“容容性子要強，定不願事事都讓朕插手，朕總有看不到的地方，不放心啊。”洛驍越想越發愁，這可比朝政更讓人頭疼。
“自打相識，我就覺得你是絕頂聰慧的人，無論太子還是皇帝，你都做得極好，之前我不明白師父為何執意要我進宮輔佐你，這回，我明白了。”木思搖頭輕笑。
洛驍一愣，隨後苦笑：“這一天朕等了四年，這四年裡，朕每每想到她或許真的已經不在了……可朕連放棄都不敢，怕洩了那一口氣，就真的再也見不到她，你明白那種煎熬嗎？所以在她的事情上，朕捨不得馬虎半分，可越是在意，這腦子越是不清醒了……”
木思咂咂嘴：“都說帝王無情，怎的到了你們這一輩，個個都是情種？罷了罷了，師兄送你兩計。”
“哪兩計？”洛驍朝前湊了湊，生怕聽漏半個字。
“‘驅虎吞狼’之計，苦肉計，唯有軟硬皆施，方可破之。”
……
第二日早朝，洛驍又在殿上大發雷霆，但最終“辯解不過”朝臣，只能無奈妥協，答應只封祁瑾容為貴妃，並下旨選後，一個月後一同舉行冊封大典。
雖說貴妃與皇后一同舉行冊封大典明顯駁了皇后的面子，但洛驍能退到這一步，朝臣們已經心滿意足。
一道選後聖旨，如驚雷炸響在京城上空，宮門之外，暗流湧動。
達官貴人家有資格參選的小姐們紛紛進入備戰狀態，梳妝檯前，銅鏡冷光映出一張張精心描畫的臉龐，名貴的脂粉、華美的衣料、精緻的首飾堆滿案几。
她們或拜師學習宮中禮儀，或苦練琴棋書畫，或揣摩聖意，希望在殿選之日以才情與美貌打動洛驍。
與此同時，在朝為官的父親們更是絞盡腦汁，有人四處奔走，託關係打聽選後標準，有人暗中散佈流言，詆譭其他大臣之女，有人不惜重金賄賂內侍與權貴，只為讓自家女兒在眾多秀女中更顯出眾。
朝堂之上，昔日的同僚此刻卻成了競爭對手，明爭暗鬥愈演愈烈，有人藉故彈劾他人，企圖讓對方失去參選資格，有人則聯合盟友，形成利益共同體。
父親們的算計與女兒們的憧憬交織在一起，共同指向那座至高無上卻自始至終都不可能屬於她們的鳳位。
……
“主子，您別哭了，這都兩刻鐘了，再哭眼睛該疼了。”樂竹焦急地站在祁瑾容身旁。
祁瑾容趴在桌案上，臉埋在臂彎裡，哭聲雖小，但雙肩顫抖，可見傷心欲絕，又刻意隱忍。
“你們都下去吧，不用管我，如果皇上過來，就說我累了，改日再見。”
“這……您這是怎麼了？從軍營坐診回來就一直哭，莫不是那些粗糙莽夫趁奴婢不在那會兒，冒犯您了？奴婢這就去稟明皇上，讓皇上砍了他們！”樂竹冷著臉就要去告狀。
“樂竹姐。”一旁的宮人拉住她，低聲道，“那些士兵對祁小姐崇敬有加，哪兒敢放肆，祁小姐這般悲痛欲絕，該是知道了那件事……”
“那件事？”樂竹疑惑一瞬，反應過來後眉頭一皺，“不是交代了莫要在小姐面前胡說嗎？是哪個不要命的多嘴？”
“不是我們！”
宮人們連忙跪地解釋：“這事全京城誰人不知？小姐每日太醫院、軍營、城中藥鋪四處走動，怎麼可能瞞得住……”
“還敢狡辯，惹得小姐如此傷心，就不怕我砍了你們的腦袋？”樂竹怒道。
她可是有聖令在身，誰敢讓祁瑾容受傷、難過或是不快，可以先斬後奏。
“樂竹姐，真的不是我們！冤枉啊！”
如今不知道有多少人想讓祁瑾容不愉快，想嘲諷她，哪裡輪得到這些個宮人。
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