癸七仔細看了看，搖頭：“字跡風格迥異。柳半夏的字跡偏陰柔細密，公輸衍的則多工程圖示，字跡粗獷。這筆記上的字，雖潦草，但骨架剛勁，轉折有力，更像是一位……性格執拗、帶有書卷氣的男性所書。且年代似乎更久遠些。”
不是柳半夏，也不是公輸衍。那會是誰？那位暴斃的煉丹術士“玄真子”？還是……睿親王蕭夜溟本人？
蘇念雪心頭疑雲更重。她將鐵盒仔細包好，交給癸七：“此物至關重要，務必妥善保管，不得有失。我們再到四周看看，這洞窟是否還有其他出口或密室。”
兩人又搜尋了一番，未再發現其他明顯入口或暗格。
但蘇念雪注意到，洞窟另一側的巖壁，有一處顏色略深、石質似乎也不同的區域。她上前敲擊，聲音略顯沉悶。仔細觀察，發現巖壁與地面相接的縫隙處，有人工抹平的、與周圍略有差異的灰漿痕跡，只是年代久遠，又被灰塵覆蓋，極難察覺。
“這裡……可能被封住過。”蘇念雪指著那處，“後面或許還有空間。但強行破開，動靜太大，且不知後面情況。暫且記下，日後再探。”
癸七點頭，用匕首在那處巖壁上刻下一個不顯眼的三角標記。
探查完畢，兩人原路返回。走出坑道，重新沐浴在冬日稀薄的陽光下，蘇念雪竟有種恍如隔世之感。坑道內陰冷、沉滯、佈滿灰塵和秘密的氣息，與外面溫泉氤氳、松柏蒼翠的景象，彷彿兩個世界。
“加強此處的守衛，但務必隱蔽，不可讓人察覺我們已發現坑道內的秘密。”蘇念雪對癸七吩咐，“另外，讓你的人，在莊子周圍，尤其是後山，悄悄打探，是否有關於此地‘鬧鬼’、‘有異響’、‘夜間有光’之類的民間傳說，或者，是否有獵戶、樵夫曾在此附近見過可疑之人。”
“是！”
回到暖閣，蘇念雪顧不上休息，立刻讓青黛備水淨手，然後將自己關在內室，再次展開那幾張桑皮紙筆記，就著明亮的窗戶，細細研讀起來。
這一次，她看得更慢，更仔細。
試圖從那些潦草的圖形和晦澀的批註中，解讀出更多資訊。筆記中反覆提到“硝”、“硫”、“炭”三者配伍的比例與效果差異，提到了“提純硝石”的“水法”與“火法”，提到了“混合均勻”的重要性，甚至提到了“密封”與“瞬時發火”的設想——這幾乎就是黑火藥製備與引爆的關鍵技術要點！
而在另一頁，則討論了“金石之毒”的萃取，提到了“砒霜”、“丹砂”、“雄黃”等礦物的煅燒與冷凝產物，並用一種她勉強能看懂的符號，記錄了不同溫度下產生的氣體顏色與刺激性。這分明是在研究毒氣！
蘇念雪越看越是心驚。這筆記的主人，不僅懂化學，更是在有意識、有目的地研究爆炸物和毒劑！其思路之清晰，方法之系統，遠超這個時代對“煉丹”的認知。
若“西山先生”蕭夜溟真是此筆記主人，或得到了這些研究成果，那他在江南使用的毒粉和機關，其威力與詭異，便有了根源。
但筆記中，也流露出深深的矛盾與困惑。
主人似乎在追求某種“純淨”與“可控”，對產物的“暴烈”與“毒性”感到不安，多次寫下“此法有傷天和”、“非正道所求”等語，顯示出其內心並非純粹的瘋狂研究者，仍受傳統倫理或某種理念的束縛。
這矛盾，與蕭夜溟那偏執激進、意圖顛覆一切的“墨尊”首領形象，似乎又有微妙的不同。
蘇念雪正陷入沉思，門外傳來青黛刻意壓低的聲音：“郡君，錢嬤嬤有事稟報。”
“進來。”
錢嬤嬤推門而入，臉色有些異樣，低聲道：“郡君，前院趙順管事來報，說是莊外來了一個人，自稱是北靜王府上的，遞了拜帖和一份禮單，說是奉王爺之命，聽聞郡君遇襲受驚，特來探望慰問。人還在莊門外候著，郡君見是不見？”
北靜王的人？來得倒是快。
蘇念雪眸光微閃。遇襲之事，她已嚴令封鎖訊息，莊子內外都是自己人，北靜王如何得知？是他在莊子附近也有眼線，還是……昨夜襲擊的動靜，終究沒能完全瞞住？
“來的何人？可有憑證？”蘇念雪問。
“是個面生的年輕內侍，自稱王祿，持著北靜王府的對牌和王爺的名帖。禮單在此。”錢嬤嬤將一份泥金拜帖和一份禮單呈上。
蘇念雪開啟拜帖，上面是北靜王蕭夜明親筆，字跡清雋，言辭懇切，問候她的安危，並提及“聞莊中昨夜不靖，甚為掛懷，特遣人探問，若有需助之處，萬勿見外”。禮單上列著些人參、鹿茸等補品，以及兩匹上好的宮緞，不算厚重，但很貼心。
“請到前廳奉茶，我稍後便到。”蘇念雪略一思索，吩咐道。北靜王示好，她不能拒之門外。正好，她也想探探口風。
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