熔心池的熾熱尚未完全從感知中褪去，前方古道景象已驟然改換。
赤紅巖壁不知何時覆上了一層厚厚的幽藍冰晶，熱浪被刺骨寒氣取代。腳下路面凝結著光滑如鏡的玄冰，兩側冰柱如劍倒懸，在昏暗光線下折射出森冷幽光。
空氣中不再有硫磺氣息，唯有純粹的、彷彿能凍結靈魂的陰寒，絲絲縷縷地滲透護體靈光，連金丹修士的神魂都會為之顫慄。
這便是赤炎古道第一處“寒煞窟”——“玄冰獄”。
尋常闢火符在此地已然失效。林曉玥腰間定神牌光華流轉，勉強抵禦著寒氣對心神的侵蝕，但護體靈光仍被凍得噼啪作響。
她看向關夏，卻見他周身那層薄如蟬翼的白金色火焰光暈不僅未減弱，反而更顯凝實。火焰流轉間，寒氣靠近三尺便悄然消融，連水汽都未曾凝結。
“混沌薪火，果真不懼冰火兩極。”林曉玥心下稍安。
關夏卻未立即前行。他駐足冰窟入口，神識如網鋪開，仔細感應著這片區域的每一絲異常。
寒煞窟之所以兇險，不僅在於極寒蝕體，更在於其地底深處蘊藏的“九幽寒煞”——一種能凍結法力、冰封神魂的陰寒能量。此煞每隔數個時辰便會週期性噴發，形成覆蓋全窟的“寒煞潮”，金丹修士若無特殊護身寶物或元嬰法力護持，頃刻間便會化作冰雕。
此刻，冰窟內寂靜得可怕。沒有風聲，沒有冰裂聲，連自己的呼吸聲都彷彿被凍結。但關夏卻敏銳地捕捉到地底深處那股正在緩緩積聚的、令人心悸的陰寒脈動。
“寒煞潮將至，約在一炷香後爆發。”關夏判斷道，“潮汐覆蓋整個冰窟，持續半個時辰。我們需在此之前透過，或尋一處可避之地。”
林曉玥看向前方。冰窟蜿蜒曲折，目力所及不過百丈，神識探入亦受寒氣阻滯，難以窺測全貌。“尋避處恐怕不易，不如全速透過？”
關夏點頭，卻又搖頭：“全速透過本無不可。但我感應到……這冰窟深處，有東西。”
“東西？”
“似是一塊石碑，被冰封在寒煞源頭附近。”關夏眉心火焰印記微亮，那是混沌薪火對同源或特殊道韻的感應，“石碑上有古老銘文，散發出的道韻……與‘鎮守’‘兵戈’‘太陰’皆不同，更加中正平和，隱有‘權衡’之意。”
林曉玥美眸一亮：“持衡之火？”
“未必是火種本身，但必有關聯。”關夏望向冰窟深處，眼中閃過一絲決斷，“寒煞潮雖險，卻也是天然屏障。那石碑能存在於寒煞源頭而不毀，本身便是一件異寶。我們既要尋持衡之火遺澤，此物不可錯過。”
“但時間……”
“來得及。”關夏掌心薪火升騰，化作一層橢圓光罩，將二人籠罩其中，“我以薪火開路，你以水華仙佩護持神魂，我們直取寒煞源頭！”
話音未落，光罩已然前衝！
甫一深入冰窟，寒煞威力陡然倍增！不再是絲絲滲透，而是如潮水般從四面八方洶湧壓來！
幽藍寒光所過之處，玄冰凝結的速度快了十倍，光罩之外瞬間壘起厚厚的冰牆，更有無數冰刺如活物般從冰壁中暴射而出，叮叮噹噹撞擊在光罩上，炸開漫天冰屑！
關夏面不改色，光罩表面白金色火焰流轉加速，所過之處冰牆崩解、冰刺消融，硬生生在玄冰獄中犁出一條通道！但寒煞無窮無盡，不斷消耗著薪火之力，光罩亮度以肉眼可見的速度緩緩暗淡。
林曉玥不敢怠慢，全力催動水華仙佩。清潤如月華的水藍光華自玉佩湧出，滲入光罩內層，化作一層柔韌的神魂護盾，將無孔不入的陰寒魂煞盡數阻隔。
二人疾馳，轉眼深入冰窟數里。
地勢漸陡，向下傾斜。冰層愈發厚重幽藍，寒氣已濃烈到足以讓上品法器瞬間脆裂。
前方，隱約可見一處巨大的冰淵，淵口直徑數十丈，幽深不見底，恐怖的寒煞正是從淵底噴湧而出！而淵口邊緣，果然矗立著一塊丈許高的黑色石碑！
石碑通體似鐵非鐵，似石非石，表面覆蓋著厚厚的幽藍冰晶，但冰晶之下，隱約可見密密麻麻的暗金色銘文在緩緩流動，散發出微弱的、卻堅定不移的“平衡”道韻。
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