“灰楓領計程車兵們,領民們.”
萊特的聲音經過鬥氣放大,清晰而平穩地傳遍廣場每一個角落.
“三天前,我們從這裡出發,前往黑沼領,不是為了侵略,而是為了討還血債,為了奪回被踐踏的尊嚴,為了告訴所有人,阿茲爾家族不可辱,阿茲爾旗下的兒女不可欺！”
短暫的停頓,讓話語的分量沉澱.
“我們付出了鮮血.”萊特的聲音低沉下去,“很多人的鮮血,他們永遠留在了鷹眼堡下,但他們的名字,將被刻在城堡英靈殿的石壁上,他們的家眷,將永遠受到領主府的供養,這是我,萊特.阿茲爾,以血脈與榮耀立下的誓言.”
人群中傳來壓抑的啜泣聲,那是陣亡者的親屬.
“但鮮血不會白流.”萊特的聲音陡然揚起,“我們用勝利,換來了敵人的覆滅！用勇氣,換來了黑沼領的臣服！用忠誠,換來了灰楓領未來的安寧與繁榮！”
“而這一切——”萊特劍鞘頓地,發出清越的撞擊聲,“——離不開每一個浴血奮戰的你們！”
萊特轉身,從侍從捧著的銀盤中,取過第一枚勳章,那是一枚楓葉形狀的青銅勳章,邊緣已經摩挲得發亮.
“哈肯！”萊特點名.
一名滿臉傷疤.缺了一隻耳朵的老兵踉蹌出列,不敢相信地指著自己.
“鷹眼堡下,你所在小隊全員戰死,你身中七刀,為後方重整陣型贏得時間.”萊特走下高臺,親手將勳章別在老兵破爛的衣襟上,“今日起,你為步兵隊,第三小隊,十夫長,年餉加倍.”
老兵渾身顫抖,渾濁的眼淚滾落,他試圖跪下,卻被萊特扶住手臂.
“站著,哈肯.這是你應得的榮譽.”
接著是第二枚,第三枚……
每一個被叫到名字的人,都有具體的事蹟,誰在混戰中斬殺了敵方小隊長,誰冒著箭雨搶救了受傷的同伴,萊特彷彿親歷了每一處戰場細節,他的褒獎精準而有力.
青銅勳章代表十夫長,白銀勳章代表百夫長.
每一次授勳,都伴隨著實實在在的賞銀,叮噹作響的錢袋被塞進受勳者手中.
每一次晉升,都伴隨著明確的待遇提升,更高的軍餉,更好的裝備分配權,乃至家人賦稅的減免.
實實在在的利益,比任何空洞的讚美更能凝聚人心.
廣場上的氣氛越來越熱,士兵們的胸膛挺得越來越高,眼中燃燒著熾熱的光.那些圍觀領民的眼中,也充滿了羨慕與嚮往.
最後,萊特回到了高臺.
他取過最後一枚勳章,這枚勳章完全不同,它是黃金鑄就的楓葉,葉片上鑲嵌著細小的紅寶石,宛如凝結的血珠.
“科林.”
副官踏前一步,單膝跪地,他臉上的疤痕在陽光下顯得更加猙獰,也更具威嚴.
萊特沒有立刻授勳,而是走到他面前,緩緩拔出了那柄一直握著的騎士長劍.
陽光在劍身上流淌,映亮了兩人的臉龐.
“科林.鐵巖.”萊特的聲音莊重如宣誓,“自邊境巡邏隊時起,你便追隨於我,鷹眼堡之戰,你與我率部主動,一擊定鼎,你之忠誠,如山如巖；你之勇毅,百死無悔.”
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