天色在風雨漸歇中透出慘淡的灰白，如同被稀釋的血水。貨輪上層甲板的硝煙尚未散盡，濃重的血腥味混雜著燃燒物的焦糊和雨水的潮溼，構成一股令人作嘔的氣息。水鬼殘部的主力已被擊潰，但最血腥、最殘酷的戰鬥，才剛剛開始。
殘餘的敵人，大多是最兇悍、最頑固的老匪，他們放棄了開闊的甲板，退縮到了貨輪下層錯綜複雜的船艙，以及貨輪尾部與後方一片半沉建築廢墟相連的、如同迷宮般的巷道之中。那裡是他們經營了數月的老巢深處，狹窄、昏暗、岔路無數，遍佈著他們熟悉的陷阱和藏身點。
“注意腳下！注意頭頂！”阿健的聲音在幽暗的船艙通道中低沉地迴盪。他手中的盾牌（加裝了鐵皮的厚重木盾）剛剛擋開一支從通風口射出的冷箭，發出“哆”的一聲悶響。
戰鬥從大開大合的攻防，轉入了令人窒息的逐屋、逐巷爭奪。水鬼們利用對地形的熟悉，神出鬼沒。從拐角刺出的魚叉，頭頂落下的重物，隱藏在垃圾堆後的絆索和簡易釘板……每一步都充滿殺機。方舟的突擊隊雖然有更好的裝備和訓練，但在這種環境下，人數的優勢和武器的射程優勢被極大削弱。
“閃光彈！前方岔路口右側通道！”
一名隊員奮力擲出一枚用陶罐改裝的、內裝鎂粉和硝石的簡易“閃光彈”。刺眼的白光和一聲爆響在狹窄的通道中猛然炸開，伴隨著幾聲短暫的慘叫和視線受阻的水鬼慌亂開火的聲音。
“上！”
盾牌手頂上前，弩手緊隨其後，對著被強光暫時致盲的方向快速射出幾箭，然後迅速突入，用短矛和砍刀清理殘餘敵人。
“無人機報告，前方左轉第三間艙室後，有至少五人聚集，疑似頭目。右轉通道盡頭是死路，但有活動痕跡，小心埋伏。”通訊兵（依靠連線各小隊的、在複雜環境中效果極差的簡易有線通訊）轉達著來自“蜂鳥”無人機操作手的即時觀察。
無人機的空中視角，在這種複雜巷戰中發揮了意想不到的奇效。它像一隻沉默的獵鷹，在廢墟和貨輪破損的艙頂上方緩慢盤旋（風雨減弱後，操控性有所恢復），雖然無法看清細節，但能大致標示出敵人的聚集點和可能的運動方向，讓突擊隊多次避免了踏入明顯的伏擊圈。
與此同時，外圍的同盟船隊也在忙碌。他們清理了水面零星的抵抗，救起了幾個跳水平逃、傷勢不重的水鬼俘虜，更重要的是，在廢墟邊緣幾處用破船和木板拼湊的簡陋“浮筏監獄”中，找到了超過三十名被囚禁的倖存者！他們大多骨瘦如柴，精神恍惚，顯然遭受了長時間的虐待。同盟隊員含著淚，小心翼翼地將他們轉移到相對安全的船隻上，由隨隊的少量醫護人員進行緊急處理。
但核心戰場，依舊在貨輪深處。
推進變得異常緩慢，傷亡也開始增加。每清理一個艙室，一條巷道，都要付出鮮血的代價。隊員們的精神和體力都在快速消耗。
終於，突擊隊推進到了貨輪最深處，也是結構最複雜、防禦最嚴密的區域——機艙。這裡是整艘貨輪的心臟，雖然早已鏽蝕廢棄，但厚重的鋼鐵隔艙、錯綜的管道和巨大的廢棄裝置，構成了一個易守難攻的絕佳堡壘。
通往機艙的主通道被焊死的鐵門和堆積的雜物堵死，只留下幾個狹窄的入口，每個入口都遭到了猛烈的火力封鎖。不僅有強弓硬弩，甚至還有兩把射程更遠、威力更大的火繩槍！子彈和箭矢打在厚重的鐵質艙壁上，發出刺耳的撞擊聲，流彈在狹窄空間裡橫飛。
幾次試探性進攻都被打退，數名隊員受傷。阿健的肩膀也被流彈擦過，鮮血染紅了皮甲。
“媽的，這裡面是塊硬骨頭！火力很猛，至少有兩把好槍，弩箭也足！”石頭啐了一口帶血的唾沫，縮在一根粗大的管道後面，向後方彙報。
林澈在“破浪號”上接到了前方的受阻報告。他知道，必須儘快解決這裡的戰鬥，拖得越久，變數越大，尤其是那幾艘身份不明、一直潛伏在側的船隻。
“停止強攻。”林澈下令，“用煙霧，把他們逼出來，或者燻暈他們！另外，找找有沒有其他入口，通風管道，檢修口，任何能進去的地方！”
很快，幾個用溼柴、爛布和刺鼻草藥混合製成的“煙霧罐”被點燃，從幾個入口奮力擲入機艙。濃密嗆人的煙霧開始瀰漫。
“咳咳……卑鄙！”
“從上面！上面有動靜！”
機艙內的敵人出現了騷動。與此同時，阿木帶著兩個身材瘦小但極其靈活的隊員，在無人機和俘虜的指引下，找到了位於機艙上層、一個幾乎被鏽蝕和汙垢掩蓋的通風管道檢修口。
“這裡！能進去！但裡面很窄，可能只能爬！”阿木低聲道。
“我去！”一個外號“鑽山鼠”的年輕隊員二話不說，卸下大部分裝備，只帶了一把匕首和一把短銃，嘴裡咬著一塊浸溼的布，如同真正的老鼠般，悄無聲息地鑽進了那黑漆漆的、只有臉盆大小的管道口。
管道內瀰漫著更濃的煙霧和鐵鏽、油汙的混合臭味。“鑽山鼠”艱難地在狹窄的空間裡爬行，耳邊能聽到下方機艙內敵人劇烈的咳嗽、叫罵和慌亂的腳步聲。他判斷著方向，朝著聲音最密集、也是煙霧似乎最濃的地方摸去。
幾分鐘後，在機艙內敵人被煙霧嗆得頭暈眼花、注意力集中在幾個主入口時，機艙頂部一處鏽蝕的通風柵格被輕輕撬開。
“鑽山鼠”如同鬼魅般垂下半個身子，目光瞬間鎖定了下方一個躲在巨大輪機後面、正對著入口方向咆哮指揮的獨眼壯漢！那人滿臉橫肉，瞎了一隻眼，用黑眼罩罩著，手持一把明顯精良許多的砍刀，身邊還跟著幾個最兇悍的護衛。
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