“說起來，你入梨園也有十來年了吧？從跟著師父學戲，到如今能獨當一面，吃的苦怕是三天三夜也說不完。”
穗穗紅聞言，眼底閃過一絲悵然，輕輕點頭：“是啊，打小就跟著師父跑碼頭，風裡來雨裡去，
就盼著能唱出名堂，讓家裡人能過上安穩日子，可真到了這一步才知道，出名難，安穩更難。”
葵花聽著，輕輕嘆了口氣，順著他的話往下說：“可不是嘛。
混梨園的，誰不知道唱戲這碗飯不好吃，臺上一分鐘，臺下十年功，熬壞了身子也未必能掙個安穩。”
她轉頭定定地看著穗穗紅緊繃的側臉，繼續說道：“唱戲不易，做人更難，尤其是做窮人，步步都是難。
若是窮人家的孩子，偏偏又生了幾分姿色，被那些有權有勢的人覬覦上，
到頭來丟了性命都無處伸冤，這世上哪還有什麼天理可言？穗穗紅，你可知我是什麼意思？”
說罷，葵花轉頭看向範之疇，後者立刻會意，從袖中取出一支珠花遞過去。
珠花通體瑩潤，花瓣上嵌著細碎的光點，在後臺昏暗的光線下泛著柔和的光暈。
葵花接過珠花，伸手輕輕拉起穗穗紅的手，將珠花穩穩放在他的掌心。
穗穗紅指尖一觸到冰涼的珠花，瞳孔微微一縮，低頭盯著掌心的物件看了片刻，
指尖不受控制地輕輕顫抖起來，心下己然明瞭，雙腿一彎，緩緩跪了下去，聲音帶著幾分顫抖卻格外堅定：
“縣主，您心裡己有盤算，不知您打算如何行事？需要我做些什麼，您儘管吩咐。”
“快起來。”葵花伸手將他扶起，目光灼灼地看著他，語氣鄭重又帶著幾分懇切，“師叔，我知道你受了不少委屈。
若是你願意為天下梨園人爭一口氣，掙一份不墮塵埃的好名聲，
便在我們需要的時候，走上公堂，指證這珠花的主人，讓那惡人付出代價。你，可敢？可願？”
穗穗紅眼眶微微發熱，既感激葵花此前為自己所做的一切與許下的承諾，
更被她這份為民除害的心意打動，當即挺首脊背，用力點頭：“縣主放心，小的敢！也願意！只是……”
他話音頓了頓，臉上露出幾分顧慮，眉頭緊緊蹙起，
“小的身份低賤，人微言輕，怕證詞不足以讓人信服，反倒引火上身，壞了縣主的大事。”
“這個你儘管放心。”葵花笑著拍了拍他的肩膀，正要細說計劃，身側又傳來“嗝——”的一聲，
範之疇這次沒忍住，連著又打了一個，臉漲得像熟透的柿子，越發窘迫。
穗穗紅忍不住好奇地看向範之疇，眼神里帶著幾分疑惑，
猶豫了片刻，還是小聲問道：“縣主，您出門辦事，怎麼還帶著個師爺呀？”
葵花見狀，又開起了玩笑，故意瞥了範之疇一眼，語氣戲謔：“嗨，這就是個配置罷了，你想啊，出門帶個師爺跟著，多顯咱家有錢又有面兒，養得起吃閒飯的人，對不對呀，範師爺？”
