夜晚清風徐徐，簷下風鈴輕響，細碎風聲揉碎了月下的靜謐。
葵花與範之疇雙雙落座，下人奉上重新沏好的雨前龍井，茶湯清碧，熱氣嫋嫋升騰。
可葵花根本就耐不住靜坐的安穩，剛剛坐下，就又站了起來，一雙眼睛便亮晶晶地望著北靜王爺，心裡的雀躍藏都藏不住。
不等王爺開口問詢，她己然按捺不住，嘰嘰喳喳地將今日故意擠兌江碧水和巴爾米爾的所有事盡數道來。
她眉眼靈動，手還時不時比劃著當時的模樣，繪聲繪色地講著自己如何故意挑釁，
又如何精準戳中巴爾米爾的眼睛，把吃了一虧又一虧的巴爾米爾氣得治得雙眼通紅卻又無可奈何；
又如何故意說反話、句句夾槍帶棒，假意厭煩將他連連驅趕，逼得對方進退兩難、有苦說不出。
“爹呀，您是沒瞧見！他當時又氣又惱，偏還發作不得的樣子，實在太好笑了！”
葵花越說越是得意，唇角的笑意就沒落下過，說到精彩處，還會微微前傾身子，眼底盛滿了狡黠得逞的光彩，清脆的笑語落滿整個書房。
她全然是一副孩童討趣、得勝炫耀的模樣，只顧著暢快分享自己的小聰明、小算計，根本沒察覺王爺與範之疇二人眼底藏著的淺淺縱容與無奈。
北靜王爺聽著她連珠炮似的絮叨，看著小姑娘鮮活爛漫、毫無城府的模樣，無奈又溫和地搖了搖頭，側首與身旁端坐的範之疇對視一眼。
二人目光相撞，皆是心照不宣的會心一笑。
這丫頭素來聰慧狡黠，心思玲瓏剔透，偏性子首率熱烈，愛憎分明，做起事來素來不按常理出牌，這般迂迴拿捏人的手段，也唯有她做得這般天真又利落。
葵花足足說了兩盞茶的功夫，不只說了自己的事蹟，還把範之疇說的話也大致學了一遍，
雖然沒學得那麼全，但還是把範之疇留人之意說了個明白，首說得口乾舌燥，才意猶未盡地收了話音。
她隨手端起面前的茶盞，咕嘟咕嘟灌了好幾口涼茶，腮幫子一鼓一鼓的，模樣又嬌憨又可愛。
趁著她歇氣的空檔，北靜王爺終於尋得機會開口，神色斂去幾分溫和，添了幾分肅穆，目光落向身側沉穩端坐的範之疇。
“範之疇，你且說說，你心底究竟是如何盤算的？今晚你是如何與巴爾米爾周旋的，是當真想留巴爾米爾常駐大周？”
範之疇聞言重新坐正身子，面色沉了下來，微微頷首，神色從容淡然，語氣沉穩有度的徐徐道來：
“晚輩今晚對巴爾米爾所言，句句屬實。皇上早前便有此意，欲將巴爾米爾留在大周，
借他牽制嵬汗內部勢力，消解北疆隱患，晚輩以為，皇上此舉深謀遠慮，極為英明。”
他話鋒微轉，目光澄澈，條理清晰地緩緩道來：
“只是留人一事，看似簡單，實則大有門道。若是強行將人扣下，巴爾米爾心中必然怨懟不服，
身留大周，心向嵬汗，非但起不到制衡牽制的作用，反倒可能埋下禍根，得不償失，適得其反。”
“今日晚輩去玉器鋪接葵花之時，心中便己有揣測。
晚輩深知葵花心性，她看著頑俏首率，實則最有章法。
她若真心想讓誰留下，從不會軟言相商，反倒偏愛說反話、做反態，假意厭棄驅趕，倒逼對方順勢留下。”
說到此處，範之疇眼角餘光輕輕掃過一旁正支著下巴、聽得似懂非懂的葵花，眼底掠過一抹淺淡溫柔。
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