“可以！只要貨真，價格好說！”胡掌櫃立刻答應。
“還有第二件事。”趙天圖窮匕見，“我想請胡掌櫃，幫我放出一個‘訊息’。”
“什麼訊息？”
“就說，您四海貨棧，高價大量收購一種‘黑火石’，特徵就是沉重、黑亮、有金屬光澤，類似這種。”趙天指著礦石，“收購價嘛……對外宣稱，三十文一斤！”他故意報了一個比廢鐵略高，但又不會高得太離譜，足以讓尋常百姓動心去撿的價格。
胡掌櫃瞬間明白了趙天的用意，眼睛眯起：“趙兄弟，你這是……要釣魚？釣誰？”
“我們村，有個土財主，姓王，手底下有些閒漢，喜歡佔便宜。”趙天淡淡一笑，“我只要他聽到這訊息，並且相信，這種‘黑火石’在後山老鷹崖下，要多少有多少，而且容易撿。至於他信不信，撿不撿，那就看他的造化了。”
胡掌櫃看著趙天那平靜無波的眼神，心裡忽然冒出一股寒氣。這小子，好毒辣的計策！用真假難辨的高價訊息，引那王財主動用人力去開採（實則是撿拾塌方區的危險礦石），而真正的收購者和高價渠道卻掌握在自己手裡！到時候，那王財主累死累活撿來石頭，卻發現根本賣不上三十文一斤（實際價值遠高於此，但渠道被卡死），或者開採時出了事故……簡直是被賣了還幫人數錢！
“另外，”趙天補充道，如同下棋落子，“我希望三天後，胡掌櫃能派個生面孔夥計，去趙家村‘恰好’路過，用二十五文一斤的‘公道價’，收走那王財主家第一批‘黑火石’。並且，‘無意中’透露，這東西府城的大商號更缺，價格更高，只是運輸不易。”
胡掌櫃撫掌，差點叫絕！這是連環套啊！先給高價希望，再稍微壓價製造“本地價低”的焦慮，最後丟擲“府城價更高”的誘餌！那王扒皮若是貪心，必然會想辦法組織更多人力，甚至冒險去更危險的地方開採，以求賣去府城賺取暴利！而這過程中的人力成本、風險，全由王家承擔！趙天坐收礦石（透過隱秘渠道）和看戲！
“趙兄弟……真是深謀遠慮。”胡掌櫃由衷道，這手段，哪裡像個少年，分明是個老謀深算的狐狸！“這忙，我幫了！於我無害，還能看場好戲，何樂不為？”
“那就多謝胡掌櫃了。”趙天拱手，“第一批礦石，五天後，我會讓人送到貨棧後門。價格，就按十兩一塊。另外，今日之事，以及我們的合作……”
“放心！”胡掌櫃拍胸脯，“四海貨棧能開這麼多年，靠的就是規矩和嘴嚴！今日我從未見過什麼紫金色，只聽說趙家村後山可能有點不值錢的‘黑火石’。”
兩人相視一笑，一切盡在不言中。
趙天帶著恍恍惚惚、還沒完全搞明白但大受震撼的趙壯，離開了四海貨棧。那二十兩“樣品”銀子，沉甸甸地揣在懷裡。
走出貨棧很遠，趙壯才結結巴巴地問：“二、二弟……那石頭，真那麼值錢？還有，你為啥要告訴王家……”
“大哥，”趙天停下腳步，看著縣城喧囂的街道，眼神幽深，“最毒的陷阱，往往看上去像是通往金山的路。王扒皮貪，我們就用貪念引他上鉤。他越賣力，跌得就越慘。”
“那……劉叔的債？”
“二十兩，夠了。但我們不能直接給。”趙天早已想好，“走，去買點糧食、肉，再扯幾尺粗布。剩下的錢，我另有用處。”
半個時辰後，兄弟倆揹著糧食、肉和布匹，懷裡揣著剩下的十幾兩銀子，出了縣城。
路上，趙天低聲對趙壯交代了許多事情。趙壯不住點頭，眼神從困惑漸漸變得堅定。
回到趙家村時，已是下午。
村口，王管家正帶著兩個家丁，似乎在等著什麼。看到趙天兄弟揹著鼓鼓囊囊的東西回來，王管家的三角眼裡閃過一絲驚疑和貪婪。
“喲，趙家小子，發財了？買這麼多東西？”王管家陰陽怪氣地攔住去路。
趙天停下，平靜地看著他：“王管家，有事？”
“哼，提醒你一聲，劉瘸子家只剩兩天了！到時候，你可別再多管閒事！”王管家威脅道，眼睛卻往趙天背後的糧袋瞟。
“不勞費心。”趙天淡淡道，“王管家與其操心別人，不如操心一下自家。我聽說，縣裡四海貨棧在高價收一種‘黑火石’，後山老鷹崖下好像就有，三十文一斤呢。王家家大業大，要是組織人手去撿點，可比收租子來錢快多了。”
說完，不再理會臉色變幻的王管家，徑直回家。
王管家看著趙天離去的背影，又回味著“三十文一斤”、“後山老鷹崖”，眼中貪婪之火，熊熊燃燒起來。
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