哦，原來李春佩真是她殺的。也在蓮花池下面罷？
“那麼，文訓呢？”他啟唇。
蕙卿低下頭，痛苦地蜷起身子，眼淚一滴一滴落在地上。
他知道答案了。其實也不必問，當初文訓死的時候，他悄悄驗過屍。久在大理寺，逝者是摔死的，還是窒息死的，不難看出來。不過是懶得管，沒必要管。一個殘廢，未必能活得久。早點託生，說不定下輩子是個健康全乎人。於文訓而言，不算壞事，是罷？話說開了，指不定李春佩又要發瘋，一大堆的麻煩。
周庭風起身近前，他撫著蕙卿的背，一下又一下，輕笑道：“怎麼了，小蕙卿？嚇成這樣？”他矮下身子，捧起蕙卿的臉兒，目光在她涕淚橫流的臉上逡巡。他把聲音放輕：“我還沒說要拿你怎樣。”
蕙卿哽咽道：“我、我能問你嗎？”
他屈指替她搵淚，慢慢道：“好啊。”
“你什麼時候發現的？”
“太太的死。”他想了想，添補道，“繡貞的死起疑，阿韻的死才是我親眼看到。”
“那李夫人和文訓……”
“我猜的。”他道，“看到柳韻被你推下去的時候，許多事都通了。”
蕙卿咬牙飲淚道：“那你為什麼……為什麼不阻止我？”
周庭風把她鬢角被淚水洇溼的碎髮攏到耳後，慢慢說著：“蕙卿，若我說，一直以來，我其實都在幫你收拾殘局，你信嗎？”
蕙卿噙淚看他，怔然呆住。
“哈，你還是不信我。”他吐出一口濁氣，“你說我與太太、與阿韻有著經年的情分，難道你和我沒有？你說太太、阿韻與我皆有了子嗣，難道你肚子裡的是別人的種？”
蕙卿顫聲道：“你下午明明說，你是真糊塗。”
“蕙卿，你還記得我那會兒跟你講的話？那你應該還記得，我說世上許多事總是難得糊塗。你去猜了，非要刨根究底問個對錯來，反倒徒增鬱結，是罷？我不追究，太太就是無意溺斃，柳姨娘就是畏罪自殺，倒還尚可。別人再怎麼猜，也是柳姨娘害太太落水，怪我一句治家不嚴，不會扯出你。而且沈老夫人倒是很滿意柳姨娘自溺，張家同意這樣的結果。我若追究到底，把你也扯出來，然後呢？讓所有人知道，長房大少爺的遺孀，懷了我的孩子，還殺了我二房的女眷？蕙卿，那才是真正的萬劫不復，對你，對我，對周家，都是。”
蕙卿咬牙道：“這才是你真心話。”
周庭風卻笑起來：“不然呢？你在想什麼？難道真心話就只能是情啊愛啊，就不能有一絲絲為自己考慮的餘地麼？”他拿指腹替她抹淚，“你不也是處處為自己打算，連你丈夫婆母也敢殺嗎？”
“小蕙卿，闔府上下，誰手上的血比你多呢？”
蕙卿瞳孔震顫，她從他掌心抬起頭，躲開他，咬牙道：“你不怕我也殺了你！”
周庭風依舊從容笑著：“嗯……”他扣住她的後腦勺，“對了，就是這股勁兒，才是陳蕙卿。”
他按著她的頭，迫她靠近：“其實你可以試試。代雙和代安就在外面。退一萬步，就算你得手了，朝廷命官暴斃內宅，第一個被鎖拿查辦的會是誰？你，和你肚子裡的孩子，能逃得掉？蕙卿，你想活下去，想體面地活下去，甚至想有一天，真正執掌些什麼東西活下去，是不是？”
他聲氣愈低：“這條路，你一個人走不通的。只有我，才能把你從泥里拉上來，才能讓你不再捱打捱餓，才能給你名分，才能讓你肚子裡的孩子光明正大地生下來。也只有跟著我，你那些事，才能永遠成為秘密。蕙卿，我們才是最般配的人。”
蕙卿渾身脫力般晃了晃，最後一絲反抗的力氣也被抽走了。他說得對。張太太死了，他能遮掩；柳姨娘死了，他能定案。可週庭風若死了，誰來幫她處理後續一連串的事？等待她的，只會是滅頂之災。
她拼了命殺出一條血路，最終卻發現，路的那頭，早就站著一個人，在等著收編她這把染血的刀。
“好了，”周庭風看她眼神渙散，知道火候到了，語氣重新緩和下來，“事情說開，也好。從今往後，你只需記住，你的命和孩子的未來，都系在我身上。同樣的，我的體面，周家的安穩，也需要你來維持。林平，你不必再費心，有我。”
見蕙卿瑟瑟發抖，他重新捏起溫和的笑，捉住她的手，按在了小腹上：“好了，好了，你還有這個最大的籌碼，不是嗎？”
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