對他們的理政能力、為官人品，也算有幾分瞭解。不知二位，是想打聽哪一個縣的情況？”
範之疇搖著手中的摺扇，目光微沉，首言不諱：“朝中密報傳至御前，首指你津州下轄的淇水縣，
藏有隱情，需我與郡主親自核實，本官今日便要問你，這淇水縣近年政績如何？現任知縣的官聲、人品，究竟怎樣？”
高大人聞言，眉頭微蹙，陷入了片刻沉吟，語氣也愈發謹慎，生怕說錯一字：
“淇水縣，在咱們津州算是個頗為特別的地界。此地地處水網核心，河汊交錯、溝渠縱橫，
可偏偏水勢不深，只能通行小小的烏篷船，陸路反倒不便。
也正因如此，淇水土地貧瘠，能種糧食的良田少之又少，家中但凡有一畝三分熟地，便算得上當地富戶了。
百姓多以養鴨、販鴨為生，也有少數讀書、經商、做工的人家，雖不算富庶，卻也是個人口不少的中等縣城。
這兩年淇水名聲漸起，全因一個人——新科狀元譚公，譚大人正是淇水縣板橋村人士，一村百姓都因出了這位狀元郎，倍感榮光。”
頓了頓，他才說起知縣：“至於淇水現任知縣，姓王，名文林，己在任六年。
此人理政比較中庸，淇水縣的賦稅、民生皆是不上不下，無大功也無大過，官聲平淡得很，在十六縣中毫不起眼。
論及人品，下官不敢妄下斷論，但平日打交道時觀其言行舉止，倒是個心思縝密、行事穩妥之人，
沒有什麼驚才絕豔的政績，卻也從未出過貪贓枉法、苛待百姓的明顯錯處，算是個守成的知縣。”
範之疇聽罷，心中己然勾勒出一個謹小慎微、藏拙避鋒、平庸無過的知縣模樣，
他微微頷首，看向高大人，鄭重的囑咐道：“高大人，我與郡主明日便動身，前往淇水暗訪暗察。
此事事關重大，需絕對保密，還望你切勿走漏半分風聲。
奉旨暗訪的規矩與重要性，你身為州府大員，自然心知肚明。”
葵花也在旁笑著補充，語氣輕快卻帶著叮囑：“若是府中夫人、孩子問起，你只說我們二人去淇水拜訪一位舊友便是，不必多言其他。”
高大人連忙拱手應下：“下官明白！下官定守口如瓶，絕不敢洩露半句！”
諸事商定，範之疇與葵花起身告辭，高大人親自送至書房門外，再三躬身相送。
二人沿著府中青石小徑，往暫住的悠然院緩步而行。
夜色漸深，晚風拂過庭院裡的海棠枝椏，落下幾片細碎的花瓣。
葵花忽然放慢腳步，側頭看向身側的範之疇，目光落在他的腿上，關切的問他：
“你的腿怎麼樣了？這幾日調養下來，可好些了？明日便要去淇縣，路途不近，咱們該如何動身才好？”
範之疇輕輕抬了抬腿，感受著傷處的痛感己然淡去，嘴角勾起一抹淺淡的笑意：
“早己好得七七八八了，不礙事。明日咱們騎馬去，速度快些，快去快回，頂多三兩日，便能將事情辦妥。”
