青竹篙驟然青光大放，篙身上浮現出無數細密玄奧的符文虛影！他雙手持篙，不再防守，而是向著前方那片翻騰的骸骨水域，用盡全身力氣，猛地一記橫掃！
一道凝練如實質的、寬達數尺的青色弧形氣勁，如同新月，離篙飛出，無聲無息，卻帶著一種鎮壓江河、平定波濤的恢弘意境，狠狠撞入那片暗紅觸手最密集的區域！
“轟——！！！”
沒有震耳欲聾的巨響，只有一聲沉悶到極致的、彷彿大地腸胃蠕動般的轟鳴。青色氣勁所過之處，墨綠色的河水被強行分開，露出下方慘白的河床和累累骸骨。那些暗紅觸手如同烈日下的積雪，在接觸到青色氣勁的瞬間，發出淒厲無比的嘶鳴，成片成片地消融、潰散！就連那片翻騰的水域，也彷彿被一隻無形的大手狠狠按了一下，驟然平靜了數息！
“就是現在！衝！” 顧守真臉色驟然蒼白如紙，顯然這一擊消耗巨大，但他毫不猶豫，當先向著被青色氣勁短暫開闢出的、相對平靜的水道衝去！
蘇念雪和柳墨軒心領神會，拼盡全力，緊跟而上！三人幾乎是用逃命的速度，在青色氣勁威力尚未完全消散、周圍觸手還未重新凝聚的寶貴間隙，瘋狂地衝過了那片死亡水域！
身後，傳來“怨癭”觸手不甘而憤怒的、如同潮水般的嘶鳴，但三人已無暇回頭。
拼命向前遊了不知多久，直到徹底聽不到身後的異響，直到顧守真再也支撐不住，一個踉蹌靠在巖壁上劇烈喘息，三人才不得不停下。
這裡的水流似乎平緩了一些，河道也開闊了些。熒光短棒的光芒已黯淡到僅能照亮身前方圓數尺，映出三人慘白如鬼、驚魂未定的臉龐。身上衣物溼透，緊貼皮膚，帶來透骨的寒意。蘇念雪小腿被觸手纏繞過的地方，傳來隱隱的麻木和刺痛，但徽記的溫熱和體內自行流轉的真元，正在緩慢驅散著那股陰寒。柳墨軒扶著巖壁，咳出幾口帶著血絲的唾沫，氣息萎靡。顧守真更是搖搖欲墜，方才那記“定波”，顯然透支了他的靈覺與體力。
短暫的休息，無人說話，只有粗重壓抑的喘息聲，在幽暗的河道中迴盪，與永恆的水聲交織。
“顧前輩，你沒事吧？” 蘇念雪緩過一口氣，擔憂地看向顧守真。
顧守真擺擺手，示意無妨，但顫抖的手指和蒼白的嘴唇出賣了他。“歇一下，就好。林姑娘說……三十里……應該，不遠了。” 他的聲音嘶啞無力。
柳墨軒默默地從懷中取出林薇所贈的獸皮小袋，倒出那三顆“淨魂丹”。他自己先服下一顆，閉目片刻，臉上恢復了一絲血色，顯然藥力對鎮定心神、抵禦殘留的陰穢怨念頗有奇效。他將另外兩顆分別遞給顧守真和蘇念雪。
丹藥入口，一股清涼之意直衝頭頂，瞬間驅散了腦海中殘留的幻聽和煩惡感，讓因驚嚇和寒冷而麻木的思維重新變得清晰。雖然體力並未恢復，但精神上的疲憊與驚悸確實緩解了不少。
“這‘怨癭’……竟如此難纏。” 柳墨軒心有餘悸，“若非顧兄神通，蘇姑娘真元特異，只怕我們……”
“地下暗河，埋葬無數生靈，經年累月，積鬱死氣怨念，又受霧墟之力侵染，滋生此類穢物，並不奇怪。” 顧守真喘息稍定，沉聲道，“看來，我們距離當年的戰場，‘沉淵’的影響區域，或許比想象的更近。接下來更要萬分小心。”
休息了片刻，待顧守真稍稍恢復行動能力，三人不敢再耽擱，繼續順流而下。
之後的行程，再未遇到“怨癭”那般成群結隊的邪物，但危險並未遠離。水勢依舊湍急，地形複雜多變。他們遭遇了數處隱藏在水下的鋒利暗礁，顧守真以青竹篙提前探知，才勉強避開。也曾誤入一片水溫極低的寒潭區域，冰冷刺骨，幾乎將人凍僵，全靠蘇念雪勉力催動“赤烏真元”為身旁兩人提供些許暖意，才艱難透過。還曾聽到遠處黑暗中傳來低沉怪異的獸吼，似乎是什麼大型水生生物，好在並未靠近。
熒光短棒的光芒越來越暗，最終徹底熄滅，陷入完全的黑暗。三人只能靠著手扶巖壁，憑著水流的導向和顧守真對地脈氣流的微弱感應，在絕對的黑暗中摸索前行。每一步都如同踏在深淵邊緣，未知的恐懼和體力的飛速流逝，折磨著每個人的神經。
就在蘇念雪感到意識都有些模糊，幾乎要撐不住時，前方的顧守真忽然再次停下，聲音帶著壓抑的激動。
“水聲變了！前面……水流似乎平緩了，還有……風？”
蘇念雪和柳墨軒精神一振，側耳傾聽。果然，震耳欲聾的轟鳴聲中，似乎夾雜了一絲不同的、更加輕柔的嘩啦聲，而且，臉頰似乎能感覺到一絲極其微弱的、帶著泥土和草木氣息的、久違的……氣流？
“是出口！快！”
希望如同強心劑，注入了瀕臨崩潰的身體。三人鼓起最後力氣，向著那微弱氣流和不同水聲傳來的方向，奮力前行。
水越來越淺，最終只到腳踝。腳下不再是滑膩的河床石，而是鬆軟的泥沙。前方，絕對的黑暗被一片朦朧的、深灰色的光暈取代——那是天光！雖然極其微弱，顯然是夜晚或黎明前最黑暗的時刻，但比起地底永恆的黑暗，已是如此鮮明，如此珍貴！
三人連滾爬，手腳並用地衝出了暗河出口。冰冷的河水被拋在身後，取而代之的是堅實、微涼的土地，和撲面而來的、帶著夜露清寒與草木芬芳的空氣！他們癱倒在河岸邊的碎石灘上，貪婪地、大口地呼吸著，彷彿要將肺裡積鬱了太久的地下濁氣全部置換。冰冷的夜風吹在溼透的身上，帶來陣陣戰慄，卻也讓麻木的感官重新甦醒。
抬頭望去，頭頂是狹窄的一線天。兩側是陡峭高聳、黑黢黢的巖壁，長滿了溼滑的苔蘚和頑強的灌木。這一線天外，是深藍色的、綴著稀疏星子的夜空。他們終於，回到了地面。
然而，這並非繁華人間。四周是連綿起伏、沉默如巨獸的群山剪影，在黯淡的星光下，顯得幽深而荒涼。遠處傳來不知名野獸的嚎叫，在山谷間迴盪，更添寂寥與兇險。風吹過山林，發出嗚嗚的聲響，如同無數幽靈在竊竊私語。
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