長公主下首？蘇念雪心中一動。這位置調整得巧妙。既不算最顯眼，又因靠近長公主而多了層無形保護。長公主“會照應一二”的承諾，更是北靜王，或者說皇帝，傳遞給她的一個重要訊號。
“多謝王爺費心安排。請趙統領代本宮謝過王爺。”蘇念雪道。
“王爺還說，”趙闖聲音壓得更低，“明日宮宴，光祿寺負責膳飲，侍衛親軍司與御前侍衛負責護衛。但太后宮中掌事太監高進，被臨時調入光祿寺協理宮宴事務。此人……郡君需多加留意。另外，宮宴所用薰香，乃內務府特製‘歲寒三友香’，太醫已查驗無誤，但王爺建議，若郡君不喜香氣，可自備清心香囊。”
高進！那個曾帶人強行搜查她府邸的太后心腹太監！他被調入光祿寺協理宮宴？這絕對是一個危險的訊號！而薰香……皇帝和北靜王顯然也懷疑薰香可能被做手腳，所以提前示警，讓她自備香囊。
“本宮明白了。請王爺放心。”蘇念雪鄭重道。
趙闖點點頭，又從懷中取出一個巴掌大小、做工精巧的鎏金扁盒，遞給蘇念雪：“王爺還說，明日宮宴時長，恐郡君傷後體弱難支。此乃宮中御製的‘參茸保元丹’，於提氣固本有奇效，郡君可隨身攜帶，以備不時之需。”
蘇念雪接過扁盒，開啟一看，裡面是兩顆龍眼大小、色澤深褐、藥香濃郁的丹丸。這不僅是藥品，更是北靜王，或者說皇帝，給予她的一份額外的保障和信任。
“王爺厚意，本宮感念。”她將扁盒小心收好。
送走趙闖，蘇念雪立刻讓青黛準備製作清心香囊。藥材是現成的，按照薛神醫留下的方子，混合了薄荷、冰片、蘇合香等數味提神醒腦、闢穢解毒的藥材，研磨成細粉，裝入特製的雙層綢緞小囊中。藥囊不大，可貼身懸掛，或藏於袖中。
她又檢查了青黛準備好的各種解毒丸、急救散、銀針、試毒石等物，分門別類，用油紙包好，或裝入特製的小瓷瓶，分別藏在身上幾處隱秘所在：髮髻內、袖袋暗格、腰帶夾層、甚至鞋底。郡君禮服規制嚴謹，能藏物的地方不多，必須充分利用。
做完這些，已是傍晚。夕陽的餘暉將山莊染成一片暖金色，與屋簷下的冰凌相映，有種奇異的美感。
蘇念雪獨自站在院中，望著夕陽緩緩沉入西山背後。那片連綿的山脈，在暮色中只剩下濃黑的剪影，沉默，巨大，彷彿蘊藏著無盡的神秘與危險。
明日，她將踏入那座天下最宏偉，也最危險的宮殿。在那裡，明槍暗箭，詭計陰謀，都將被放大到極致。太后，高進，可能存在的“墨尊”內應，甚至其他隱藏在暗處的勢力……都會將目光投向她和這場宴會。
而她，不僅要自保，還要觀察，要判斷，要從那片衣香鬢影、笙歌燕舞之下，找出蛛絲馬跡，印證自己的推測，甚至……抓住對方的破綻。
“郡君，晚膳備好了。”青黛的聲音在身後響起。
蘇念雪轉過身，臉上已恢復了平日的沉靜：“好。用罷晚膳，讓癸七來見我。”
夜色漸深，莊子內外燈火次第亮起，又在戌時之後，漸次熄滅，只留下必要的照明和巡邏的火把。
暖閣內，蘇念雪、癸七、青黛、錢嬤嬤四人圍坐。桌上攤開著山莊的簡圖、宮城外圍的示意圖，以及明日宮宴的流程和座點陣圖。
“明日辰時，宮中車駕會到莊子門口接我。青黛隨我入宮。錢嬤嬤留守莊子，排程一切，尤其注意後山動靜。若遇緊急，可發紅色訊號火箭。”蘇念雪手指點著山莊圖，冷靜部署。
“癸七，你明日不必在莊子。你帶幾個最得力的人，喬裝打扮，在皇城西華門附近接應。西華門是宮宴女眷主要出入之門，防衛相對鬆懈。我會設法在腰間繫一條杏黃色絛帶作為標記。若宮中有變，我需緊急撤離，會設法靠近西華門，或讓人傳遞訊息。你們見絛帶，或接暗號，需立刻接應，不惜一切代價。”
“屬下明白！”癸七沉聲應道，眼中是決然的光，“縱然是龍潭虎穴，屬下也定護郡君周全！”
“我不要你們拼命，我要你們見機行事，儲存自己。”蘇念雪看著他，語氣鄭重，“若事不可為，以傳遞訊息為第一要務。將明日宮宴所見任何異常，尤其是與太后、高進、薰香、飲食、以及任何可能指向‘墨尊’的線索，儘速傳遞給北靜王，或林閣老在京中的人。”
“是！”
“青黛，你明日緊隨我左右。你的任務是留意所有接近我的人，尤其是宮女太監。入口的茶水果點，先用銀針試，再用我們的藥粉驗。若我示意，你需立刻將我備好的解毒丹遞上。若我出現任何異常，頭暈、心悸、視線模糊，立刻扶我離席，並示意癸七。”
“奴婢記住了！”青黛用力點頭，手心微微出汗。
“錢嬤嬤，莊子就交給你了。趙順和那些有功夫的僕役，要盯緊。坑道入口，加派雙崗。若我們明日入夜未歸，或接到危急訊號，你立刻帶人從後山坑道撤離，銷燬所有重要文書，前往我們在城西預設的安全屋，等待後續指令。”
“郡君……”錢嬤嬤聲音發顫，老眼含淚，“您一定要平安回來！”
“我會的。”蘇念雪握住錢嬤嬤粗糙的手，微微一笑，那笑容在燈光下，竟有種奇異的安撫力量，“我們都會平安。”
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