爆炸的餘燼尚未冷卻，沖天的黑煙仍如猙獰的巨蟒盤踞在黑鐵城西北角的上空，將黎明前最後一點天光也吞噬殆盡。
火光映紅了半座城，焦糊味、硫磺味、血腥味混雜在夜風裡，刮過每一條街巷，鑽進每一扇顫抖的門窗。
混亂如同瘟疫般蔓延。
最初的死寂被打破後，是更洶湧的恐慌。百姓哭喊著從家中湧出，又不知該逃向何方，像無頭蒼蠅般在街上亂竄。馬蹄聲、腳步聲、甲冑碰撞聲、軍官的怒吼聲、傷者的哀嚎聲……
各種聲音匯聚成一片末日般的喧囂。
一隊隊兵卒如臨大敵，刀槍出鞘，在街上粗暴地驅散人群，封鎖通往爆炸區域的所有路口，呵斥聲與孩童的哭喊響成一片。
全城戒嚴了。
蘇念雪的菌繭，如同暴風雨中一片逆流的落葉，在沸騰的恐慌與森嚴的戒嚴中，悄無聲息地滑入城池東南角那片被遺忘的荒蕪之地。
這裡靠近古老的城牆根，曾是小窯場和染坊的聚集地，後來窯場廢棄，染坊搬遷，只留下一片斷壁殘垣、荒草叢生、溝壑縱橫的廢墟。
地面崎嶇不平，堆積著破碎的瓦罐、廢棄的染缸、坍塌的土窯，以及經年累月積下的、散發著怪異氣味的汙水坑。幾條明暗交錯的水渠從這裡發源或經過，最終匯入城牆下那條通往城外的、蘇念雪來時經過的隱秘暗渠。
這裡人跡罕至，連最落魄的乞丐和流民都不願在此落腳——地勢低窪潮溼，蛇蟲鼠蟻橫行，夏秋季節瘴氣瀰漫，實在不是能活人的地方。
但對蘇念雪而言，這片被人類文明遺棄的廢墟，卻是絕佳的藏身之所。複雜的地形便於隱蔽，縱橫的溝渠和水窪提供了水分，廢棄的窯洞和染缸碎片構成了天然的掩體，更重要的是，這裡的“生氣”稀薄，死寂與腐朽之氣濃郁，正暗合“淵”之氣息，能更好地掩蓋她的存在。
她在廢墟深處，一個半塌的、內部空間尚算完整的舊磚窯裡停了下來。
窯洞內部潮溼陰暗，散發著泥土和黴變的氣味，頂部有裂縫，透下幾縷慘淡的、被煙塵染紅的微光——那是西北方向仍在燃燒的火光映照。洞口被坍塌的土石和茂密的野草半掩，極為隱蔽。
菌繭悄然舒展開一部分菌絲，如同植物的根系，深深扎入窯洞底部潮溼的泥土中，開始更有效率地汲取土壤中稀薄的水分和有機質，同時將感知的“根鬚”向著四面八方、尤其是地下溝渠系統蔓延，構建一個簡單而有效的預警網路。
她沒有立刻嘗試與留在昌盛行神秘盒子、老馬趙四、黑虎幫據點等處的微弱印記聯絡，此刻全城戒嚴，能量波動和精神聯絡都可能被可能存在的探查手段捕捉，必須慎之又慎。
她需要先恢復力量，消化資訊，並等待這第一波最嚴密的搜查過去。
菌絲在泥土中緩慢而堅定地延伸，如同在編織一張無形的、寂靜的網。蘇念雪的主意識則沉入一種半休眠的、高效運轉的狀態，將今夜獲取的所有資訊，分門別類，抽絲剝繭。
昌盛行內的神秘盒子，與黑色鱗片同源，氣息更加精純。
灰衣老者對盒子的恐懼，以及盒子那一聲輕響和洩露的氣息，意味著那東西可能不穩定，或者……是“活”的？這到底是什麼？鱗衛的核心秘密？薛崇與鱗衛交易的貨物？還是南氏拼死護衛之物的另一部分？
