夜色,再次如濃稠的墨汁,淹沒了周府.
巡夜的護衛明顯更多了,燈籠的光暈在庭院和迴廊間游弋,腳步聲規律而警惕,比往日更加密集.
子時三刻,正是人最睏乏.警惕稍有鬆懈之時.
內院西跨院書房的窗戶,被無聲地推開一條縫隙.一道纖細的身影,穿著一身便於融入夜色的深灰色布裙,用同色布巾包住了頭髮和口鼻,只露出一雙在黑暗中異常清亮的眼眸.
她如同靈貓般滑出視窗,落地無聲,隨即迅速隱入廊柱的陰影中.
正是陳汐.
距離西廂房越來越近.那排低矮的廂房在夜色中輪廓模糊,如同趴伏的巨獸,靜默地臥在庭院最偏僻的角落.周圍沒有燈光,只有遠處簷角燈籠的餘光,勉強勾勒出它的輪廓.門,依舊緊閉著,那把特製的銅鎖在微光下泛著冰冷的幽光.
陳汐沒有貿然靠近正門.她繞到廂房側面,那裡有一扇很小的.用於通風的高窗,位置隱蔽.
她蹲下身,從懷中取出一根磨尖的細小竹籤（從繡花繃子上拆下的）,小心地伸進一個較大的窗紙破洞,輕輕撥動裡面的窗閂.
不知過了多久,也許只是一小會兒,也許漫長得像一個世紀.就在她手腕有些發酸時,終於感覺到窗閂被撥開了！
成了！她心中微喜,但不敢有絲毫放鬆.
她輕輕推動高窗.窗戶發出極其輕微的“吱呀”聲,在這寂靜的夜裡卻顯得格外刺耳.她立刻停下動作,伏低身體,心臟幾乎要跳出胸腔.
側耳傾聽,周圍只有風聲和遠處巡夜的腳步聲,剛才那點微響,似乎並未引起注意.
她不再猶豫,雙手攀住窗沿,身體輕盈地向上探去.
一股混合著濃重黴味.塵土味.鐵鏽味.以及那種特殊藥粉苦味的.令人作嘔的氣息,撲面而來！比阿月描述的更加濃烈！屋內一片漆黑,伸手不見五指.
陳汐定了定神,雙手用力,將身體完全撐起,然後側身,小心翼翼地擠過高窗,落入屋內.
她不敢點火摺子,那太顯眼.只能瞪大眼睛,努力適應這絕對的黑暗.過了好一會兒,藉著高窗外透入的極其微弱的夜光,她才勉強能看清屋內大致的輪廓.
裡面果然堆放著許多雜物——破舊的桌椅.缺腿的木櫃.蒙著厚厚灰塵的屏風.還有一些用麻布蓋著的.形狀不規則的大件物品.
但這裡絕不僅僅是堆放雜物那麼簡單.那股特殊的.混合的氣味,源頭似乎在屋子深處.
而且,地面有些地方有明顯被清掃或拖拽過的痕跡,形成了一條相對“乾淨”的通道,通向屋子最裡面的牆角.
她深吸一口氣,壓下心中的恐懼,沿著那條“通道”,躡手躡腳地向裡走去.
屋子最裡面,牆角堆著幾個用麻繩捆紮得結結實實的大木箱.那股鐵鏽和火油的氣味,似乎就是從這些木箱附近傳來的.
而更讓陳汐心頭一震的是,在牆角與地面相接的地方,藉著極其微弱的光線,她看到了一片顏色明顯深於周圍地面的.不規則的暗沉汙漬！雖然被仔細清理過,但那種滲入磚縫的.發黑發褐的顏色,分明是——乾涸的血跡！而且面積不小！
這裡果然發生過什麼！而且絕非周文淵輕描淡寫的“演練碰傷”！
她的目光落在那些木箱上.木箱看起來很沉重,上面落滿了灰.
一個大膽的念頭在心中升起.她顫抖著手,雙手抵住箱蓋邊緣,用力向上掀開！
“吱嘎——”
箱蓋被掀開一道縫隙.一股更加濃烈的鐵鏽.火油和某種油脂混合的刺鼻氣味,猛地衝了出來！藉著高窗透入的.幾乎可以忽略不計的微光,陳汐看到了箱內的景象——
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