他緩緩地、有些艱難地抬起頭，朝著縫隙光亮處望來。
月光恰好在這一刻，穿過雲層縫隙，稍稍明亮了一些，透過底艙入口的縫隙，落在了那人抬起的臉上。
儘管沾著汙跡，儘管在昏暗的光線下，但蘇念雪還是一眼就認出了那張臉！
面白無鬚，細長眉眼，因為失血和虛弱而顯得更加蒼白扭曲，但分明就是曹德安！只不過，他眉心的位置，此刻纏著厚厚的、浸透著暗紅血漬的布條，而不是白天看到的那支致命的弩箭。
他真的沒死！弩箭沒有射穿他的頭顱，只是重傷了他？不，不對！蘇念雪清楚地記得，那支烏黑的弩箭，精準地釘入了曹德安的眉心，他甚至沒來得及發出太多慘叫，就倒地氣絕。那種傷勢，絕無生還可能。
除非……那一切都是假的！弩箭是特製的，血是假的，倒地是裝的！目的就是為了在她面前演一齣“曹德安被殺”的戲碼，徹底斷絕某些線索，或者……將她逼上這條船，這條有曹德安在的船！
寒意，從蘇念雪的腳底瞬間竄上頭頂，讓她四肢冰涼。
曹德安也看到了縫隙外那雙熟悉的眼睛。在短暫的驚愕和迷茫之後，他那雙原本因為虛弱而有些渙散的眼睛裡，驟然爆發出一種極其複雜的情緒——有恐懼，有怨毒，有一絲詭異的如釋重負，還有更深的、難以言喻的絕望。
“果然……是你……” 曹德安的聲音比之前更沙啞，帶著氣聲，彷彿破舊的風箱，“蘇……念雪……”
他叫出了她的全名。
蘇念雪不再隱藏，她壓低聲音，隔著木板縫隙，冷冷問道：“曹德安，你怎麼會在這裡？”
曹德安咧了咧嘴，露出一個比哭還難看的笑容，牽動了眉心的傷口，痛得他倒吸一口冷氣：“咱家……也想問……蘇姑娘，你怎麼……也上了這條……賊船？”
賊船？
蘇念雪心中一動，面上卻不露聲色：“少廢話。你不是死了嗎？誰救的你？誰把你弄上船的？‘老何’是誰的人？”
曹德安沒有立刻回答，他似乎耗盡了力氣，喘息了幾下，才斷斷續續地道：“死？嗬嗬……咱家倒是……真想死了乾淨……可有人……不讓咱家死啊……” 他的眼中流露出深刻的恐懼，“那支箭……是假的……血也是假的……咱家被弄暈了……醒來……就在這……暗無天日的……底艙裡了……”
“誰幹的？” 蘇念雪追問。
“不知道……” 曹德安搖頭，眼神有些渙散，“咱家只記得……暈過去前……好像看到……一個穿黑衣服的……影子……然後……就什麼都不知道了……”
穿黑衣服的影子？是“引路人”？還是“神秘兜帽人”？或者，是第三方？
“這艘船要去哪裡？‘老何’是誰？” 蘇念雪換了個問題。
“不知道……船是往南的……‘老何’……咱家不認識……他每天……只給一點水……和硬得能噎死人的餅子……把咱家……當豬狗一樣關著……” 曹德安的聲音裡充滿了怨毒和絕望，“蘇姑娘……你……你是來殺咱家滅口的嗎？”
滅口？蘇念雪心中冷笑。看來曹德安也搞不清狀況，甚至可能以為她和把他弄上船的人是一夥的。
“我問你，西華門外，是誰讓你去堵我的？趙全？” 蘇念雪問出最關鍵的問題。
曹德安的眼神閃爍了一下，沒有立刻回答。
“說！” 蘇念雪的聲音陡然轉厲，帶著冰冷的殺意，“你如今落得這般田地，還想替你的主子隱瞞？還是說，你指望趙全會來救你？”
曹德安的身體幾不可察地抖了一下，眼中的恐懼更深。他沉默了片刻，似乎在權衡利弊，最終，嘶啞著開口，聲音低得幾乎聽不清：“是……趙公公的吩咐……讓咱家……務必在寅時三刻前……趕到西華門側角門……說……說你會從那裡出宮……讓咱家……就地格殺……不留活口……”
果然是趙全！司禮監掌印太監趙全！太后的心腹，也是太后死後，最有可能繼承其“遺產”、並且急於清除隱患的人！
“太后到底是怎麼死的？” 蘇念雪緊盯著曹德安的眼睛，不放過他任何一絲表情變化，“西山爆炸，又是怎麼回事？太后和北靜王，到底在找什麼？”
聽到“太后”和“北靜王”，曹德安的臉上肌肉劇烈抽搐了一下，眼中閃過一絲極其深刻的恐懼，彷彿聽到了什麼最可怕的事情。他猛地搖頭，語無倫次：“不……不知道……咱傢什麼都不知道……太后娘娘是突發急症……西山……西山是意外……王爺……王爺他……”
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