“在你口中，我倒很薄情。”
蕙卿道：“在你心裡，或許我也很薄情。”
暮色四合，茹兒領著小丫鬟一盞一盞點亮廊下的燈籠。
周庭風瞥了眼那一圈圈的光暈：“那麼，蕙卿，如今我還有機會彌補麼？”
蕙卿瞥了眼他手中的賬簿：“我知道你的意思。後宅沒有主事之人，我應當來幫你。”
他卻笑著，把賬簿往旁邊一挪。
蕙卿歪頭看他。
“陳蕙卿，許久沒聽你講那些酸話兒了。你說兩句，我就知道你的心了。”
蕙卿眯了眼。她已經弄不懂他了。他到底要如何呢？可怕的男人，難懂的男人，奇奇怪怪的男人。她在心中想，或許接下來的這句話，將徹底顛覆他們之間的關係。她有些不敢輕易開口了。萬一惹惱了他，他又像上次那樣，把她丟迴天杭挨餓受凍怎麼辦？
周庭風似乎猜到了她的心事：“你放心。不管你怎樣說，我會安置好你的，銀錢、住處、僕人，這些都不是問題。不會像上次那樣，說收走便收走了。”他只是想再確認一下，陳蕙卿是當個放在身邊、偶爾去寵幸的姘頭，還是當個跟他繫結一生的女人呢？他心底希望是後者。他們在一起已經許多年了，他與她，十分契合，不光是床上。繡貞、阿韻都死了，偌大的宅子，只有他與蕙卿。高處不勝寒。再冷血的人，也是會畏寒的。這幾日他待在繡貞的靈堂裡，竟發覺周遭原來這般冷。愛不愛的，反倒次要了，他從來就不喜歡說這些酸倒牙的話。只是日子久了，便是塊石頭也能焐出點暖意。更何況從前她愛過他。
他又添補道：“我已讓代雙他們把體順堂收拾出來了，你若願意，今晚便可住過去。”
體順堂是他的正院。他抿住唇，默默等蕙卿接下來的話。
蕙卿想，他如今是不願糊塗了，他要把這份感情剖開、攤平，一根根地挑刺，把刺兒都挑乾淨。能挑得乾淨嗎？她看未必。
蕙卿思忖片刻：“你是想聽真話，還是想聽假話？”
他咬著唇，顯見得不開心：“真話如何？假話如何？”
“真話刺耳，假話好聽。”
“你都說來。”
“我想要名份，二月的時候，我就想了，但我實在太微茫，我爭不到。倘若你給我名份，我會做得比太太還好。”
“這是什麼話？”
“假話。”
周庭風冷笑一聲，連道三聲好，扶膝起身，大步朝外走。
蕙卿看著他的背影，正要開口，他卻驀地轉過身，廊下燈籠的光映著他半張臉，陰沉沉的，聲氣裡藏不住的煩躁：“還有真話，索性你一併說了罷！”
蕙卿卻不急了，緩緩笑起來：“真話麼，有兩句。第一句：要是你再不來見我，我可就要去擊登聞鼓，告你一個始亂終棄了。”她頓了頓，“第二句：代雙那小賊兒眼光極差，上次你讓他買的點翠頭目，老氣得不得了，花樣也俗，我都帶不出去。你居然讓他收拾我的屋子？”
他仰頭放聲笑出來。
蕙卿看著他笑，自己也慢慢笑。周庭風一步走近，握住她的手：“今晚上住哪？”
“你請我去體順堂麼？”
“是啊，我請你。”他攬著她的肩，“蕙卿少奶奶，你勉為其難答應麼？”
蕙卿嘴角浮著極淡的笑。
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