“東西都處理乾淨了？”吳天德的聲音壓得很低，帶著不耐。
“大人放心，井裡的‘料’已經下了，量不大，但夠用幾天。剩下的‘貨’，按老規矩，藏在老地方，萬無一失。”紋身漢子諂媚地笑道，“李師爺讓小的問大人，京師那邊……可有新訊息？周大人這一倒，咱們……”
“閉嘴！”吳天德低喝一聲，警惕地看了看門外，“京師的事，自有上面操心。我們的任務是看好揚州，尤其是這幾艘船，還有……那位欽差大人。井裡的東西，確定不會被提前發現？”
“不會！那藥入水即化，無色無味，銀針都試不出，只有用特製的藥粉才會顯色。姓蘇的就算再厲害，難道還能天天來驗衙門的水？”紋身漢子不以為然，“等過兩天，衙門裡開始有人‘病倒’，咱們再‘偶然’發現水井有問題，正好把髒水潑到那些‘悍匪’或者……那位欽差頭上。她不是懂醫術嗎？說不定就是她為了試藥，或者為了掩蓋抗疫不力，故意下毒呢？”
好毒的計策！不僅慢性毒殺衙門中人，還要嫁禍給她！蘇念雪藏在書架後，聽得心頭火起，指尖冰涼。
“哼，算她走運，昨晚碼頭沒抓住她。”吳天德冷哼一聲，“不過躲得過初一，躲不過十五。王五那個廢物，居然還敢留記號？找到沒有？”
“正在找。那小子滑溜，受了傷還能跑。不過肯定沒出衙門，就藏在哪個耗子洞裡。已經讓人在搜了，天亮前，必定讓他永遠閉嘴。”紋身漢子語氣狠辣。
王五果然在衙門裡！而且受了傷！他留下水源標記，既是警告，也可能是在求救，或者想將追兵引到藏毒之地？蘇念雪心思急轉。
“抓緊點。還有，碼頭那邊，‘西山先生’傳來訊息，最遲明晚，風向合適，就要動手了。讓我們這邊準備好，一旦城內亂起來，就配合控制衙門，然後……”吳天德的聲音更低，後面幾句幾乎聽不清，但“控制衙門”、“配合”等詞，已讓蘇念雪心驚。
明晚？碼頭要動手？是撒毒粉？還是開船強闖？無論哪種，都意味著最終的行動即將開始！而衙門這裡，是他們控制城內局勢的關鍵一環！
必須立刻離開！將訊息送出去！還要找到王五，他可能知道更多內情，甚至知道毒藥藏在哪裡！
就在這時，門外突然傳來一陣急促的腳步聲和低呼：“吳大人！不好了！西院柴房那邊有動靜！好像……好像有人！”
吳天德和紋身漢子臉色一變。
“走！去看看！你，帶人把這裡再搜一遍，看看有沒有不該有的東西！”吳天德對紋身漢子吩咐一句，立刻帶人匆匆離去。
紋身漢子應了一聲，舉著火把，開始在簽押房內逡巡檢視，目光掃過書案、地面，漸漸朝著文書架這邊走來。
蘇念雪屏住呼吸，身體緊繃，手已悄悄按在了腰間藏著的短刃上。如果被發現，只能硬闖了。
火把的光芒越來越近，已經能感受到那股熱度。紋身漢子的腳步停在書架前，他舉著火把，似乎想檢視書架後面。
千鈞一髮之際——
“咻！”
一聲極其輕微、卻尖銳的破空聲從窗外襲來！
“噗！”
紋身漢子舉著火把的手臂猛地一顫，火把差點脫手。他悶哼一聲，駭然看向自己小臂，那裡釘著一枚細小的、閃著幽藍光澤的毒針！正是他剛才提到的、用來下毒的毒針！
“有埋伏！”他驚恐地低吼，想要呼救，但毒素髮作極快，他只覺得手臂瞬間麻木，那麻木感如同毒蛇，飛速向著肩頸和心臟蔓延！他張了張嘴，卻發不出像樣的聲音，眼珠凸出，臉上迅速籠罩上一層青黑之氣，噗通一聲栽倒在地，抽搐幾下，便不動了。
蘇念雪在書架後看得分明，那毒針是從窗外射入，角度刁鑽，一擊斃命。是誰？王五？還是……
她來不及細想，趁此機會，立刻從書架後閃出，看也不看地上屍體，直奔視窗。窗戶是從裡面閂上的，她輕輕撥開窗閂，推開一條縫。
窗外，是簽押房的後院，雜草叢生。月光下，一個模糊的黑影靠在牆根，似乎受了傷，正朝著她艱難地招手。
是王五！他果然在這裡！而且剛才是他出手相救？用的是從兇手那裡奪來或撿到的毒針？
蘇念雪不再猶豫，翻窗而出，幾步掠到王五身邊。只見王五臉色慘白如紙，左肩衣服被血浸透，氣息微弱，但眼神依舊銳利，手裡還捏著一個簡陋的竹製吹管。
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