就在周文清聽李一稟報訊息的同時，洛陽城另一處雅緻的客舍內，剛安頓妥當的巴清，正孑然立在雕花窗前。
她一身素色錦裙，周身無過多華貴飾物，僅鬢間一支墨玉簪襯得身姿挺拔，眉眼溫婉卻藏著淬過世事的凌厲，目光遙遙望向街對面。
郡府派駐的甲士守在傳舍外，鎧甲鮮明、身姿挺拔，將整座傳舍護得密不透風。
她緩緩收回視線，指尖輕輕摩挲著手中那封剛由親信快馬送來的信箋。
信上字跡簡練，寥寥數語，卻將咸陽派出的這支使團的來歷、主要成員身份、出行目的、只要是明面上能瞭解到的，皆打探得一清二楚，分毫畢現。
“正使大秦長公子扶蘇……副使客卿姚賈……”
她低聲默唸著信上文字，目光觸及在“正使扶蘇”西個字時頓了片刻，稍微停留了片刻。
這支使團不久前剛更換正使，原正使、大秦內史周文清遇刺身亡的訊息，早己傳遍六國疆域，她常年行走各方，又怎會不知曉？
巴清輕輕嘆了一聲，除了對世事難料的悵然之外，還有幾分真切的惋惜。
她們這些大商賈看似威風，實際上士農工商，商居末流，尋常官吏都可隨意呼喝兩句，貪心之輩更是一邊輕蔑鄙夷著她們的身份，一邊變著法子想從她們身上刮些油水下來。
朝中能有周文清這般清正嚴明、秉公執法的官員，他們的日子也能好過幾分。
更何況，這位周內史當初力排眾議設立百物司，明面上是傳播君恩、澤被萬民，實則就是行商之事，使得他們的生意或多或少都被影響著順當了幾分，少受幾分苛阻刁難。
她也正是藉著百物司推行之初的便利，看準時機，以極低的成本，通過了往日素來盤剝至極、各路商隊皆繞道避之的險關，搶先拿下一筆大額生意，憑此迅速夯實家業，狠狠堵住了宗族裡那些整日質疑她的老頑固的嘴。
於她而言，這位周內史雖素未謀面，卻算是於商於她，都有一份隱性的恩情。
為此，早前聞得這位周內史逝世的噩耗，她還特地讓人在自己轄下的各處商號開倉濟民三日，又在靜室為他奉了一盞長明燈，聊表心意。
不過感慨歸感慨，生意歸生意，巴清收回思緒，目光重新落在那封信箋上。
聽說這位大秦長公子，可是那位周內史的弟子，並且也不幸受傷，休養了許久……
她沉吟片刻，轉過身，對身後的侍女吩咐道：“叫人備上一份厚禮，不必準備太多金銀俗物，只備一套羊脂白玉的筆具，玉質要潤，雕工要簡素，切切不可張揚，一對鎏金銅燻爐，再將我庫房裡藏的那株百年老參取出來，添上兩盒上等阿膠，仔細包好。”
頓了頓，她又補充道：“另外，單獨備一份名藥材，上等雪燕、石斛、鹿茸之類，不必提名號，只說是隨行常備的滋補之物，贈予使團眾人，略表心意。”
“備妥之後，明日一早同著帖子一併送去傳舍，帖子要寫得恭敬些，就說——巴郡巴清，途經洛陽，偶遇大秦使團，仰慕己久，特來登門拜會。”
侍女躬身領命，不敢有半分耽擱，轉身便去精心籌辦。
然後，這份厚禮，就出現在了周文清的案頭。
“嘖嘖嘖！我只見過這麼大的蘿蔔，這樣的人參還是頭一回見。”
周文清拿起那支足有臂粗的百年人參，翻來覆去地端詳，嘖嘖稱奇。
一旁的呂醫令看得首蹙眉，見不得他這般隨意對待珍貴藥材，當即劈手奪過，不忘幽幽地補了一句：
“沒見過也不耽誤沒少吃，周內史，您此回傷著，老夫取用的那株比這還要壯碩，早己熬藥用盡，如今這株送來的正好，給您續上。”
周文清聞言，瞬間垮下眉眼。
李一也忍不住開口：“先生，您忘了，這東西咱們府裡也有兩株呢，皆是大王賜下的，只是您當看也沒看，便命人盡數入庫了。”
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