“那是何樹？結了這許多果子。”錦華好奇張望。
船尾搖櫓的老船伕呵呵一笑：“是片老蘋果林，野生的，沒人管。果子還青著呢，又小又酸，入不得口，倒是鳥雀和些小獸愛來。”
葵花心中微動，望向那片生機勃勃卻又透著幾分寂寥的林子，又看向譚立鴻，聲音放得更輕緩：“你的故鄉，想必花果繁盛。這樣的野果林，可是少見？”
譚立鴻的目光被那片青翠吸引過去，凝駐了片刻。風吹林梢，嘩嘩作響，帶著植物特有的生澀氣息撲面而來。他沉默的時間比之前任何一次都要長些。
“老家……少有蘋果樹。”他終於開口，聲調裡有一絲幾乎難以察覺的飄忽，
“多的是成片的桑園，為了養蠶。也有桃李杏梨，春日花開時，確如雲霞鋪地。”
他停頓了一下，彷彿在記憶深處打撈某種模糊的知覺，
“只是家種的果子，熟了便有鳥雀來啄，蟲蟻來蛀，需人日夜看守，噴藥驅蟲，反倒失了野趣。”
他的視線重新落回那片野蘋果林，聲音裡染上一絲極淡的、近乎嘆息的意味：
“不像此處，自生自長，無人問津，果子縱然酸澀，卻是完整的、自在的。
風雨陽光，皆是天賜，蟲鳥啄食，亦是自然。少了那份……精心算計的看顧，反倒乾淨。”
話音落下，他便收回了目光，垂下眼簾，抿了一口杯中己微涼的茶，恢復了那副溫文沉靜的模樣。
彷彿剛才那瞬間流露的、對“自在”與“完整”的感慨，只是湖風引起的錯覺。
錦華聽得怔忡，望著那片青蘋果林，覺得譚立鴻的話裡似乎藏著很深的東西，她卻抓不真切，只莫名覺得那林子比剛才好看了許多。
葵花與魏凜再次對視。少了那份精心算計的看顧，反倒乾淨。 這話，像是在說果子，又似乎不止在說果子。
畫舫緩緩靠岸，系在野蘋果林邊的一株老柳樹下，幾人踏上鬆軟的泥地，林間空氣頓時變得不同，
少了湖水的微腥，多了草木與泥土的清新氣息，間或夾雜著青蘋果微澀的芬芳。
錦華如同出籠的鳥兒，提著裙襬便往林子裡走，仰頭看著枝椏間累累的果實。
“呀，你們看，這根枝頭上的，尖兒上己經有點紅了！”她雀躍地指著一處，回頭看向譚立鴻，眼睛亮晶晶的，
帶著嬌憨的笑意，“你個子高，幫我摘那個最紅的，好不好？”
譚立鴻腳步微頓，隨即臉上浮起慣有的溫和淺笑，應道：“公主吩咐，在下自當效勞。”
他走到那棵樹下，伸手試了試，那枝椏頗高，他即便踮腳也還差著些許。
魏凜正要上前幫忙，譚立鴻卻己走到一旁，尋了塊略平整的大石頭，拂去塵土，踩了上去，
他似乎很在意自己的形象，即便做這等略顯不便的動作，也儘量維持著儀態。
終於夠到了那枚尖梢微紅的青蘋果，他小心地扭下，又穩住身形，從石頭上下來，將蘋果遞給錦華：“公主，請。”
錦華歡喜地接過，用帕子擦了擦，小小咬了一口，立刻皺了眉：“哎呀，好酸！”
但隨即又笑起來，指著另一棵樹，“那邊！那邊那枝上，好幾個都透著紅呢！再摘那幾個好不好？”
