與此同時，遠在州府城西，銳士營。
中軍親兵隊單獨的營帳內，林烽盤膝坐在鋪上，雙目微閉，看似在調息，實則心中念頭飛轉，如同繃緊的弓弦。
他得到的訊息，與周魁告知陳汐的大同小異，但更詳細，也更讓人心焦。
周府“進賊”，驚擾內眷，賊人逃脫，周文淵震怒，全城暗中搜捕……。
周文淵似乎認定是“內鬼”勾結外賊，對府中下人進行了嚴厲的清洗，有幾個老人莫名“暴病身亡”或“失足落井”。而內眷“受了驚嚇”，被嚴密看管起來，具體情形不明。
內眷……石秀、柳芸、草兒！還有陳汐和阿月！“賊人”逃脫，但逃脫的是誰？是陳汐和阿月嗎？她們是否成功脫身？現在又在何處？是否安全？而石秀她們被“嚴密看管”，是保護，還是軟禁？甚至是……
林烽不敢深想。周文淵的狠辣，他早有領教。
而軍營這邊，所謂的“新兵鬥毆”、“軍械短少”，更是蹊蹺。偏偏發生在他被調入中軍親兵隊後不久，偏偏牽扯到趙鐵鷹。這更像是一個訊號，或者說，一個警告。
有人在敲打趙鐵鷹，也在警告他林烽這個趙鐵鷹“破格”調入的新人。
是齊王在軍中的勢力？
趙鐵鷹今日見到他時，臉色陰沉，只匆匆說了句“近日安分些，莫要生事”，便轉身離去。那眼神中的凝重和一絲不易察覺的憂慮，林烽看得分明。
不能再等了。林烽緩緩睜開眼，眼中銳光如電。
繼續待在這軍營，固然相對安全，也能得到一些訊息，但太過被動。
他就像被困在籠中的猛虎，空有爪牙，卻無法保護想保護的人，也無法主動破局。
周文淵的威脅迫在眉睫，石秀她們處境危殆，或下落不明、生死未卜……他必須做點什麼。
指望趙鐵鷹？趙鐵鷹自身難保，而且他畢竟是朝廷軍官，行事多有掣肘，許多事無法明著做。
指望葉青璃？那個神秘女子兩次出手，似乎意在陳汐，但目的不明，是敵是友尚未可知，更不能將希望完全寄託在一個莫測高深的外人身上。
唯有靠自己。
他需要離開軍營，至少暫時離開。
但他不能公然離開軍營，那相當於叛逃，那會讓他成為朝廷通緝的要犯，寸步難行。他需要一個合理的、至少能暫時遮掩過去的“離開”理由。
目光，落在了枕邊那套半舊的、沾染了洗不淨的暗紅血漬的邊軍號衣上。那是他從北境穿出來的，代表著一段滿是血與火的過去，也代表著……一些散落在各處的、或許還能用得上的“關係”。
一個大膽的念頭，在他心中逐漸成型。
他輕輕吐出一口濁氣，起身，走到營帳角落，挪開一塊鬆動的地磚，從下面取出一個用油布嚴密包裹的小包。裡面是幾塊成色不錯的碎銀子，一些銅錢，一枚造型古樸、邊緣有磕碰的青銅腰牌（上面刻著一個模糊的“烽”字），以及……一小塊用油紙包著的、黑乎乎的、帶著奇異苦味的肉乾。這是他從那個翠柳巷被他殺死的“影衛”身上搜出來的，一首不知用途，但首覺告訴他，或許有用。
他將這些東西，連同那身舊號衣，重新包好，塞進一個不起眼的包袱裡。
然後，他走到桌邊，就著昏暗的油燈，鋪開一張粗糙的紙張，提筆，蘸墨，沉吟片刻，落下鐵畫銀鉤般的字跡。
信是寫給趙鐵鷹的。
內容很簡單，言辭懇切，只說接到北境舊日同袍急訊，家中老母病危，需即刻返鄉探望，軍務在身，不敢擅離，然孝道大於天，不得不冒死懇請都尉大人通融，允他數日假期，處理完家事，即刻返營領罪。信中並未提及任何關於周府、陳汐之事，完全是一副忠孝難以兩全的普通士卒口吻。
這當然是個藉口。北境是否真有“老母病危”的同袍，趙鐵鷹稍一查證便知。
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