離開柳條巷，她沒有立刻回醫館，而是看似隨意地在附近街巷走了走。果然，街面上巡查的兵丁衙役多了許多，行人神色匆匆，商鋪也大多早早關門，一股緊張的氣氛瀰漫全城。
她注意到，一些穿著公服、但並非普通衙役兵丁的人，也在不同街區出沒，目光銳利地掃視著行人商鋪。這應該就是趙文淵派出的其他暗查人手。效率倒是挺高。
走著走著，她拐進了西市範圍。這裡曾是疫病和陰謀的中心，如今更顯蕭條破敗。大部分店鋪關門，只有少數賣生活必需品的鋪子還開著，顧客寥寥。街面上汙水橫流，積雪被踩成汙黑的泥漿，空氣中似乎還殘留著淡淡的、令人不安的氣味。
蘇念雪放慢腳步，目光掃過兩旁緊閉的門板和巷道深處。她在記憶中勾勒“老陳記”棺材鋪的位置——在西市最深處，靠近亂葬崗方向，那裡是連地痞流氓都不太願意靠近的晦氣地方。
她當然不會現在就去。但熟悉一下路徑和環境是必要的。
就在她經過一個堆滿破爛雜物的死衚衕時，眼角餘光忽然瞥見，衚衕深處，似乎有個矮小的黑影一閃而過，快得像是錯覺。但那黑影掠過的地方，地上散亂的幾片枯葉，無風自動，輕輕翻轉了一下。
有人！而且身法相當不錯，刻意隱藏了氣息。
蘇念雪腳步未停，彷彿毫無察覺，繼續向前走去。但她的耳力已提升到極致，捕捉著身後的動靜。
沒有腳步聲。只有極其細微的、幾乎融入了風聲的衣袂拂動聲，遠遠地、不即不離地綴在她身後。
被跟蹤了。是“血淚使徒”的人？還是州衙裡其他勢力？又或者……是“影先生”在觀察她？
她不動聲色，走到一個賣粗餅的攤子前，買了兩個餅，藉著付錢、接餅的轉身動作，眼風向側後方快速一瞥。
街角堆積的破木箱後，一片深灰色的衣角，倏地縮了回去。
灰衣……不是州兵或衙役的服色。跟蹤者很謹慎。
蘇念雪拿著餅，一邊慢慢吃著，一邊繼續看似漫無目的地閒逛。她故意繞了幾個彎，走進更狹窄混亂的巷道。身後的尾巴依然跟著，距離控制得很好。
走到一處三岔口，她突然加快腳步，拐進右邊一條堆滿籮筐的窄巷。跟蹤者似乎遲疑了一瞬，也加快速度跟上。
就在他拐進巷口的剎那！
“嘩啦——！”
一堆摞在牆邊、看似搖搖欲墜的破籮筐，突然毫無徵兆地倒塌下來，劈頭蓋臉地砸向跟蹤者！雖然不重，卻足以遮擋視線，製造混亂。
跟蹤者低罵一聲，下意識地揮手格擋。
就在這一瞬間，蘇念雪的身影如同鬼魅，從旁邊一個半塌的窩棚陰影中閃出，指尖一枚淬了強效麻藥的銀針，快如閃電，刺向跟蹤者頸側！
跟蹤者反應極快，在籮筐倒塌的瞬間已然警覺，感覺到勁風襲來，他竟不閃不避，反而沉肩側身，用肩胛骨最厚實的部位迎向銀針，同時反手一刀，抹向蘇念雪手腕！刀光幽暗，毫無反光，是專業的刺殺短刃！
“叮！”
銀針刺中對方肩胛，卻彷彿扎中了堅韌的皮革，竟只入肉半分，便被一股陰柔的勁力彈開大半！針上的麻藥雖滲入一些，但對方動作只是微微一滯，刀勢不減！
蘇念雪心中一凜，此人不但身手好，還練有特殊的橫練或卸力功夫，對針刺類攻擊有很強的抵禦力！她手腕急翻，險險避過刀鋒，指尖夾著的銀針順勢變招，刺向其持刀手腕的“神門穴”！
對方冷哼一聲，手腕詭異一扭，短刃劃出一道弧線，格開銀針，另一隻手成爪，帶著腥風，直掏蘇念雪心口！招式狠辣刁鑽，完全是搏命的打法。
狹窄的巷道內，兩人兔起鶻落，瞬間交手數招。蘇念雪勝在身法靈動，銀針詭異，對方則力大招沉，悍不畏死，對疼痛和麻藥抗性極高。一時間竟僵持不下。
蘇念雪不想纏鬥，此地不宜久留。她虛晃一針，身形向後急退，同時左手在腰間一抹，一枚黑色鐵丸作勢欲擲——正是昨晚用過的“黑煞煙”！
對方顯然知道這黑煙的厲害，眼神一凝，攻勢不由稍緩。
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