太后搜查的風波，如同一塊投入冰湖的石子，表面上漣漪很快散去，湖面恢復了往日的死寂。
冰層之下，湧動的暗流與刺骨的寒意，卻只有身處其中的人才能真切感知。
高進帶著人灰溜溜離去後，北靜王蕭夜明也並未久留。
臨行前，他看似隨意地提了一句：“西郊的溫泉莊子，陛下賞賜給郡君也有些時日了。聽說那裡地氣暖潤，景緻也算清幽，於郡君養傷，倒是比這京城內宅更為相宜。郡君若有閒暇，不妨去看看。”
這話說得雲淡風輕，彷彿只是尋常的關心建議。但蘇念雪聽在耳中，卻是心頭微動。
皇帝賞賜的溫泉莊子，位於西郊香山腳下，遠離京城中心的權力漩渦。北靜王在此刻特意提及，絕非偶然。
是暗示她暫離這是非之地，避避風頭？還是……那裡或許有她此刻需要的、更自由一點的空間？
無論如何，太后既然已經明目張膽地打上門來，這御賜的京中宅邸，便不再是安全的“靜養”之所。
今日有北靜王“恰好”路過解圍，明日、後日呢？太后在宮中經營多年，勢力根深蒂固，若鐵了心要尋她的晦氣，總能找到機會。
繼續留在這裡，無異於坐困愁城，被動挨打。
是夜，癸七來時，蘇念雪將日間之事與北靜王的話，盡數告知。
癸七聽罷，沉默片刻，道：“王爺所言有理。西郊莊子，屬下在郡君受封當日便已暗中派人勘察過。莊子依山傍水，佔地頗廣，原是一位致仕老翰林的別業，景緻清幽，且因有溫泉，冬日裡也比城中暖和。最重要的是，”他頓了頓，壓低聲音，“莊子後山，與前朝廢棄的一小段運煤古道相鄰，古道早已荒廢，但地下有部分坑道尚存，曲折幽深，入口極為隱蔽。若加以改造，或可作為……”
他沒有說完，但蘇念雪已然明瞭。一個絕佳的，既能避人耳目，又能讓她進行一些不便公開之事，甚至必要時可作為逃生通道的所在。
“莊子內外，目前情形如何？”蘇念雪問。
“莊子原有看守僕役十餘人，皆是內務府指派，底細尚在核查。莊子四周，明面上有皇莊護衛巡邏，但範圍有限。我們的人已初步探明，莊子東北角牆外有一片茂密竹林，穿過去便是香山餘脈，人跡罕至。”癸七稟道，“若郡君決定移居，屬下可先帶人過去，將莊子內外徹底清理一遍，尤其那坑道入口，需先行探查、設防。”
蘇念雪沉吟。移居莊子，有利有弊。利在更安全、更自由，便於她行事，也暫時遠離太后直接的鋒芒。弊在離京城中心遠了，訊息傳遞、與外界聯絡，不如城中便捷。
且一旦離京，某些人或許會認為她“退縮”了，更加肆無忌憚。
但權衡再三，她還是下定了決心。留在這裡，束手束腳，連喝口藥都要提心吊膽，絕非長久之計。太后今日之舉，已徹底撕破臉。她需要空間，需要喘息，更需要一個能讓她暗中積蓄力量、理清線索的基地。
“準備移居。三日後動身。”蘇念雪做出決斷，“你先行一步，帶可靠人手，務必確保莊子內外乾淨，尤其是那坑道，要仔細探查，清除隱患，設定必要的機關預警。莊子原有的僕役，全部集中到前院，限定活動範圍。內院伺候的人，從江南帶來的老人和青黛挑選的可靠人中選。一應飲食藥材，仍由青黛親自掌管，食材水源，必須反覆查驗。”
“是！屬下這就去辦。”癸七領命，又道，“郡君，那批藥材，大部分已運至安全屋，是否一併轉移至莊子？”
“分批，秘密轉移。尤其那兩味稀缺的，務必妥善保管。”蘇念雪叮囑，“另外，讓青黛將薛神醫留下的醫書、我的一些筆記，還有那些從江南帶回的……要緊東西，都仔細打包，一樣不能少。”
“明白。”
接下來的兩日，宅子裡外，一切如常。蘇念雪依舊“病弱”，太醫照常請脈，御藥房照常送藥。只是她向宮中遞了摺子，以“京中喧囂，不利靜養，感沐天恩，懇請移居西郊溫泉莊子將息”為由，請求移居。
摺子遞上去，很快便有了批覆。皇帝準了，還額外賞了些滋補之物，並特意叮囑“好生將養，不必拘禮”。態度一如既往的溫和，卻又帶著天威難測的距離。
太后那邊，再無動靜，彷彿那日的搜查從未發生。但蘇念雪知道，這平靜之下，只怕醞釀著更大的風暴。
第三日清晨，天光未亮，數輛不起眼的青篷馬車便已候在宅門外。
行李不多，除了必備的衣物用品，便是幾口厚重的書籍箱籠。蘇念雪裹著厚厚的狐裘，在青黛和錢嬤嬤的攙扶下上了馬車。她臉色依舊蒼白，眉宇間帶著長途跋涉的倦色，但眼神清明。
馬車緩緩駛出巷口，碾過青石板路，向著西直門而去。冬日清晨的京城，街道冷清，只有零星早起的販夫走卒。
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