她每說一個詞，周世安的臉色就沉下一分，到最後，已是面沉如水，眼中再無半分溫和，只剩下冰冷的銳利。
“蘇大夫，你可知你在說什麼？”周世安聲音低沉下去，帶著無形的壓力，“汙衊朝廷命官，可是要誅九族的。”
“汙衊？”蘇念雪輕輕一笑，那笑意卻未達眼底，反而更顯冰寒。她手腕一翻，掌心已多了一物——正是她從昌盛行地下暗窖中取出的、那塊屬於已故騾夫的號牌。“此物，大人可識得？”
周世安目光落在號牌上，眼神微不可查地一凝。
“昌盛行碼頭，丁字區舊船塢下，有一處隱秘地窖。”蘇念雪聲音不高，卻字字清晰，在這密閉的牢房中，敲打著每個人的耳膜，“地窖中，有用北地特有的‘赤血砂’繪製的‘鬼爪’圖案。內藏沾血苦力衣物、水囊、碗具，以及……被化屍毒處理過的人骨碎屑。還有，這塊號牌。”
她頓了頓，冰藍色的眼眸直視周世安：“經查，號牌所屬苦力，已於半年前‘意外身亡’，屍骨無存。其妻，正是西市百花巷胭脂鋪的啞女。而她，也因長期接觸來自北地的、帶有‘幽泉穢毒’的貨物，如今奄奄一息，正在我回春堂救治。”
“周大人，”蘇念雪上前一步，距離周世安僅三步之遙，聲音壓得極低，卻帶著千鈞之力，“王彪收受昌盛行三百兩白銀，構陷於我，是受錢福指使。錢福私運違禁‘鬼爪貨’，以水銀礦李代桃僵，掩蓋疫病真相，草菅人命。陳梟與錢福勾結，投毒西市，禍亂民生。而他們背後，若無一座足夠硬的‘靠山’，如何能在黑鐵城隻手遮天，連別駕趙文淵的彈劾都能壓下？”
“這座‘靠山’，是誰呢？”蘇念雪微微偏頭，看著周世安驟然縮緊的瞳孔，輕輕問道，“是收了昌盛行三成乾股、年年分紅無數的州衙錢糧師爺？是娶了陳梟表妹為妾、在黑水塢有暗股的刑房主事？還是……那位坐鎮州衙、總領全域性，對一切洞若觀火，卻始終‘穩坐釣魚臺’的知州大人，您呢？”
牢房中死一般的寂靜。
只有王彪粗重恐懼的喘息，和油燈燈花爆開的噼啪輕響。
陰影中的兩道黑影，氣息已鎖定了蘇念雪，殺機隱現。
周世安靜靜地看著蘇念雪，看了許久。臉上那慣常的溫和麵具早已碎裂殆盡，只剩下深不見底的陰沉與審視。他忽然輕輕擊掌。
“啪、啪、啪。”
三聲清脆的掌聲，在寂靜的牢房中格外刺耳。
“精彩，真是精彩。”周世安緩緩道，聲音裡聽不出喜怒，“蘇大夫不僅醫術通神，這查案推演、洞悉人心的本事，更是讓本官……歎為觀止。”
他向前走了一步，離蘇念雪更近，兩人之間不過兩步距離，能清晰看到彼此眼中的倒影。“只是，蘇大夫，你說了這麼多，證據呢？單憑一塊不知從何而來的號牌，幾件沾血的破衣，一些來歷不明的骨渣，還有這個收了賄賂、滿口胡言的蠢貨的攀咬，”他瞥了一眼面如死灰的王彪，“就想定一州主官的罪？就想將昌盛行、黑水塢，還有那些你所謂的‘靠山’，連根拔起？”
他搖了搖頭，臉上甚至露出一絲堪稱“惋惜”的神情：“年輕人，有銳氣是好的。但過剛易折。有些案子，不是憑一腔熱血和幾分小聰明就能翻過來的。這黑鐵城的水，比你想象的要深，要渾。”
“水深水渾，總要有人去趟。”蘇念雪神色不變，彷彿沒感覺到那兩道鎖定她的濃烈殺機，“濁者自濁，清者自清。證據，自然不止這些。王班頭固然是蠢貨，但他吐出的，可不止是攀咬。昌盛行碼頭丙字倉的水銀礦，是李代桃僵。真正的‘鬼爪貨’，以及與之相關的命案證據，我已取得一部分。至於那些‘靠山’……”
她忽然抬手，指尖銀光微閃。
陰影中的兩道黑影瞬間繃緊，蓄勢待發。
但蘇念雪只是拈著一枚細長的銀針，針尖在珠光下流轉著幽冷的光澤，並未攻擊。“周大人不妨猜猜，我既能不驚動任何守衛，潛入這州衙天牢最深處，站在您面前。那麼，您府上書房暗格裡的那些往來密信，您那位如夫人枕邊暗藏的‘鴛鴦賬冊’，還有您那位在京城吏部任主事的舅兄，近年來經手的幾樁有趣的官員考評升降……它們的副本，此刻會不會已經在某個更安全的地方？或者，正在送往某個更合適的人手中的路上？”
周世安臉上的從容，終於徹底消失。他死死盯著蘇念雪，眼中第一次露出了毫不掩飾的殺意，以及一絲……驚疑不定。
書房暗格？如夫人的賬冊？舅兄的考評？這些隱秘，她如何知曉？！難道她背後……另有高人？甚至，是來自京城的力量？
這個念頭一起，便如毒藤般瘋狂蔓延。是丁，一個毫無背景的民間女醫，怎會有如此醫術、如此膽識、如此手段？她敢直面趙文淵，敢單挑昌盛行、黑水塢，敢夜闖州衙大牢，甚至敢當面威脅一州知州！若說她背後無人，誰信？
是朝中清流？是趙文淵的座師？還是……其他對頭？
瞬息之間，周世安心念電轉，諸多猜測湧上心頭，一時間竟摸不清蘇念雪的底細深淺。
而就在他心神微亂的剎那！
蘇念雪動了！
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