接著，取“神門”、“通裡”、“陰郄”諸穴，皆屬手少陰心經，寧心安神，通絡止痛。又取“膻中”穴，位於兩乳之間，胸骨中線上，為心包募穴，氣會膻中，寬胸理氣。蘇念雪下針時，指力透穴，柳氏但覺胸前滯澀之氣似被無形之手揉開，呼吸順暢許多。
最後，取“關元”、“氣海”二穴，位於下腹，為強壯要穴，培元固本，溫陽散寒。此二穴深刺，蘇念雪凝神運氣，針尖透入，以燒山火手法，催動陽氣。柳氏只覺小腹深處漸漸泛起暖意，如溫水熨帖，四肢百骸的寒意被這股暖流一點點驅散，原本冰冷的指尖竟也回了些溫。
半個時辰後，蘇念雪起針。柳氏長吁一口氣，額角有細汗滲出，蒼白的臉頰卻泛起久違的淡淡紅暈。胸悶心悸大減，精神也振作了些。
“蘇大夫針術通神。”柳氏語氣真誠，帶著幾分驚歎。
“夫人過譽。針石之道，不過因勢利導，激發人體自身陽氣。”蘇念雪收好金針，取紙筆，沉吟片刻，落筆開方：“附子三錢（先煎），乾薑二錢，炙甘草二錢，桂枝三錢，細辛一錢，丹參四錢，川芎三錢，赤芍三錢，紅花二錢，黃芪五錢。七劑，水煎，早晚分服。服藥期間，忌生冷、油膩、思慮過度。”
方中以附子、乾薑大辛大熱，回陽救逆，溫散陰寒為君；桂枝、細辛助陽通脈，散寒止痛為臣；丹參、川芎、赤芍、紅花活血化瘀，通絡止痛；黃芪益氣固表，扶助正氣；炙甘草調和諸藥。此方乃“麻黃附子細辛湯”與“血府逐瘀湯”化裁，重在溫通心陽，散寒化瘀。
柳氏讓翠濃接過方子，吩咐立刻去抓藥。又對蘇念雪道：“有勞蘇大夫。診金……”
“夫人不必客氣。”蘇念雪打斷她，目光清湛，“民女有一事，關乎西市百姓安危，想請夫人轉告趙別駕。”
柳氏微怔，旋即神色鄭重起來：“蘇大夫請講。”
蘇念雪便將“啞姑”所察疫病特徵、疑似與昌盛行碼頭、黑水塢貨棧附近水源有關、病者被秘密帶走等事，擇要說了。她語氣平緩，只陳述事實，不妄加猜測，卻將疫病蔓延的詭異、與兩大幫派關聯的蹊蹺、百姓被掩蓋的苦難，條分縷析，清晰呈現。
柳氏聽罷，臉色愈發蒼白，手指無意識攥緊了錦被：“竟有此事……夫君近日確為城中時疫憂心，已命人嚴查水源，卻進展緩慢。若真與昌盛行、黑水塢有關……”她眼中閃過憂懼與憤怒。
“民女所言，皆有跡可循。夫人可遣可靠之人，暗查昌盛行丙字碼頭、黑水塢‘漕幫’貨棧附近水井、河溝，尤其注意有無異常沉澱、異味。病者屍體若未被銷燬，或可於城西‘亂葬崗’附近新設‘義莊’尋得端倪。”蘇念雪點到為止，不再多言。
柳氏深深看了蘇念雪一眼。眼前這年輕女醫，不僅醫術高超，心思縝密，更懷有濟世之心，膽識過人。她所言若屬實，無疑是為夫君、為黑鐵城百姓撕開了一道黑暗的口子。
“蘇大夫仁心，妾身代夫君，代黑鐵城百姓謝過。”柳氏斂衽，鄭重一禮，“此事妾身定當轉告夫君，仔細查證。只是……”她猶豫了一下，低聲道，“昌盛行與黑水塢盤踞西市多年，根深蒂固，又與……州衙某些人牽連甚深。蘇大夫今日之言，切勿再對他人提及，恐招禍端。”
“民女曉得輕重，謝夫人提點。”蘇念雪欠身。
又閒話幾句，蘇念雪婉拒了柳氏留飯的邀請，告辭離去。依舊是管家趙安駕車，將她送回“回春堂”。一路無話，只是趙安駕車時，脊背似乎挺得更直了些。
回到醫館，已是午後。天色愈發陰沉，悶雷隱隱，似有大雨將至。
阿沅迎上來，眼中有關切詢問。
“無妨。”蘇念雪解下藥囊，低聲道，“柳氏之病，確是陰寒內侵，與‘穢力’同源，但更為隱蔽陰毒，似是長期微量接觸所致。她院中花木、飲食、薰香，我已藉機略作觀察，未見明顯異常。毒源在別處。”
“姑娘將疫病之事告知她了？”
“嗯。種子已種下，能否發芽，就看趙別駕如何抉擇了。”蘇念雪走至窗邊，望向鉛灰色天空，“阿沅，你傷勢既已無礙，今夜隨我出去一趟。”
“去何處？”
“昌盛行，丙字七號倉。”蘇念雪聲音平靜，卻字字清晰，“既然水要攪渾，不妨先看看，那水裡到底藏著什麼妖。”
阿沅心神一凜，卻毫不猶豫：“是。”
“準備夜行衣物，易容藥物，還有啞姑給的‘百日醉’。”蘇念雪吩咐，“另外，讓虎子去尋老瘸子，問清今夜丙字倉守衛換防的準確時辰，以及……最近一次北邊車隊卸貨後，可有什麼特別動靜，比如，運走了什麼，或者留下了什麼。”
“是！”
阿沅領命而去，眼中赤芒微閃，那是壓抑的戰意與警惕。
蘇念雪獨自立於窗前，指尖無意識摩挲著袖中那枚赤金針。
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