢頭微微一滯。阿健抓住機會，駕船駛入一條水流較急的支流，藉著水勢和複雜地形的掩護，終於將追兵徹底甩開。
直到確認安全，小船才在一個隱蔽的河灣停下來。五個人都汗流浹背，氣喘吁吁，心有餘悸。
“好險……這幫水耗子，警惕性還挺高。”黑子檢查著船尾被魚叉鑿出的破口，啐了一口。
“看清了嗎？阿健哥？”石頭問。
阿健抹了把臉上的汗水和濺起的泥點，眼神凝重：“看清楚了。老巢就在那個大浮動平臺上，防守不像鐵桶，有漏洞。但是……”他頓了頓，“他們好像抓了不少人，關在籠子裡。可能是奴隸，也可能是人質。”
這個訊息，讓所有人的心都沉了一下。這意味著，如果要對“水鬼幫”動手，不僅要面對兇悍的水匪和複雜的地形，還要考慮那些人質的安危。
偵察任務完成了，但帶回來的情報，讓接下來的抉擇，變得更加艱難。
（本章完）
