“報酬？”老馬冷笑一聲，“能撿回條命就不錯了！還想著報酬？頭兒現在恐怕比咱們還頭疼！死了這麼多兄弟，事情辦砸了，上邊怪罪下來……哼。”他沒再說下去，但意思很明顯。
粗嘎漢子臉色一白，不說話了，只顧悶頭喝酒。
火光噼啪，映照著兩人陰晴不定的臉。恐懼、後怕、對未來的茫然，清晰可見。
蘇念雪靜靜聽著，分析著他們的每一句話，每一個表情。從他們的對話中，可以確認幾點：一，黑旗幫這次損失慘重，且任務失敗，其頭目必然承受壓力；二，黑袍人一方的目的可能不僅僅是滅口或接收“貨物”，他們也在尋找某樣東西；三，這兩名暗哨地位不高，知道的核心內情有限，但他們對幫派內部、對碎脊峽附近的情況應該很熟悉；四，他們現在很不安，對前途充滿不確定。
這正是可以利用的間隙。
蘇念雪意念微動，菌繭內，那滴“淵銀色”凝露分出一縷髮絲般細微的光華，順著菌絲悄然滲出，融入下方凹坑潮溼的空氣之中。這光華無色無味，甚至沒有明顯的能量波動，只有一種極其微弱、能夠悄然影響生靈情緒、放大其內心某種執念的誘導之力。
這不是控制，而是引導，如同在乾燥的柴堆旁，輕輕吹起一縷幾乎感覺不到的微風。
篝火旁，粗嘎漢子又灌了一大口酒，酒精和劫後餘生的混亂情緒開始發酵，他猛地將皮囊頓在地上，紅著眼睛低吼：“媽的！這提腦袋賣命的活兒，老子不想幹了！這次是運氣好，下次呢？刀頭舔血，哪天就把自己舔沒了！老馬，咱們……咱們跑吧！離開這鬼地方，離開黑旗幫，找個沒人認識的地方，做點小買賣……”
老馬握著酒囊的手一緊，眼神劇烈閃爍，卻沒有立刻斥責。顯然，這個念頭，不止粗嘎漢子有，他心中也早已盤旋良久。黑旗幫規森嚴，叛逃者下場悽慘，但今日鬼門關前走一遭，死亡的恐懼和未來的無望，正在啃噬他的忠誠。
“跑？往哪兒跑？”老馬的聲音乾澀，“咱們的底細，幫裡一清二楚。天下雖大，黑旗幫的觸角伸不到的地方，又有多少是咱們能活下去的？做小買賣？本錢呢？門路呢？咱們除了殺人放火、盯梢送貨，還會什麼？”
“那難道等死嗎？”粗嘎漢子激動起來，“這次沒死成，下次呢？幫裡這次捅了這麼大篊子，上邊能輕饒？說不定為了滅口，先把咱們這些幹髒活的處理了！”
“處理……”老馬重複著這兩個字，眼中閃過一絲狠色和掙扎。他不是沒想過這種可能。他們這種小角色，知道得太多，有時候就是原罪。
蘇念雪感知著下方兩人越來越劇烈波動的情緒，知道火候差不多了。她需要再添一把柴，將這猶豫和恐懼，引向一個特定的方向。
她操控著那縷細微的意念，如同最輕柔的羽毛，拂過老馬緊繃的神經，將他潛意識裡某個被忽略的細節，輕輕“推”到意識的表層。
老馬身體忽然微微一震，猛地抬起頭，眼中閃過一絲奇異的光，壓低聲音，急促地道：“等等……你記不記得，大概兩三個月前，幫裡是不是出過一樁事？內堂一個管賬的劉先生，突然不見了？生不見人，死不見屍？”
粗嘎漢子一愣，回憶了一下，點點頭：“好像是有這麼回事……說是捲了幫裡一筆款子跑了，三爺（黑旗幫的一位頭目）大發雷霆，派人追查了好久，沒下文，後來就不了了之了。你提這幹嘛？”
“我當時正好在總堂外面輪值，”老馬的聲音更低了，帶著一種詭異的興奮，“好像隱約聽到劉先生不是捲款跑了，是……知道了什麼不該知道的，被‘送’走了。但送去哪兒，誰也不知道。後來有傳言，說劉先生可能沒死，而是帶著他知道的那些‘不該知道的’，偷偷去了北邊，想找門路……”
“北邊？找門路？”粗嘎漢子瞪大了眼睛。
“對，北邊！黑鐵城！”老馬眼中光芒閃爍，彷彿抓住了一根救命稻草，“黑鐵城是邊軍重鎮，朝廷直管，就算咱幫裡手眼通天，到了那邊也得收斂！而且我聽說，黑鐵城的守將，跟咱們背後那位侯爺，好像……不太對付？”
粗嘎漢子倒吸一口涼氣：“你是說……鎮南侯？咱們投靠邊軍？告發？”
“不是投靠，是……找個護身符！”老馬舔了舔乾裂的嘴唇，“劉先生能跑，咱們為什麼不能？咱們雖然不知道核心機密，但這些年，幫裡在碎脊峽乾的那些見不得光的勾當，南來北往的‘貨’，接頭的人，一些隱秘的路線和據點……咱們總知道些吧？這些，說不定就是咱們的買命錢！到了黑鐵城，找個說得上話的，把這些一五一十抖摟出去，不求富貴，只求隱姓埋名，安安穩穩過下半輩子！”
這個大膽的念頭，如同野火，瞬間點燃了粗嘎漢子眼中絕望裡的希望：“能……能行嗎？邊軍會信咱們？會不會把咱們當奸細宰了？”
“總比在這裡等死強！”老馬咬牙道，彷彿下定了決心，“而且，咱們手上，說不定還有更有用的東西……你忘了？這次交易前，頭兒是不是讓咱們留意過附近有沒有異常？特別是……有沒有什麼‘特殊’的痕跡或者氣息？我當時就覺著奇怪，現在想想，那黑袍人最後也在爆炸附近找來找去……他們是不是在找什麼東西？而那東西，可能沒被炸燬，或者……落在了別處？”
粗嘎漢子聽得一愣一愣的。
老馬卻越說思路越清晰，眼中閃爍著賭徒般的光芒：“咱們要是能發現點什麼，哪怕是一點線索，帶到黑鐵城，那就是立功！是投名狀！活命的機會就更大！”
蘇念雪在上方靜靜“聽”著，心中毫無波瀾。很好，恐懼的種子已經發芽，並且被她巧妙地引向了預設的方向——黑鐵城，邊軍，與鎮南侯不對付的守將。這正是她需要的跳板。透過這兩個小人物，她或許能更安全地接觸到邊境軍方，獲取更可靠的資訊，甚至……借力。
至於他們幻想中的“立功線索”，她手中不就有一份現成的、足以掀起驚濤駭瀾的“投名狀”嗎？當然，不是現在，也不是以這種方式。
她需要更深入地瞭解黑鐵城的情況，瞭解那位守將，評估風險。同時，也要確保這兩個“引路人”，能夠“順利”地抵達黑鐵城，並且，在合適的時候，說出該說的話。
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