她略微加重語氣：“且，近日昌盛行、黑水塢已將各自碼頭、貨棧附近出現類似症狀的苦力及家眷，盡數‘移走’，美其名曰‘集中診治’，實則下落不明。有傳言，被移至城西亂葬崗附近新建‘義莊’，有進無出。”
趙文淵臉色徹底沉了下來，手指無意識攥緊椅背。他不是愚鈍之人，蘇念雪雖未明指，但話中之意已昭然若揭——疫病源頭，很可能與昌盛行、黑水塢近期接收的“特殊貨物”有關，且兩方正在極力掩蓋！
結合他近日暗中查訪，昌盛行大掌櫃錢福與北邊似有不清不楚的生意往來，黑水塢陳梟更是行事詭秘，手段狠辣……若真如這女醫所言，他們為謀私利，竟引入邪毒，禍及百姓，甚至已蔓延至內城，害及自己夫人！
此乃荼毒生靈、動搖國本之大罪！
怒意在他胸中翻湧，但為官多年的城府讓他強行壓下。他深深看了蘇念雪一眼，這女子絕非普通醫者。她所言條理清晰，證據隱現，直指要害，更敢在他面前直言不諱，是有所恃，還是心懷大義？
“蘇大夫告知本官這些，意欲何為？”趙文淵聲音低沉下來，帶著官威。
蘇念雪神色不變，起身，再次斂衽一禮：“民女不過一介醫者，見疫癘橫行，病者哀苦，有心無力。恰逢夫人染恙，病症奇特，民女斗膽揣測，或與西市疫病同源。告知大人，一則為診治夫人之疾，需明病源，方可對症下藥。二則……”她抬眸，目光清冽如雪，“民女人微言輕，縱知疫源，亦難遏制。唯望大人明察秋毫，救民於水火。醫者，治病救人。父母官，亦然。”
話至此，恰到好處。既點明利害，陳述事實，又未越俎代庖，將皮球踢回給趙文淵，更捧了對方“父母官”的身份。
趙文淵凝視她片刻，忽然道：“蘇大夫年紀輕輕，醫術精湛，見識非凡，更懷仁心。不知師承何處？為何來到黑鐵城這紛亂之地行醫？”
這是試探了。
蘇念雪早有所備，垂眸道：“家母曾是遊方醫女，民女自幼隨母習醫，略通岐黃。家母已故，民女孑然一身，漂泊至此，只求一隅安身，以醫術餬口，兼濟病者。黑鐵城雖紛亂，然病者無分貴賤。民女別無長處，唯此薄技而已。”
言辭懇切，身世模糊，卻又合情合理。
趙文淵並未全信，但此刻夫人病重，這蘇念雪是唯一能說出病症根源且似有治法之人，且她提供的線索至關重要。權衡利弊，他暫壓下疑慮。
“蘇大夫，內子之疾，可能治？”
“可治，但需時日，且藥材難尋。”蘇念雪道，“邪毒已深入血絡，需以金針渡穴，拔毒外洩，輔以湯藥內服，固本培元。藥材中，需幾味主藥，性烈而罕見。”
“需要何藥，但說無妨。本官便是傾家蕩產，也必為內子尋來。”趙文淵斬釘截鐵。
蘇念雪取過紙筆，寫下一張方子。字跡清秀挺拔，隱有風骨。方中果然有幾味藥，如“百年雪膽”、“地心炎乳”、“七葉還魂草”等，皆是有價無市的珍稀之物。
趙文淵接過方子，掃了一眼，眉頭未皺，只對管家道：“趙忠，動用一切關係，不惜代價，三日之內，將方上藥材備齊。”
“是！”管家趙忠凜然應聲，雙手接過藥方，匆匆而去。
“在此之前，民女可先以金針為夫人緩解症狀，遏制邪毒深入。”蘇念雪打開藥箱，取出針囊。
趙文淵頷首，屏退左右侍女，只留一心腹老嬤嬤在旁。
蘇念雪淨手，燃起特製草藥，清煙嫋嫋，驅散濁氣。她讓柳氏側臥，褪去上衣，露出肩背。柳氏背上肌膚白皙，卻可見數處暗紅色斑塊，觸之僵硬。
蘇念雪凝神靜氣，指尖捻起赤金長針。這一次，她下針更快，更穩。針尖在柳氏背部要穴遊走，或淺刺，或深捻，或彈震。每一針落下，柳氏身軀便輕顫一下，額角滲出細密汗珠，那汗液初時清亮，漸漸轉為淡黃色，最後竟隱隱透出灰黑。
趙文淵在一旁看得心驚，卻強自鎮定。
約莫半個時辰，蘇念雪起針。柳氏背上針孔處，滲出不少灰黑色粘稠液體，氣味腥臭。但柳氏臉上潮紅卻褪去不少，呼吸也平穩了些，竟沉沉睡去。
“夫人體內鬱結的邪毒，已拔除部分。今晚應能安睡，高熱也會暫退。但根源未除，仍需用藥。”蘇念雪拭去額角細汗，緩聲道。
趙文淵親眼所見夫人好轉，心中大石稍落，對蘇念雪的信任增了幾分。他拱手，鄭重一禮：“多謝蘇大夫。內子之疾，全賴大夫妙手。方才所言疫病之事，本官必會徹查。若真有人為一己私利，荼毒百姓，本官定不姑息！”
“大人清明，是百姓之福。”蘇念雪還禮，“民女每日會過府為夫人行針。藥材齊備後，便可開始系統治療。另外……”她頓了頓，“此疫怪異，恐有蔓延之勢。民女願將所查疫病特徵、疑似病源及應對之法整理成冊，供大人參詳。或可協助衙門，遏制疫情，救治百姓。”
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