他沒能找到合適的詞，但那笑容卻越來越深，最後化為一陣暢快而瞭然的開懷大笑。
北靜王也笑了起來，眼角的細紋裡是溫和與共鳴。
兩個當爹的人，你看看我，我看看你，在這滿是江山輿圖、奏章文牘的御書房裡，
因為一份相通的心情，笑得如同尋常百姓家的親眷一般，輕鬆，而又充滿了無需言說的默契與慰藉。
北靜王爺在宮中與皇上一同用了晚膳，又細細商議至深夜，方才離宮回府。
本以為葵花白日里玩鬧了一天，早己累得歇下了，誰知踏入鴻逸堂，卻見裡頭燈火通明，那丫頭竟還精神奕奕地等著他。
一桌各色水果堆得滿滿當當，葵花手裡捏著一把玲瓏袖刀，正就著燭光，對著一隻渾圓的大西瓜左刻右劃，神情專注得像個老玉匠師傅。
王爺含笑走近，語氣溫潤中帶著幾分調侃：“怎麼還不去睡？這西瓜又是哪裡招惹你了，竟要對它下這般‘毒手’？”
葵花也不起身，只輕輕將西瓜轉向他，眼睛亮晶晶的：“爹，您瞧，好看不？”
王爺低頭細看，不由笑出聲來：“喲，我家葵花真是心思靈巧，這荷花刻得竟有幾分傳神。”
葵花這才笑嘻嘻地站起來，退後兩步，手腕一揚——“歘”的一聲，那柄小刀脫手飛出，不偏不倚正正插在西瓜中央。
她揚起下巴，半真半假地問：“您這麼晚才回，跟皇上哥哥密謀什麼大事呢？
是要讓錦華去和親，還是他捨不得親閨女，打算讓我這個隔了一道門坎的妹妹去充數？”
她頓了頓，又故意板起臉，眼裡卻閃著不甘心的光：
“錦華願不願意我可說不準，若換作是我——我可樂呵著呢，先去和親，再轉頭帶著大軍殺回來。
誰不讓我好過，他奶奶個天靈蓋長腳後跟上的，那就誰都別想好！”
王爺被她這模樣逗樂，順勢在她方才的位置坐下，拔出小刀，慢條斯理地剜了塊瓜瓤送入口中，才緩緩道：
“這話在我這兒說說便罷了，出去可不許胡言。你把我們兩個當爹的，想得也太不堪了些。”
葵花撇撇嘴，咕噥道：“你們一個是王爺，一個是皇上，心裡裝的自然是江山富貴，哪還顧得上當爹不當爹的。”
王爺搖搖頭，語氣溫和卻認真：“你這話可不對。別人我不敢說，於我而言，先是父親，才是王爺。至於皇上——”
他稍頓，眼中閃過一絲複雜的笑意，“他是兩者皆重。以他的謀算，既不願委屈兒女，也不肯便宜外人。
依我對他的瞭解，他不僅不會吃虧，反倒要從這事裡謀些好處，才算合他的性子。”
葵花一聽，頓時來了精神，湊近些問：“莫非兩國這樣逼迫，皇上哥哥己有應對之策？”
王爺便將早朝之上皇上的安排細細說與她聽，聲音低緩，言語間不經意流露出幾分欣慰與驕傲。
葵花聽得眼睛越來越亮，最後幾乎要拍手稱好：“這法子當真妙極！爹，您和皇上是怎麼想出來的？”
王爺含笑望她：“那日聽你講範大人擠兌巴爾米爾的話，我便說與皇上聽了。
皇上早有經略西北之心，這不正巧嗎？不然你以為，二皇子為何偏在這時候去西北巡邊？”
他放下小刀，語氣愈發溫和：“等兩國皇子離去，皇上自會下旨取消賜婚。到那時，我的葵花想嫁誰，還是你自己說了算。”
