一日，鄰村的老阿婆牽著凍得流鼻涕的小孫孫來看風寒，抓完三副藥，摸遍全身口袋只掏出幾枚銅板，紅著臉侷促地要把藥放下。
向挽連忙擺擺手，扶著阿婆坐下：“阿婆，不收銀錢，您下次給我們帶些自家種的青菜、雞蛋就成，我們正缺新鮮菜蔬。”
李蓮花端來兩杯熱水，笑著補了一句：“阿婆若是方便，採些後山的野菊花來，我夫人曬了做菊花茶，清肝明目，最是好喝。”
老阿婆千恩萬謝，抹著眼淚走了。第二日一早，便挎著滿滿一竹籃春筍、薺菜、青菜過來，還帶了一捆剛開的野菊花。
向挽留阿婆吃了早飯，用春筍做了醃篤鮮，薺菜包了鮮肉餛飩，湯鮮味美。李蓮花胃口大開，吃了滿滿兩大碗，撐得靠在竹椅上揉肚子，向挽笑著坐在他身邊，伸手輕輕替他揉著小腹：“叫你少吃些，偏不聽，撐著了又難受。”
“夫人做的飯，是世間最好的滋味，自然要多吃些。”他眯著眼笑，像只饜足的貓，狐狸精也湊過來，用腦袋蹭他的腿，一人一狗，都賴著向挽，滿室都是煙火氣的溫柔。
夏日的青滄江水位上漲，蓮花樓穩穩泊在荷塘中央。滿池荷花開得盛極，粉的、白的花瓣層層疊疊，碧葉連天，風一吹，荷香裹著水汽漫遍整座小樓，連竹簾都染了淡淡的荷香。
向挽天生怕熱，一到暑天便容易胸悶氣短。李蓮花便早早在樓前搭了雙層竹簾，又脫了鞋踩進荷塘，摘來最飽滿的蓮蓬，坐在廊下剝蓮子。
他指尖靈活，去芯去皮，白白嫩嫩的蓮子泡在蜜水裡，冰鎮過後端給向挽當涼食。“慢些吃，別噎著，鍋裡還燉著蓮子銀耳羹。”他坐在她對面，手裡搖著蒲扇，風全往她那邊送，自己額角滿是汗珠，也顧不上擦。
向挽舀起一勺蜜漬蓮子，遞到他嘴邊：“一起吃，你也熱，別總顧著我。”
李蓮花張口吃下，甜意從舌尖漫到心底，連暑氣都散了大半。
午後日頭最毒的時候，兩人便躲在樓裡避暑，李蓮花伏案整理祖傳的藥譜，把零散的方子謄抄成冊，標註清楚藥性與禁忌。
向挽便在一旁研墨鋪紙，偶爾趁她不注意，在藥譜的空白處畫小蓮花、小狐狸，畫得憨態可掬。
李蓮花回頭看見，指著紙上圓滾滾的狐狸，笑彎了眼：“你畫的狐狸，倒比狐狸精還胖，哪有這般憨態的靈狐。”
向挽回道：“狐狸精日日吃你做的點心飯菜，養尊處優，自然胖。”
李蓮花伸手捏了捏她的臉頰，指尖觸到她細膩的肌膚，眼底滿是心疼，“我家夫人也該胖些，如今太瘦了，風一吹都要倒。”
傍晚暑氣漸散，夕陽把荷塘染成金紅色。李蓮花解開蓮花樓的纜繩，撐著小舟帶向挽去荷塘深處採荷。
他握篙撐船的動作依舊利落，舟行水上，波瀾不驚，只是少了當年揮劍斬浪的凌厲，多了幾分歲月沉澱的閒適。
小舟劃過水面，驚起幾隻棲在葉間的水鳥，撲稜稜飛向遠方。向挽伸手摘一朵開得最盛的粉荷，帶回樓裡插在青瓷瓶中，滿室生香。
夜裡月上中天，銀輝灑遍荷塘，荷風裹著蛙鳴蟲吟，滿船清歡。
李蓮花搬出小案几，擺上向挽親手釀的梅子酒，幾碟小菜：糟滷毛豆、醬鴨舌、糖藕，都是兩人愛吃的。二人對坐而飲，梅子酒酸甜適口，向挽抿了兩口，臉頰便泛著微紅。
“還記得在天機山莊，角麗譙揮鞭朝我打來，你不顧毒傷衝過來替我擋開嗎？”向挽握著酒杯，看著荷塘裡的月影，輕聲開口，“那時候你身子還弱，站都站不穩，卻非要護在我身前。我便想，這人就算沒了李相夷的絕世武功，也依舊是能拼盡全力護著我的人。”
李蓮花放下酒杯，緊緊握住她的手，兩人的酒杯輕輕相碰，發出清脆的聲響。“從前是李相夷，仗劍走江湖，護天下蒼生；如今是李蓮花，只守著一艘蓮花樓，護著一個向挽。”他飲盡杯中酒，目光溫柔得能溺死人，“向挽，遇見你，是我李蓮花這輩子最大的幸事，是你給了我新生。”
向挽眼眶微熱，靠在他的肩頭，聽著他平穩的心跳，看著荷塘裡碎金般的月色，只覺得此生足矣。
狐狸精趴在他們腳邊，腦袋枕著爪子，打著輕輕的呼嚕，小舟隨波輕輕晃動，晃走了所有江湖風霜，晃來了滿船溫柔與安穩。
秋日天高氣爽，雲淡風輕，是曬藥收糧、囤貨過冬的好時節。
向挽在蓮花樓旁開闢的半畝藥田迎來豐收，白朮、茯苓、甘草、金銀花、野菊花，滿滿當當鋪了一地。她帶著李蓮花一起曬藥，把藥材均勻鋪在竹蓆上，每隔一個時辰便翻曬一次，保證受熱均勻。
向挽幹活不算麻利，卻極認真細心，每一片藥材都擺得整整齊齊，從不會讓陽光曬偏。
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