“蘆葦蕩”的求救，像一根細細的絲線，纏繞在黑石峪的決策層心頭，時不時就繃緊一下，帶來一陣夾雜著誘惑與不安的悸動。那本傳說中的動植物筆記，尤其是那一小盒密封的青黴素，在藥品極度匱乏、野外知識等同於生存機會的當下，誘惑力實在太大了。大到讓原本因為“水鬼幫”威脅而傾向於保守的老周，在夜深人靜時也會忍不住嘀咕一句“要是能搞到手……”，大到讓一貫務實的趙大山在盤點日漸減少的庫存時，會下意識地想到“有盤尼西林就好了”。
但風險同樣醒目。遙遠、陌生、充滿未知怪物的路途，以及近在咫尺、虎視眈眈的“水鬼幫”，像兩座大山，壓在每一個支援冒險救援的人心頭。每一次核心會議，都會演變成激烈的爭論。
“咱們自己家裡還沒掃乾淨，就想著去別人家救火？‘水鬼幫’是吃素的？等咱們精銳一走，他們撲上來怎麼辦？”老周拍著桌子，唾沫星子幾乎濺到對面王娟臉上。
“那就眼睜睜看著幾十個可能的好人，還有咱們急需的藥品和知識，被怪物困死？”王娟眼圈發紅，毫不示弱，“那青黴素能救多少條命？那筆記能讓咱們以後在野外少死多少人？見死不救，跟那些水匪有什麼區別？”
“王娟說得對，但那怪物……聽著就邪乎。咱們的人不熟悉地形，不熟悉那玩意兒的習性，貿然過去，救人不成反被拖進去，怎麼辦？”趙大山皺著眉頭，他心疼可能到手的藥品，但更心疼可能折損的人手，那可都是寶貴的勞力。
“那筆記，”一直沉默的李愛國推了推眼鏡，開口了，聲音不高，卻帶著技術人員的執著，“如果能拿到，對我們理解洪水後的生態環境，尋找新的食物和藥物來源，價值不可估量。這或許能從根本上緩解一部分食物和藥品壓力。風險確實有，但……值得仔細評估。”
公說公有理，婆說婆有理。林澈默默聽著，手指在地圖上“蘆葦蕩”的大致方位和“水鬼幫”的老巢之間划動。他必須做出一個能平衡風險與收益、現實與道義、當下與未來的決定。
“爭論下去沒有結果。”林澈終於開口，聲音平靜，壓下了所有的嘈雜，“‘蘆葦蕩’的求救，我們不能當作沒聽見。那本筆記和藥品，對我們至關重要。但老周的顧慮，也是現實。所以，我的決定是：派出一支精幹的、目標明確的聯合救援隊，進行有限度的接觸和援助嘗試。”
“聯合救援隊？”幾人都看向他。
“對。”林澈站起身，走到地圖前，“人員構成：以阿健為隊長，帶領四名經驗最豐富、熟悉水性和野外作戰的老隊員作為核心。另外，從新人中選拔五名——要體力好、水性不錯、經過這段時間觀察表現可靠、特別是渴望證明自己、有明確技能（比如石頭這樣的前哨兵，或者有其他野外經驗）的人加入。總計十人。”
“新人？”老周眉頭一挑。
“對，新人。”林澈肯定道，“這次行動，不僅是為了援助‘蘆葦蕩’，獲取資源，也是一次檢驗。檢驗新人的忠誠、勇氣和能力，檢驗我們‘貢獻點’和晉升制度的實效，更是檢驗新舊成員能否在實戰中融合、協同作戰。如果成功，帶回的不僅是藥品和筆記，還有經過考驗的新血和更強的內部凝聚力。”
“武器裝備，給他們最好的。用那艘剛修復好的柴油快艇作為主船，速度快，有一定防護。再配兩艘改裝舢板作為輔助和接應。弩箭、武器、藥品、陷阱材料、火油、充足的乾糧和飲水，都備足。”
