子時將至，夜深人靜。西市早已散盡，只有零星幾點燈火，和遠處城牆上的風燈在寒風中搖曳。打更人沙啞的梆子聲和“天乾物燥，小心火燭”的呼喊，在空曠的街道上回蕩，更添寂寥。
“出發。” 蘇念雪的聲音在虎子腦中響起。
虎子深吸一口氣，像一隻真正的夜行動物，悄無聲息地鑽出地窖縫隙，融入濃重的夜色。他按照蘇念雪指引的路線，專挑最陰暗、最僻靜的角落，貼著牆根，快速而安靜地移動。袖口的符文似乎起了作用，他感覺自己與陰影的融合度更高了，腳步聲也似乎更輕了。
很快，他再次來到了白天藏身的斷牆後。老槐樹巨大的黑影在夜色中如同蹲伏的巨獸，枝葉在風中發出沙沙的輕響，彷彿鬼怪的低語。四周一片死寂，只有遠處隱約的犬吠。
虎子伏低身子，瞪大眼睛，仔細掃視周圍。黑暗遮蔽了細節，但他能感覺到，附近沒有明顯的人影，也沒有異常的聲音。他等了約莫一盞茶時間，確認安全，又看向蘇念雪指引的方向——那裡，“分體”菌絲節點傳來確認的波動。
“去，動作要快，要輕。” 蘇念雪指令下達。
虎子不再猶豫，如同一道瘦小的黑影，猛地從斷牆後竄出，幾個起伏便貼近了老槐樹樹幹。他背靠著粗糙的樹皮，心臟狂跳，側耳傾聽片刻，然後迅速蹲下，藉著遠處微弱的天光，摸索到白天看到的那塊有裂縫的樹皮。
裂縫很窄，手指伸不進去。虎子拿出銅簪，尖端小心翼翼地探入縫隙，輕輕撬動。樹皮乾燥開裂，發出極其輕微的“咔嚓”聲，在這寂靜的夜裡卻顯得格外清晰。虎子動作一僵，緊張地四下張望。
“繼續，無人。” 蘇念雪冷靜的聲音傳來，透過菌絲網路，她能感知到更大範圍內的生命氣息，此刻老槐樹附近確實沒有潛伏者。
虎子定下神，繼續小心撬動。終於，一小塊樹皮被撬開，露出裡面一個不大的樹洞。他屏住呼吸，手指顫抖著探入樹洞。指尖觸碰到一個冰冷、堅硬、約莫拇指大小的條狀物體。
他心中一喜，迅速將其掏出，看也不看就塞進懷裡，然後飛快地將撬開的樹皮按回原處，用手壓了壓，儘量恢復原狀。做完這一切，他不敢停留，立刻轉身，按照預定路線，朝著最近的陰影處衝去。
就在這時，異變突生！
老槐樹斜對面，一處早已廢棄、看似毫無異常的貨棧二樓，緊閉的破窗戶後，一道微弱的反光一閃而逝！緊接著，是極其輕微的弓弦震動聲！
“小心！” 蘇念雪的警告與破空聲幾乎同時到達！
虎子對蘇念雪的指令幾乎形成條件反射，聽到“小心”二字的瞬間，想也不想，猛地向前一撲，一個狼狽的翻滾！
“篤！”
一支漆黑的短小弩箭，擦著他的肩膀，狠狠釘入了他剛才站立位置的地面，箭尾劇顫！箭頭上，泛著幽幽的藍光，顯然淬了劇毒！
有埋伏！果然有埋伏！
虎子魂飛魄散，連滾爬爬地起身，沒命地朝著預定的撤退路線狂奔！他能聽到身後貨棧二樓傳來一聲低低的咒罵，以及快速下樓的腳步聲！不止一人！
“左轉，進窄巷！” 蘇念雪的聲音冷靜如冰，指引著方向。
虎子拼命奔跑，瘦小的身體爆發出驚人的潛力，一頭扎進旁邊一條堆滿垃圾的狹窄巷子。巷子極窄，僅容一人透過，惡臭撲鼻。他顧不上這些，深一腳淺一腳地狂奔。
身後追趕的腳步聲越來越近，聽聲音至少有兩人，速度極快！是高手！
“右拐，上牆！” 前方是死衚衕，但蘇念雪早已規劃好路線。
虎子衝到牆根，藉著一堆破筐的力，手腳並用，竟然異常靈活地攀上了不過一人高的土牆，翻了過去。牆後是一條更小的、滿是汙水的水溝。
“順著水溝跑，三十步後左轉鑽狗洞！”
虎子毫不猶豫跳進水溝，冰涼的汙水瞬間浸透了他的褲腿，但他毫不在意，連滾帶爬地向前衝。身後，那兩人也翻過了土牆，緊追不捨，距離在拉近！
三十步到，左邊果然有一個被雜草半掩的狗洞，通向一片更大的廢墟。虎子矮身就鑽。
就在他大半個身子鑽進狗洞的剎那，腦後風聲驟起！一道黑影如大鳥般撲下，手中短刀閃著寒光，直劈他的後頸！
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