鑰匙波動！血裔氣息！鐵篙客竟然能感應到徽記和血脈的波動！而且，他提到了“蘇家”、“林家”、“顧家”！難道“守門人”或“血裔”，並非只有她一家？還有其他傳承？
資訊量巨大，蘇念雪心頭掀起驚濤駭浪，但臉上卻努力維持著茫然和虛弱：“鑰匙？血裔？大人……您越說，小女子越糊塗了……我、我只是個普通的江湖女子，因仇家追殺，不得已藏身船上，只想南下避難……方才那些怪物，我、我也害怕得緊……”
“普通江湖女子？” 一直沉默的落水漢子忽然開口，聲音粗嘎，帶著審視，“那你方才藏身雜貨艙，身法隱匿，連我們都未曾輕易察覺，這份功夫，可不像‘普通’。還有，你上船時，身上帶傷，那傷……可不是尋常江湖鬥毆能留下的。”
貨郎也陰惻惻地補充道：“不錯。而且，方才水魃出現，船上眾人皆奮力廝殺，唯有你，一直藏匿不出，直到最後關頭才吹響哨子……你這時機，拿捏得可真是巧妙啊。莫不是，想等我們兩敗俱傷，你好坐收漁利？”
質疑如同潮水般湧來。蘇念雪的謊言在這些人精面前，顯得如此蒼白無力。她的身份，她的目的，在哨音響起的剎那，就已經暴露了大半。
鐵篙客顯然已經失去了耐心，他向前踏出一步，手中鐵篙斜指，殺意如同實質的寒風，鎖定雜物艙：“看來，你是不見棺材不掉淚了。既如此，我便親自‘請’你出來！”
話音落下，他身形一動，便要以雷霆萬鈞之勢，強行破開艙簾，擒拿蘇念雪！
“且慢！”
就在鐵篙客即將動手的剎那，兩聲呼喝幾乎同時響起。
一聲來自書生。他身形微動，有意無意地擋在了鐵篙客與雜物艙之間，手中書卷無風自動，氣機隱而不發。
另一聲，卻來自——船尾底艙！
是曹德安！
他不知何時，竟然從底艙出來了！或者說，是被人從底艙“帶”出來了？
只見曹德安被一人攙扶著，顫巍巍地站在底艙入口處。攙扶他的人，竟是那個一直沉默寡言、看起來憨厚木訥的小工！此刻的小工，臉上再無半點之前的怯懦，眼神銳利，腰板挺直，一手扶著曹德安，另一隻手垂在身側，指尖隱隱有寒光閃爍，顯然藏有兵刃。
而曹德安，比起蘇念雪上次見他時更加憔悴不堪，臉上沒有一絲血色，眼窩深陷，嘴唇乾裂，身上那件破爛的袍子沾滿了汙穢。但他那雙原本渾濁瘋癲的眼睛，此刻卻亮得嚇人，死死盯著蘇念雪所在的雜物艙方向，眼神中充滿了狂熱、怨毒、以及一種令人不寒而慄的……渴望。
“咳咳……鐵……鐵篙客……且慢動手……”曹德安的聲音嘶啞得像破風箱，每說一個字都彷彿用盡了全身力氣，但他卻掙扎著，用那狂熱的目光掃視全場，尤其是在蘇念雪的方向和書生身上停留了片刻，“她……她不能殺……至少……現在不能……太后……太后娘娘要活的……完整的血裔……咳咳……鑰匙……也需要她的血才能真正啟用……她若死了……門……永遠也打不開……”
曹德安的話，如同又一記驚雷，炸響在眾人心頭。
太后要活的、完整的血裔！鑰匙需要血裔的血才能真正啟用！
這意味著，蘇念雪暫時是安全的，至少太后一方不會立刻殺她。但這也意味著，她將淪為“活體鑰匙”，命運更加悽慘。
書生的眉頭皺得更緊，看向曹德安的眼神充滿厭惡和警惕。
鐵篙客動作一頓，眉頭緊鎖，顯然曹德安的話對他有所制約。他冷哼一聲，卻沒有立刻收手，只是那逼人的殺意略微收斂。
老夫婦對視一眼，沒再出聲，但看蘇念雪的眼神，如同在看一件珍貴的、不容有失的“貨物”。
貨郎和落水漢子則是眼神閃爍，顯然曹德安的話透露出的資訊，讓他們對蘇念雪的價值有了新的評估。
而蘇念雪自己，在聽到曹德安話語的瞬間，心頭一片冰涼。果然，她的“血”是關鍵。太后不僅要鑰匙，還要她這個“血裔”作為祭品或者媒介！落入他們手中，下場恐怕比死更慘。
“曹公公……”鐵篙客盯著曹德安，沉聲道，“您確定？太后娘娘的旨意……”
“旨意……咳咳……咱家就是旨意！”曹德安忽然激動起來，劇烈地咳嗽著，臉上泛起不正常的潮紅，眼神中的瘋狂之色再次湧現，“咱家親眼見過……親眼見過那門後的光！那是永生！是極樂！只要開啟門……只要開啟門！太后娘娘……不，是陛下！是咱家！都能得到！咳咳咳……血……需要她的血！還有鑰匙！三把鑰匙！都齊了！齊了！影子……影子在歡呼……它們餓了……要血食……要祭祀……”
他又開始語無倫次，陷入半瘋癲狀態，但話語中透露的資訊卻讓所有人側目。
三把鑰匙！都齊了？
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