“行動目標明確：第一，安全抵達‘蘆葦蕩’，評估其真實情況和麵臨的威脅。第二，如果條件允許，協助他們抵禦或清除那種怪物，最低目標是讓他們恢復基本自保和外出能力。第三，獲取約定的報酬——青黴素和筆記。第四，建立初步聯絡，獲取關於東南方向、南方災變的更多資訊。如果情況不對，或者‘蘆葦蕩’本身有問題，或者怪物威脅遠超預期，允許隊長阿健當即立斷，放棄任務，全員撤回。安全第一，絕不允許蠻幹。”
“同時，家裡進入二級戒備。老周，你坐鎮，防衛隊全員取消休假，加強巡邏和警戒，尤其是對上游‘水鬼幫’方向的監控。告訴他們，我們大部分精銳在家，嚴陣以待，如果他們敢動，就碰個魚死網破！趙大山，加快圍牆修復和物資清點。王娟，醫療隊做好接應傷員的準備。李愛國，你的技術組，繼續嘗試破解那個外語廣播訊號，同時，看能不能從我們有限的材料裡，弄出點對付那種泥沼怪物的針對性工具或藥物，哪怕只是建議。”
一套組合拳下來，思路清晰，目標明確，既展現了進取心，又考慮了風險控制，還兼顧了內部整合和外部防禦。
老周雖然還是覺得冒險，但林澈的安排考慮周全，而且家裡戒備森嚴，讓他稍微安心。王娟和趙大山、李愛國則看到了希望，紛紛點頭。
“那就這麼定了。”林澈一錘定音，“人選，老周你和阿健一起定，新人要嚴格篩選。裝備，趙大山全力保障。行動計劃，我和阿健詳細制定。明天一早，確定名單，開始準備。後天黎明，出發！”
命令下達，黑石峪這部機器再次高速運轉起來。阿健和老周開始秘密篩選隊員，名單在極小的範圍內討論。被選中的新人，在得知訊息的瞬間，反應各異，有激動，有緊張，有恐懼，但更多的是一種被信任、被賦予重任的強烈使命感。石頭用力捶了一下自己的胸膛，眼神灼熱。其他幾個被選中的新人，也都在各自的小圈子裡，挺直了腰板。
趙大山帶人將倉庫裡最好的裝備和給養搬出來，檢查、打包。那艘修復的柴油快艇被重新檢查了每一顆螺絲，加滿了寶貴的燃油。兩艘舢板也做了最後加固。
王娟準備了充足的急救包和藥品，雖然不多，但已是能拿出的最好。
李愛國則把自己關在技術室裡，對著阿木抄錄下來的、關於怪物的零碎描述苦思冥想，試圖想出點什麼剋制之法，同時，那臺破收音機就放在旁邊，時不時發出沙沙的噪音。
第二天下午，阿木又一次衝進了技術室，臉色比上次還要古怪，甚至帶著一絲……驚疑？
“李工！那個……那個怪訊號，又出現了！這次……這次好像不太一樣！”
李愛國放下手裡的草圖，湊過去。收音機裡，那古怪的外語廣播再次響起，依舊是那個平板冰冷的男聲，但這一次，在短暫的音樂間隔後，他似乎是在朗讀一連串有規律的數字和字母組合，中間夾雜著一些簡短的、重複的詞彙，聽起來像是某種……技術引數或者座標程式碼？語速均勻，毫無情感，像是在進行某種例行的、無人值守的播報。
“……阿爾法……七……伽馬三……重複……座標網格……回聲協議……備用頻率……”
李愛國雖然聽不懂具體語言，但那語調、那節奏、尤其是其中夾雜的幾個類似“座標”、“頻率”、“協議”的詞彙發音，讓他這個技術人員瞬間汗毛倒豎！這不是普通的音樂廣播或者語音節目！這更像是一種……自動化系統播報？或者某種加密的通訊訊號？
誰？在什麼地方？為了什麼目的，在如此遙遠的地方，用這種方式，持續不斷地播報著這些資訊？
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