死士夜襲的餘悸，在溫泉莊子裡縈繞不散。雖已擊退，擒殺數人，但那股冰冷的殺意，如同浸入青石板的血汙，即便清洗乾淨，也留下了無形的痕跡。
莊子裡的護衛增加了明暗崗哨，僕役們被嚴令不得隨意走動，尤其是靠近內院和後山。氣氛肅殺，連空氣中淡淡的硫磺味，也似乎混進了一絲鐵鏽般的腥氣。
蘇念雪並未被嚇住。
相反，襲擊的發生，像一盆冰水，徹底澆醒了她心底最後一絲“靜養避禍”的幻想。敵人不會因為她的退讓而收手，只會變本加厲。這莊子，已非淨土，而是戰場的前沿。
審訊那名被生擒的死士，進行得異常艱難。
癸七用了些手段，但對方顯然受過嚴酷的反審訊訓練，且心存死志，除了偶爾發出痛苦的悶哼，幾乎一言不發。
唯一確認的，是其舌下並無藏毒，但牙齒有被特製藥物處理過的痕跡，異常堅固，尋常手段難以撬開。
蘇念雪得知後，只沉吟片刻，便對癸七道：“不必再用刑。此人既是死士，心志如鐵，尋常痛苦無用。他既被生擒，對背後之人而言，已是隱患。或許……我們可以等等看，會不會有人，想來‘消除’這個隱患。”
她這是要以其為餌。癸七立刻明白，加派人手，將俘虜秘密關押在莊子地窖深處，外鬆內緊，佈下陷阱。
與此同時，蘇念雪並未將全部希望寄託於審訊。
在等待“魚兒”上鉤的間隙，她決定親自去探查那條隱藏的坑道。那裡或許藏著這座莊子過往的秘密，也可能成為她今後至關重要的退路或據點。
翌日，天色陰沉，寒風凜冽。
蘇念雪披上一件深青色不起眼的棉斗篷，在青黛和癸七的陪同下，悄然從暖閣後的角門出去，沿著青石小徑，向後山泉眼方向走去。
小徑蜿蜒，兩側是冬日枯黃的灌木和嶙峋的山石。
越往上走，硫磺氣味越濃，空氣也溼潤溫暖起來。繞過一片茂密的、即便在冬季也蒼翠的藤蔓牆，眼前出現數個大小不一的天然泉眼，咕嘟咕嘟地冒著熱氣，匯入下方人工砌成的“暖玉池”。
池水碧綠，熱氣氤氳，恍若仙境。
但蘇念雪的目光，卻落在了暖玉池後方，一片看似雜亂無章、爬滿枯藤的亂石堆上。癸七上前，撥開幾叢特別粗壯的藤蔓，露出後面一道僅容一人側身透過的狹窄石隙。石隙幽深，內裡漆黑，有陰冷的風從中透出，與周圍的溫泉暖意形成鮮明對比。
“郡君，就是這裡。裡面最初一段很窄，但進去數丈後便開闊些。屬下已清理了入口附近的碎石和苔蘚，鋪設了簡易的木板和繩索，以利通行。”癸七低聲道，遞過一個點燃的、帶玻璃罩的便攜氣死風燈。
蘇念雪接過燈，深吸一口氣，側身鑽入石隙。
癸七緊隨其後，青黛留在入口處望風，手中緊扣暗器，警惕地注視著四周。
石隙內果然狹窄逼仄，需躬身而行。腳下的木板鋪得並不平整，踩上去微微晃動。陰冷潮溼的空氣撲面而來，帶著泥土和岩石的氣息。
走了約莫十丈，眼前豁然開朗，一個約兩人高、三四人寬的天然坑道出現在眼前。坑道蜿蜒向下，不知延伸向何處深處。坑壁是粗糙的岩石，有明顯的人工開鑿痕跡，但年代久遠，已與天然巖壁融為一體。
“這裡便是主道。從痕跡看，原本是前朝開採淺層煤石的通道，後因礦脈不豐而廢棄。但看這地面，”癸七用燈照了照腳下相對平整的地面，“近期明顯有人頻繁走動，塵土被踩實，且留下了新的拖拽痕跡。”
蘇念雪蹲下身，仔細檢視。
果然，積灰的地面上，除了癸七等人昨日探查的腳印，還有幾道淺淺的、平行的壓痕，像是拖過什麼不太重但底部平整的東西。她用手指捻起一點壓痕旁的塵土，湊到燈下細看，又聞了聞。
“有極淡的金屬粉末和……木料碎屑。”她站起身，順著壓痕向前望去，“走，看看通向哪裡。”
兩人沿著坑道小心前行。坑道曲折，岔路頗多，但主道相對清晰。
癸七在關鍵岔口都做了簡單的標記。越往裡走，空氣越發沉滯，但並無窒息感，顯然另有通風之處。走了約一炷香時間，前方出現一個較大的彎道，轉過彎，眼前是一個更為開闊的天然洞窟。
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