阿沅身上的赤焰教火焰印記，與黑色鱗片氣息相互感應，一熱一寒，一燃一寂，似是對立，又似同源。赤焰教，前朝邪教，被剿滅。鱗衛，當朝隱秘組織，為“主上”服務。
兩者之間，是繼承？是敵對？還是本為一體，後來分裂？阿沅記憶中“叛徒”的呼喊，赤焰教的覆滅，是否與鱗衛有關？她身上的印記反噬，是詛咒，是傳承缺陷，還是別的什麼？
老馬播下的種子已經發芽，劉三這條線將“碎脊峽鬼哭坳有黑袍人尋物”的訊息遞出，直接導致了今夜昌盛行與守備府同時遇襲。這反擊迅猛酷烈，彰顯了鱗衛及其背後勢力的肆無忌憚與強大實力。守備府遇襲，是警告，也是試探。接下來，黑鐵城官方會如何反應？是忍氣吞聲，還是激烈反彈？守備將軍是何等人物？城中其他勢力，如邊軍、商會、甚至可能存在的其他隱秘力量，又會如何站隊？
昌盛行貨棧被炸，可能的證據被銷燬，但那個神秘盒子是否還在？灰衣老者是死是活？鱗衛在黑鐵城的其他據點是否暴露？今夜的行動，是滅口，是轉移，還是另有圖謀？
虎子帶著昏迷的阿沅，應該已經按她的暗示前往城南土地廟。那地方荒廢已久，神像後的地窖隱蔽，短時間內應可藏身。只是阿沅傷勢詭異，印記反噬雖被暫時壓制，但根源未除，隨時可能再次爆發，且她身體已到極限，需儘快救治。這需要藥物，需要相對安全的環境，而這兩樣，蘇念雪目前都無法提供。
力量。歸根結底，還是力量。菌絲之軀，行動詭秘，善於隱匿探查，但缺乏直接干預現實、保護自身、救治他人的手段。面對昌盛行、鱗衛這樣的對手，僅靠算計和隱匿，如同走鋼絲，稍有不慎，便是萬劫不復。必須儘快找到提升“實質力量”的途徑。那枚黑色鱗片，或許是鑰匙之一，但其氣息陰寒死寂，貿然探究，恐有不測。阿沅身上的火焰印記，或許是另一個方向，但同樣危險。
時間一點點流逝。外界，兵荒馬亂的聲音逐漸被更有序、更肅殺的戒嚴巡查所取代。火光似乎得到了控制，但煙柱依舊滾滾。偶爾有整齊沉重的腳步聲和甲冑摩擦聲從較遠的街道傳來，顯示著軍方的強力介入。
蘇念雪的菌絲網路，如同最敏感的觸鬚，感知著地面和地下的細微震動、水流的變化、空氣中飄來的氣味資訊。她“聽”到一隊大約十人的兵卒，打著火把，罵罵咧咧地搜到了這片廢墟的邊緣，但只在邊緣草草巡視了一圈，被這裡的荒涼、惡臭和蛇蟲嚇退，抱怨著“鬼地方”、“不可能藏人”，便匆匆離去。
？麼什了放存底到，裡棧貨的行盛昌。味氣鼻刺的後燒燃屬金似類、的特奇種一和味腥的淡淡著雜夾始開，中味糊焦的來傳續續斷斷中風到”聞“
。西東麼什了洩，裂破道管某致導炸是能可這。汙的氣腥異奇和膩油著雜混、的量微其極、的來下刷沖）向方西城是能可很（游上了來帶並，速加微微刻一某在，流水的渠暗下地，到”覺“還
。組重、析分、澱沉中識意的湖冰如靜冷在，聚匯斷不片碎訊資
